看过书籍《西游记》的读者都知道，在书中最神秘莫测的神仙应该就是菩提祖师了，对于他的实力和来历，很多读者一直都在思考，有的读者认为他是太上老君的化身，也有一些读者认为是他是如来佛祖的师傅，名字叫做鲲鹏祖师，师祖就是创始元灵了。然而仔细看完这本书，我们会发现孙悟空曾经暴露了菩提祖师的真实身份，他根本就不是如来佛祖的师傅。
菩提祖师精通佛儒道三教，然而他在书中是来自佛界，算是佛界中的神仙。孙悟空当上美猴王以后，跋山涉水去拜访菩提祖师，最终成为菩提祖师的弟子。经过一点时间以后，孙悟空的实力非常强大，后来大闹天宫，天界的十万天兵天将都不是孙悟空的对手，如来佛祖前来才能打败孙悟空。
对于孙悟空的师傅，也就是菩提祖师，太上老君不知道这一个神仙的存在，就连三界主宰的玉皇大帝也不知道，玉皇大帝只能说孙悟空的实力来自于天地精华和日月灵气。第七回的时候，孙悟空第一次遇见如来佛祖，施展七十二变和筋斗云的时候，如来佛祖一见到就知道孙悟空的来历。
记得如来佛祖说“你这泼猴，我已看出你的来历，快快束手就擒，否则你几百年的修行就毁了。”从如来佛祖的话中可以知道，他似乎知道孙悟空的来历，因为孙悟空是在佛界的时候向菩提祖师修炼，因此如来佛祖知道孙悟空师承何处，也是合情合理。后来在灵山的时候，如来佛祖又说“有一只天生石猴，竟然想要当三界主宰，我当时一看就知道他的实力了，结果被我一招就压在五指山下五百年。”
菩提祖师如果是如来佛祖的师傅，那么他教出来的孙悟空，如来佛祖肯定看不出孙悟空的来历。从这点来看，菩提祖师的实力比不过如来佛祖。既然不是如来佛祖的师傅，那么菩提祖师又是谁呢？首先他的实力肯定比不过如来佛祖了，又是佛门中人，因此这个菩提祖师可能就是如来佛某个弟子的化身。
在书中提到如来佛祖的师傅是燃灯佛祖，他是万佛之祖，地位在如来佛祖之上。而有些书籍认为如来佛祖的前身就是准提道人，他有一个师兄就是接引道人，所以就有读者认为菩提祖师可能就是接引道人的化身。如果是这样，菩提祖师的修为应该在如来佛祖之上了，但是从《西游记》的内容来看，这种说法并不准确，菩提祖师在书中的辈分和实力都比如来佛祖低。
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