《白鹿原》中，上懂天文，下知地理的朱先生原型是蓝田县的清末民初名满三秦的理学家，牛兆廉。
牛兆濂的故居遗址位于蓝田县华胥镇的新街村一个被称为老爷沟的地方，几孔坍塌的破窑洞，一块黑色的纪念碑上写着“牛兆濂故居”的字样。
在牛才子故居的纪念碑上这样写道：“牛兆廉（1867——1937年）字梦周，号蓝川，先生躬礼仪，办芸阁，推乡约，继关学，赈灾民，禁鸦片，经世致用，忧国忧民，罢升允之兵，弥镇嵩战乱，人称关中大儒。”牛才子，人称关中大儒， 他继承了关学的衣钵，实践着张载“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平“的儒家思想。
1867年，牛兆濂出生在西安市蓝田县华胥镇新街村。据说在他出生时，父亲牛文博曾梦见宋代理学家"濂溪先生"周敦颐来到家中，便给儿子取名"兆濂"，字"梦周"。牛文博也读过几年书，因为家里穷，辍学做了生意，因而对孩子的教育极重视。
牛兆濂小时候就是乡里出名的"神童"，21岁时考中举人，却因要赡养父母，没有去北京参加会试。26岁时他北上三原县，拜理学家贺瑞麟为师。投身程朱理学研究，且精通周易，善逻辑推理，预见性强，因此被称为"圣人"。先生毕生致力于教育，学生门人不计其数。先生的一生，追求着一种淡泊明志的隐居生活，可生逢乱世，为了国计民生，他常常不顾个人安危，四处奔走，使得一生充满了传奇色彩。
最经典的莫过于二虎守长安的故事。1926年，军阀刘振华攻打西安，守西安的是杨虎城和李虎臣两位，刘振华久攻不下，开始往城里挖地道，准备从地下攻进长安，城里人人心惶惶，都不知道地道会从哪里挖进来。后来大家请来了牛才子，牛才子在城里转了一圈，指着一个地方说，在这里挖一个水池，越大越好，越深越好，人们按照牛才子说的照办，挖了一个很大很深的水池灌满了水，一日，只听得呼隆一声巨响，那水池的水一泻而光，原来刘振华的地道正通到这里，池里的水全灌进了地道，摧毁了刘振华的地下攻势。
刘振华久攻不下长安，这一天前来拜访牛才子，想让牛才子算算到底能不能攻下长安。来到牛才子的门前，没想到门前拴了一条大狗，冲着刘振华一行狂吠不止，搞得刘振华不得进前，等了好久，牛才子才从院里出来，招呼刘振华进屋，刘振华迫不及待地询问能否攻下长安，牛才子轻捻胡须沉吟片刻说，刚才，我门前的狗都挡住了你，进不了我的院，现在守长安的是两条虎啊。听罢此言，刘振华沮丧而去，很快就撤兵了。
一代白鹿奇人------牛才子、牛兆廉先生长眠在白鹿原上已七十年过去了。可关于他许多脍炙人口的传奇故事，时至今日，白鹿原上下的人们几乎天天都在讲牛才子，都在忆牛才子，他的学识书文，影响着着一代又一代的白鹿后人，滋润着神奇的白鹿原。陈忠实先生《白鹿原》为历史久远，文化深厚的白鹿原，树起一座文化的丰碑。
,
