旅人树学名叫猴面包树，又叫波巴布树、猢狲木或酸瓠树，是大型落叶乔木，主干短，分枝多。旅人树树冠巨大，树杈千奇百怪，酷似树根，树形壮观，果实巨大如足球，甘甜汁多，是猴子、猩猩、大象等动物最喜欢的食物。当它果实成熟时，猴子就成群结队而来，爬上树去摘果子吃，"猴面包树"的称呼由此而来。
旅人树适合各种类型土壤，从粘质土，砂土到各种土壤，但以石质壤土和砖红壤为最常见，在酸碱性土壤、沙壤土以及排水良好的肥沃土壤上，能够很好的生长。
旅人树是植物界的老寿星之一，即使在热带草原那种干旱的恶劣环境中，其寿命仍可达5000年左右。据有关资料记载，18世纪，法国著名的植物学家阿当松在非洲见到一些旅人树，其中最老的一棵已活了5500年。由于当地民间传说旅人树是"圣树"，因此受到当地人们的保护。
旅人树叶片中含有丰富的维生素和钙质，是当地居民喜爱吃的蔬菜。嫩叶可做汤，味道极佳；叶片晒干捣碎后，可以做调料。果实、叶片和树皮可入药，当地居民常用来医治疟疾。树皮里还含有丰富的纤维素，可以制作绳子和乐器的弦，也可作为造纸原料，很早以前人们还用它来制作粗布。
旅人树曾为很多在热带草原上旅行的人们提供了救命之水，解救了因干渴而生命垂危的旅行者，因此又被称为"生命之树"。在沙漠旅行，如果口渴，不必动用"储备"，只需用小刀在随处可见的旅人树的肚子上挖一个洞清泉便喷涌而出，这时就可以拿着缸子接水畅饮一番了。旅人树与生命同在，只要有旅人树，在沙漠里旅行就不必担心。
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