徐帆没想到自己能出演《唐山大地震》,因为冯小刚一直躲着“夫妻档”的名头。从电影《手机》之后,徐帆多年没有出现在冯氏电影中。徐帆说,用“合久必分,分久必合”来形容她和冯小刚的合作最恰当不过了。在确定角色的时候,王中军和冯小刚说:“你就没想到让徐帆演李元妮?我感觉她非常合适,除了她根本没有第二人选。”
徐帆在心里把李元妮这位母亲的形象假想了很多遍,但是当她第一次看到剧本的时候,还是忍不住兴奋,“编剧竟然把母爱写得这样深沉、纠结又淋漓尽致。”后来冯小刚告诉她,编剧苏晓卫也是一位母亲。由于篇幅所限,在张翎的原著小说《余震》中,母亲李元妮并不是故事的主线,而苏晓卫让李元妮释放出了心底所有的母爱。
拍摄中最让徐帆动情的是,地震中李元妮对儿女的艰难抉择。晃动的房子里,女儿在窗口大喊妈妈。可是一瞬间,房倒屋塌,姐弟俩被压在水泥板下。救援的解放军告诉李元妮,要是救出一个另外一个就得被压死,时间紧迫要立刻选择。李元妮挣扎着、哭喊着:“两个孩子我都要!”最终在地震的无情威胁下,她擦掉了眼泪,眼神却已变得空洞迷茫,她似耳语一样说了一句:“救弟弟。”之后李元妮就坐在地上,再也站不起来了。冯小刚说,这场戏很有张力,而徐帆演出了灾难面前母亲的悲情和刚烈。可以说,《唐山大地震》是徐帆演得最好的一部戏,她撑起了影片的魂,也准确地表现出一个妈妈破碎的内心。
在《唐山大地震》的新闻发布会上,饰演幼年方登的小演员张子枫低声问徐帆:“我不明白,妈妈当时为什么不救我呢,小登也是您的孩子啊。”徐帆听后顿时泣不成声。
徐帆从来没有想过怎样才能演好李元妮。电影拍摄前,冯小刚给她一本报告文学《幸存者》,写的是幸存者对于地震瞬间的回忆,其中不少回忆者都是苦难的母亲。冯小刚想让徐帆更好地演出灾难来临时母亲的感受,可是徐帆刚看完就忘了。还有朋友推荐徐帆看一部讲唐山地震的电影《蓝光闪过之后》,因为当时特效技术不行,徐帆感觉电影挺粗糙的。拍摄前所谓的“做功课”对徐帆来说意义都不大。“可能是因为我已经当了妈妈,母亲的经历很自然地让我理解了李元妮;变成了李元妮,让我不用做其它的功课。”
自从领养女儿后,徐帆更深地理解了什么是母爱。没有孩子前,徐帆就喜欢聪明的、漂亮的、好玩的小孩,至于那些看上去脏兮兮的孩子,徐帆从没觉得可爱。“现在无论什么样的孩子,我看见了就爱。看见拖着鼻涕的宝宝,哪怕不认识,我都想上前去帮他擦干净。以前听同学陈小艺老是叫儿子宝贝儿宝贝儿,我心里想,有那么宝贝吗?现在我叫孩子也是宝贝,因为‘宝贝’这两字太准确了,特别能表达妈妈对孩子的爱。”拍摄《唐山大地震》的间隙,徐帆还排练了话剧《窝头会馆》。搭档宋丹丹说:“看着徐帆对孩子那么好,我就想,要是我儿子巴图能回到童年重来一回,我也得当个好妈妈。”
面对很多记者询问徐帆和冯小刚的生活状态,徐帆很坦然:“都结婚二十多年了,已经过了死了都要爱的岁数了,现在说爱情有点想笑场,爱情都已经变成亲情了。”
冯小刚说:“徐帆是特别简单踏实的人,她不爱名牌也不爱购物,培养都培养不出来。让她走红毯,她优势不强,因为穿戴着借来的东西她不自在。可是在电影胶片里,徐帆是一个实在、有血有肉、很接地气的演员。徐帆脑袋上的天线不多,就一根,只接受来自家庭和亲人的信息。有时候我让她去打打麻将,别看她演戏非常聪明,可是一到牌桌前智商就为零,坐在那就是活受罪。不过她热衷干家务,把家收拾得井井有条,把大人孩子伺候得舒舒服服。”
《唐山大地震》经历两年的拍摄终于大功告成,杀青那天,徐帆很感慨地和冯小刚说,活着真好啊,我们和孩子把现在的每一分每一秒都过好,要是有一天地震真的来了,我都不跑,哪也不跑。
