临床上很多肝病患者在3到6个月检查的时候，或者肝硬化患者，会有一个检查，叫做甲胎蛋白(AFP)，它的全称呢实际上叫甲种胎儿球蛋白，实际是从胎儿的发育期间的中晚阶段的时候，胎儿的肝细胞是幼稚的肝细胞，它分泌产生的一种蛋白，它是一种球蛋白，球蛋白又分成甲型、乙型和丙型，那么它属于甲型，因为是胎儿幼稚的肝细胞分泌的，就叫甲型胎儿球蛋白，我们简称甲胎蛋白(AFP)。
我们发现，在肝癌细胞里面，实际是一个未分化的细胞，它也能分泌这种甲胎蛋白，而且呢，含量是非常高的，持续时间很长，所以说，我们临床上就把这个甲胎蛋白作为诊断肝癌、筛查肝癌的一个很有效的指标。
但是在我们临床上呢，大家也会看到一种现象，有的肝病患者，特别是肝硬化病人，他长期以来，甲胎蛋白处于一个高水平的状态，时间呢又非常长，但是好多年呢，也不是肝癌，这是个什么原因呢?
实际就是肝硬化的病人，他肝细胞大量的破坏，或者是部分的破坏，但是呢，他的新生的肝细胞的生长力是十分旺盛的，这种新生的肝细胞，就是未分化好的一种肝细胞，它在成长的过程中，它是可以分泌甲胎蛋白的。实际呢，对这种甲胎蛋白含量不是很高的，长时间分泌的，或者产量不是很高的，很短时间分泌的，在临床上，对肝硬化的病人，他只要时间不长，含量不高，都是一种好的表现，是什么一种好的现象呢?就是说明，他的体内有新生的肝细胞在生长。
那么，也有一种情况，大家在临床上说，你这是筛查肝癌的指标，但是有的病人呢，甲胎蛋白不高，然后一下就发现是肝癌了，那这个筛查有什么用呢?
这就反过来说，我们在说临床上的肝癌，它起源于两种内皮细胞。第一种，我们这个肝癌，起源于肝细胞的;还有一种起源于我们肝脏里面的胆管上皮细胞的。肝脏里面有肝细胞组成，还有胆管内皮细胞，如果这部分恶变了以后，形成了癌症，我们也称为肝癌。
这种由胆管内皮细胞恶化、恶变形成的肝癌，他的甲胎蛋白是不高的。所以这就是我们在临床上看见有一部分人的甲胎蛋白从来也不高，但是B超就发现，他肝脏有个包块，肝穿刺检查之后呢，就是个肝癌。这就是我们甲胎蛋白不高的，一种癌症。
同时，还有一种情况就是孕妇的甲胎蛋白也会偏高，这就是我们开头提到的，这是胎儿发育到中晚期的时候，肝细胞产生的一种蛋白，所以孕妇的甲胎蛋白也会高的。这个在生完孩子以后一年左右，就会将为正常。
甲胎蛋白的正常值为：0～25ug/L，低浓度阳性为：25～400ug/L ，高浓度阳性为：超过400ug/L。
所以，这个甲胎蛋白目前来说，在我们临床上还是一个非常重要的筛查肝癌的指标。总之，确诊是否患有肝癌、肝硬化等疾病，并非只依靠甲胎蛋白这一项检查。如果要想确定是否患有肝癌，还应该在医生的指导下做B超、肝功能等一系列检查。
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