邹穆公与孟子为同时代人，是邾娄（后为邹）国除邾文公籧篨之外最为时人及后世称颂的英明君主，其在位时间大约在前382-前330年之间。在《孟子》、贾谊《新书》、刘向《新序》等书中都有邹穆公的政绩记载。最为世人称道的就是邹穆公“以粟易民，以秕饲雁”的民本思想理念。
邹穆公即位之初，邹国国内阶级矛盾表现得相当突出。为了缓和矛盾，更好地治理国家，邹穆公善于纳谏，曾向孟子问政。《孟子·梁惠王下》就有邹穆公向孟子问政，孟子劝谏邹穆公行仁政的记载。
邹穆公问政孟子之后不久，便在邹国做了两件有声有色的事，深得民众的拥护。
以粟易民，以秕饲雁。贾谊《新书》和刘向《新序》都有记载。“雁”，是春秋战国之际标志士大夫身份的一种吉祥物，士大夫之间常持雁相交。邹穆公时期的邹国，养雁之风盛行，官府与士大夫之家设有专门的养雁人。开始都以米为饲料，费用极高，而普通的百姓却食秕糠，广大民众对此心怀不满。于是，邹穆公下令，养凫雁必须用秕谷而不得用米。因此，国家粮仓里没有秕谷时，就用米和老百姓交换，用两石米才换得一石秕谷。这样一来，便遭到官员的反对，他们说：“用秕谷养雁并不贵，但是现在两石米才能换一石秕谷，费用太高了，还是用米养雁吧。”穆公则斥之曰：“你们真无知。百姓养牛耕地，在酷暑中劳作，不敢偷懒，难道是为了鸟兽吗！粟米是给人吃的粮食，为什么拿来养鸟呢？你们只知道计较个人利益不知为国家大计着想。周人的谚语说：‘粮仓里装粮食的口袋漏了，粮食还贮藏在粮仓里。’你难道没有听说过吗？国君，是百姓的父母，把国家粮仓中的粟米转存到老百姓那里，这还不是我的粮食吗？鸟如果吃了邹国的谷米，就不损害邹国的粮食吗？粮食藏在公仓里和藏在民间，对于我有什么可选择的呢？”穆公的这番话传到民间，邹民皆知“私积之与公家为一体也”，故更加努力耕作，以增产量。穆公所推行的“凫雁食秕”政策，得到了民众的拥护，缓和了邹国当时的阶级矛盾。对于这样一位爱民如子的国君，举国皆敬，他国之民亦皆景仰。
除“凫雁食秕”之外，贾谊《新书·春秋》中还记载了这样一个故事：楚王想要淫乱邹穆公，就送给他4个善于歌舞的美女。邹穆公上午观赏完了，并没有宠幸她们，而是把她们分别赐给为国家而死的功臣们的后代做妻子。楚王虽抱着不可告人的目的，赠给邹穆公美女淫乐，邹穆公却能“朝观而夕毕”。由于他严于自律，不做骄奢淫逸的事，所以臣下也纷纷效仿。
据《新书·春秋》记载，邹穆公在位期间，“王輿不衣皮帛，御马不食禾菽，无滛僻之事，无骄燕之行，食不众味，衣不杂采，自刻以广民，亲贤以定国，视民如子。”上行下效，民风淳厚。故“邹国之治，路不拾遗，臣下顺从，若手之投心”。正因有如此广施“仁政”的贤明之君，邹国一时出现了“穆公之治”的繁荣景象。邹国虽为小国，但“鲁卫不敢轻，齐楚不能胁”。
爱出者爱返，福往者福来。据《新书·春秋》记载，当邹穆公过世的时候，不但邹国的百姓非常哀伤，就连邹国四邻的百姓，都纷纷朝着邹国的方向表达哀思，以往琴瑟的欢快声音听不到了，直到邹穆公过世一年后，琴瑟的声音才重新响起。一个贤明国君治国的最高境界是爱民，唯其爱民，才会得到民众的爱戴，这是一条铁的规律。像邹穆公这样爱民又受到民众如此爱戴的贤明之君，在中国历朝历代，实属罕见。
作者：张召芹
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