山东曲阜有一书生姓孔名雪笠，是孔圣人的后裔。待人宽厚，涵养极佳，且文采斐然，擅长写诗。因家境贫寒，幸有好友时任浙江天台县县令，来信请他前往投之。于是孔生辞别老母应邀前往，谁知天不遂人愿，待他赶到之时，好友因病医治无效而亡。他顿时沦为异乡客，飘泊无依，仅有的盘缠也已花光，又归家不得，只好暂时寄居在菩陀寺，为僧众抄录经文，糊口度日。
菩陀寺西约百步外，是一单姓府宅。单先生本为世家子弟，家境殷实，怎奈一场官司致家道中落，人口渐稀，索性便迁居到乡下居住，于是这座府苑便闲置下来，日常锁门闭户，阒[qù]无人迹。
这一日，大雪纷飞，道无旅人，孔生闲来无事，便起了雅致，欲出寺赏雪。正行到单府门口时，正好从门内走出一个丰神俊朗的少年。少年风度翩翩，见到孔生后便抱拳行礼，略微寒暄后，即邀孔生入府稍坐。孔生见少年风姿如玉，也欲结交，便欣然步入。
两人穿院入屋，只见屋宇虽然不甚宽敞，但是室内处处悬挂锦缎帏幔，墙壁上也挂着许多古人字画，书香气十足。书桌案头安放一书，封面题为《琅嬛琐记》，孔生拿起简单翻阅几页，只觉内容生疏，为平生未见。两人分宾主而坐，相谈甚欢。孔生以为少年既居此处必为此间主人，便未再向其询问姓氏家族，反而少年似乎对他的身份很感兴趣，详细询问了孔生的生平来历，待了解到他的遭遇之后，深表同情，又知他为孔圣人后裔，便建议他在此地设馆教书。孔生无奈叹息道：“虽有此心，但像我等异乡漂泊之人，恐难有人推荐。”少年便拱手道：“先生如不嫌我愚钝，我愿拜先生为师。”
孔生大喜，但想起自身遭遇，不敢以师自称，便与少年以友相交。又想到寻常路过时，此间大门总是紧闭，便好奇问道：“为何我以往路过，总看到府门紧闭？”少年回答道：“此处本为单家府宅，单公子迁回乡下之后，便一直空置。小弟本姓皇甫，祖籍陕西，因家中宅院焚于山火，家翁素与单公子熟识，幸得单公子慷慨，容我一家暂居安顿于此。”孔生这才知道少年为皇甫氏，不为单姓。
两人虽初次见面，但惺惺相惜，相谈甚欢，当日少年便留孔生共用晚宴，晚宴过后，两人又谈古论今，谈兴甚浓，不觉夜深，又大雪漫天，孔生便留下与少年同塌而眠。
次日天刚拂晓，就有书童小心进屋来将已熄炭火复燃。少年先头起来去往内宅请安去了，孔生也就没着急起床，外面天寒地冻，索性便在床上拥被而坐，观窗外茫茫飘雪。
正观雪悟人生，突然书童进门禀道：“太公来了。”孔生大惊，赶忙起身下床，脚刚落地，一老者已拄杖而入，只见老者鬓发全白，但精神矍铄，毫无龙钟老态。老翁见到孔生便欣然谢道：“承蒙先生不嫌小儿愚钝，愿意教他学问，老朽多谢了。我儿刚开始读书习字，请先生严加管教，万不可因朋友之情，而以同辈待之。”说完之后，又让丫鬟拿来一套锦衣，一顶貂皮帽子，鞋和袜子各一双赠予孔生，孔生受宠若惊，感激不尽。老人坐着看孔生梳洗完毕，穿戴一新，于是吩咐丫鬟上酒上菜。
众人随太公移步餐厅，但见房内摆设的家具和往来穿梭的丫鬟婢女衣裳俱光彩夺目，也不知是何种材料所制。酒席之上，宾主尽欢，酒过数巡，老者便起身告辞，拄杖而去。两人吃完了饭，皇甫公子便送上平时所学的功课给孔生验看，所学皆是古文诗词，并无当下流行之八股文。孔生惊讶所问何故？公子笑着答道：“只是兴趣使然，并不为求取功名。”
这一天，师徒二人一教一学，相处融洽，两人志趣相投，虽有师徒之谊，却以兄弟相称。到了傍晚，公子又命人摆设酒宴说道：“我与兄长甚为投缘，今夜不妨尽情一醉，明日便须寄情于诗文了。”又喊来书僮说：“你去看看太公是否就寝？如果太公已睡下，可悄悄把香奴唤来。”书僮去后不久即返，先用绣囊把琵琶带了过来。不消片刻，一个俏婢推门而入，身穿一身艳丽红色，容色秀丽，娇俏无比。公子让她弹奏一曲《湘妃》以助酒兴。香奴朝孔生微微一福后盈盈而坐，用象牙拨子勾动琵琶弦，旋即大珠小珠落玉盘，旋律激扬哀烈，节拍蕴含古风，前所未闻。一曲既罢，公子又让香奴为二人斟酒，宾主二人，推杯换盏，你来我往，一直喝到三更天方才尽兴而散。此后孔生便在单府安定下来，每日陪公子读书习字，吟诗作赋。皇甫公子天生聪颖，过目不忘，出口成章。两三个月之后即文思泉涌，下笔成赋，令人惊叹叫绝。两人约好每五日尽情欢饮一次，席间吟诗作对，慨而高歌，每每必叫香奴弹琴助兴，醇酒美人，红袖添香，好不快活。
这天晚上，两人又酒醉半酣，孔生只见香奴玉指轻叩，琵琶声悠悠，酒不醉人人自醉，眼睛便再也移不开了。皇甫公子心思玲珑剔透，看到此景便道：“香奴自幼被家父收养并侍候家父。兄长远离家乡又无妻室不免孤苦，小弟日夜思想，必要为兄长择一美貌佳偶。”孔生醉眼朦胧，看着公子道：“承蒙公子厚爱，若真能得配佳偶，容颜身段必如香奴最好。”公子哈哈一笑道：“那兄长真的是‘少见多怪’之人了，若兄长认为香奴即为佳人绝色，那兄长的要求也未免太容易满足了些。”
岁月匆匆，半年一晃即过。孔生在单家待得闷了，便想到郊野去游玩，谁知到了大门口，只见到院门紧闭，从外上锁。孔生惊讶问公子何故如此？公子脸色故作平静，答道：“家父恐因交友应酬扰乱了心境，所以素常闭门谢客。”孔生听说后深以为然，便再无怀疑。
当时正值盛夏湿热季节，天气闷热难当，他们便把书房搬到了园亭当中。谁知没过几日，孔生的胸膛上突然肿起一个形如桃状的疮疖，起初无意，谁知一夜过后，竟长大如碗，火辣疼痛难忍，日夜呻吟不止。皇甫公子与孔生朝夕相处，情谊渐深，观之如同身受，朝夕探望照顾，自己连吃饭睡觉都顾不上。
本以为细心照料，过几日能有好转，谁知病情愈加严重，孔生痛不欲生，渐渐身不能动，水米不能进，行将就木一般。太公闻讯也来探望，看到孔生病情严重，父子相对叹息，公子跟太公商量道：“这几日由于先生病危，我日夜难安，前天夜里孩儿仔细思虑，惟有娇娜妹妹方能治疗，已先行派人到外祖母家去叫她回家来给先生诊治，谁知都过去两天，人还未到，不知何故。”
父子俩话音未落，就听书童进门禀报道：“娜姑到了，姨婆和松姑也一同来了。”父子俩一听，赶忙起身去内宅迎接。少时，皇甫公子便领着妹妹娇娜急急来看望孔生。娇娜是个年约十三四岁，正值豆蔻年华的玲珑少女，美眸顾盼之间深情流转，身材窈窕，仿若扶柳之姿。孔生本还躺在床上仿佛连呻吟的力气都没有，谁知一见到娇娜天人之姿，顿时也忘记了疼痛，也忘记了呻吟，精神也为之一爽，感觉身体一轻，仿佛病已好了几分。
皇甫公子向娇娜介绍道：“孔先生是我的至交好友，亦师亦友，我们之间的感情实不亚于骨肉兄弟，劳烦妹妹务必仔细为先生诊治。”娇娜见到孔生直勾勾的盯着自己，本已是霞生双颊，闻言收拾心神，暗敛羞容，手挥长袖，挨近榻前，就近扶着孔生的手腕就为他把脉诊治。两手相触，孔生只觉佳人玉手润滑，又能细细品赏娇娜的如花美颜，鼻子里闻到少女体香幽幽，比之兰花更显芬芳，不禁心旷神怡。
娇娜诊治半晌才笑着说道：“孔先生得这种病不奇怪，连心脉都动了，心在地为火。病情虽然严重，但尚可医治，大家请安心。只是皮肤疮块已经凝结，热毒凝于皮下，非得割皮削肉方能取毒医治。”说完就脱下戴在皓腕上的金镯子安放到孔生胸前肿胀之处，慢慢压了下去，这样疮疖突起一寸多，高出金镯以外，而疮根的红肿部位因都被收在镯内，就不像以前如碗那样大了。娇娜又用另一只手掀起衣襟下摆，解下佩刀，宝刀出鞘，寒光一闪，那刀刃竟然比纸还薄。只见她一手按着金镯，一手握刀，凝神静气轻轻沿着疮根割去。刀刃过处，淤黑紫血顺着刀口流出来，瞬间污染了床席，一股腥臭之气弥漫在房间里。
娇娜医者父母心，并不在意，而孔生更是贪恋娇娜美色，魂为之夺，不仅感觉不到疼痛，反而感觉肌肤相亲处冰凉舒服，希望割肉疗伤的时间再长一点，好能跟佳人再多亲近一会儿。不多时，疮上的烂肉就都被刀子割下来，圆团团的就像从树上削下来的瘤子一般。娇娜又叫丫鬟端来一盆温水，把伤口的脓血清洗干净，然后从嘴里吐出一粒红丸到手心，那红丸像弹丸一样大小，隐隐透着红光，娇娜把那红丸放在割去了疮疖的患处，用手细细按着它旋转。才转了一周，孔生就觉得患处奇热无比，如热水蒸腾；再转一周，便觉得热气渐去，习习发痒，长肉生肌；待转完三圈，不但只是患处，已是遍体清凉，沁入骨髓。娇娜收起红丸重新放回嘴里，说道：“伤已治愈，先生好生歇息。”说完便起身快步而去。
孔生见娇娜说走就走，情急之下竟从床榻上一跃而起，追出门外感谢，就好像从未得病一样。众人见孔生大病得愈，就都散去了。可孔生却痴痴坐着，心里脑里都是娇娜姣好的容颜，色授魂与。室内犹残留幽香，佳人已去，心也随之而去。自此以后孔生便掩卷痴坐，百无聊赖，真是情不知所起。
皇甫公子哪能看不出他的心事，安慰道：“兄长大病初愈，切勿伤神，我和家父已为兄长物色了一位佳偶。”孔生惊问：“不知是谁家姑娘？”公子回答说：“也是我家一位亲属。”孔生一听不是心中念念不忘的娇娜，顿时兴趣索然，凝神良久，心中只觉若此生不能以娇娜为伴，人生何其无趣？一下子心灰意冷，对公子说道：“没有那个必要了。”然后愁绪满怀，面对墙壁，背身而站，悠悠吟出元稹描写爱情的名句：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”
皇甫公子当然知他心中所指，淡然说道：“家父一直仰慕兄长大才，几次与我商议想要你我两家结秦晋之好。我自知兄长心中所属，只是我妹娇娜年龄尚幼，不宜婚配。小弟还有个姨表姐名唤阿松，芳龄十八，长相颇为不俗。”公子说到这里看孔生表情玩味，便接着道：“兄长若不相信，松表姐每天都会来园亭游玩，兄长且候在前厢房，一看便知小弟所言非虚。”孔生内心大动，便按公子所言，两人一同来到厢房等候佳人。不一会儿，果然见娇娜携一美人款款而行。孔生放眼望去，只见此女眉若远黛，蛾眉弯弯，身材婀娜，玲珑如玉，脚着凤绣鞋，盈盈而来，双姝环肥燕瘦，不相伯仲。孔生顿时心中大热，便拱手央求公子做媒。
第二天皇甫公子从内宅出来，拱手向孔生贺道：“小弟幸不辱命，兄长大喜，从此以后将有如花美眷相陪了，哈哈”。择日不如撞日，于是公子命人打理出另外一座院落，准备婚礼一应事宜，就为孔生和阿松举行婚礼。这天夜里，单府是张灯结彩，鼓乐齐鸣，热闹非凡。一家人哄闹一番后，一对新人相偕步入洞房。
当孔生掀开新娘的红盖头时，只见烛光掩映下，美人如玉，阿松含羞带怯，仿似是月宫嫦娥仙子下凡，孔生得佳人如此，又见锦被罗帐，仿似做梦，几欲认为自己所处天上广寒宫，逍遥似神仙。结婚之后，孔生心满意足，阿松也尽心服侍，两人相敬如宾，甚是和谐。
自此，孔生与皇甫公子二人更是交情深厚，无话不谈。这天夜里，公子又设宴款待孔生，酒兴正酣时，公子对孔生道：“自结识兄长以来，小弟学识增益良多，兄长提携和指教之情永不敢忘。只是单公子因官司结束要搬回此宅居住，我们一家需另寻他处居住，家翁已决定举家西迁。此一别或与兄长难有再见之日，每念于此，心绪难平。”孔生见公子情深意切且已习惯与皇甫家人同住，便表态愿意跟随一同西行。
公子面露难色，继续劝说道：“兄长离家多年，且已在外成家，何不携妻返乡，也好与老母一家团聚？”孔生一听顿感为难，一是往日所需花费均为皇甫家所出，自己毫无积蓄；二是回山东老家路途遥远，携妻远行，颇为艰难。公子知晓孔生为难处，安慰道：“兄长不用忧虑，小弟可立即安排送君事宜。”不多时，太公即领着松娘到来，又拿出一百两黄金赠送给孔生夫妇。
众人分述离别之情既罢，皇甫公子伸出双手，一手握孔生之手，一手握松娘之手，反复叮嘱二人紧闭双眼，不要害怕。只见倏忽间，三人飘然腾空，好似腾云驾雾一般，孔生只觉身体毫不着力，耳际生风，脸颊生疼，心内更觉惊惧，不敢睁眼，只是握公子之手更加用力。过了许久，只听公子叫二人道：“到了，可以睁眼了。”孔生应言艰难睁眼，发觉果然回到了故乡，正在自家茅屋门口。这才知道皇甫公子一家绝非凡人。
孔生高兴地上前叩门，有一苍颜白发的妇人闻声而出，见到久出未归的儿子就站在门口，喜出望外，抱着孔生就失声痛哭，待听到儿子已在外成家，又见领回一个如花似玉的媳妇，更是欣喜异常。孔生想起公子还在，欲引进家门，谁知回头一瞧，身后空空，皇甫公子踪影全无，就好像从未出现过一样。孔生怅然若失，过往经历仿佛黄粱美梦。从此以后，松娘精心侍奉婆母，与孔生夫唱妇随，松娘是又貌美又贤惠，夫妻俩成为一段佳话远近闻名。
不久之后孔生考中了进士，被授予延安府司理官职，便携带家眷前去赴任，老母因年迈路远并未同行，留守家中。任期内，松娘为孔家生了一个男孩，唤做小宦。孔生自当官以来，为民请命，政绩斐然，官声颇佳。不成想因性格耿直得罪了巡按御史，被罢官获咎留在任所，听候处理，又不能及时返乡，孔生索性天天寄情于山水，不亦快哉。
有一天兴起到郊外打猎，追逐猎物之时，偶遇一位俊美少年，少年鲜衣怒马，交错而过，谁知那少年却频频回头看他。孔生也回头细看，这一看不打紧，竟是故人，那俊美少年原来是皇甫公子。两人忙收缰勒马，互诉离别之情，又感慨重逢之谊，俱各兴奋。公子便盛情邀请孔生跟他一起回家去详叙离别之事。
二人打马缓缓而行，不一会来到一偌大村落，只见林木茂盛，浓荫蔽日，期间繁花点点，仿佛置身世外桃源。绿树掩映中坐落一深宅大院，孔生随公子走近，见门上饰有金沤浮钉，俨然世家大族。孔生又无意间问起娇娜妹子的近况，才知当日的娇俏幼女也已嫁作他人妇，又闻岳母大人年老病亡，甚是悲苦。两人本就志趣相投，又是故人重逢，所以当夜二人举杯欢饮，互诉衷肠，公子听说松娘已生有一子，孔生现在又无官位之碍，便提议两家再合住一处，好弥补多年分别之遗憾。孔生也欣然同意，他住了一宿次日就回去把妻儿都接了过来。
娇娜闻听喜逢故人，也跟随夫君回家省亲。她见宦儿长得白胖可爱，少女心性大发，便抱过来上下抛逗着玩，打趣说道：“松姐竟然给姐夫生了个儿子，这岂不是乱了我们家的种了么？”孔生听觉有异，就欲细问，松娘笑骂道：“丫头都嫁人了还管不住舌头，讨打。”二人便笑闹着把此事岔过去了。孔生也就不觉为意，反上前拜谢娇娜之前救命之恩，娇娜浅笑嫣嫣，说道：“姐夫现在身份尊贵了，可不要好了伤疤忘了疼哟。”这时她的丈夫吴郎，也来拜见，众人其乐融融，弄儿逗趣，很是温馨。娇娜夫妇在娘家住了两夜方才离去返回夫家。
时光荏苒，好时光总是匆匆。这一天，皇甫公子来找孔生，俊脸愁容满布，不似平时丰神俊朗，对孔生央求道：“天降灾祸于我家，还望兄长搭救！”孔生虽不知所谓何事，即表示但有所求，必义不容辞。公子听完便将孔生请到大堂，又召集全家人来到，齐齐排列向孔生行跪拜大礼。孔生大为惊骇，急问缘故，就欲抬手扶公子起身，谁知公子执意不起，拽着孔生衣襟道：“我与兄长交情深厚，我们两家又渊源颇深。实不相瞒，我家并非人类，乃是狐族。今日天劫降临，举族难逃雷霆劫难，若兄长愿意以身当之，我们当能逃过此劫，幸免于难；若兄长不愿，小弟也不强人所难，就请兄长速带宦儿离去，免遭连累。”孔生起初惊骇，但想起之前一幕幕，皇甫家实对自己有恩，且自己结发妻子也在遭劫之列，岂能袖手旁观？于是孔生意志坚定，誓与皇甫公子全家共存亡。
皇甫公子面容大动，再使众人拜谢孔生。随后起身让孔生手执宝剑站立在门口，神色凝重，叮嘱他道：“无论霹雳如何轰击，也请兄长勿动！谨记！”孔生便一切按照公子的吩咐照办，静观其变。
刚刚站定，就见一片阴云如天盖一般从上压下来，白昼突变黑夜，天地昏暗，彷如末日降临。孔生站在门前，惊见此骇人情景欲回头寻找公子，谁知回头一看，哪里还有什么高门豪宅？背后只矗立一座高大的坟冢，坟茔上荒草丛生，因年久失修已经坍塌，露出一个深不见底的黑洞，正幽幽往外散发着黑光，寒气嗖嗖，仿佛血盆大口要择人而噬，真真是前有狼后有虎，让人前惊后恐。
正当孔生惊骇不定的时候，忽听一声巨响，从天边霹下一道紫色闪电，从天到地，像要把天地裂开一样，震山撼岳，随后狂风暴雨骤起，连老树都被连根拔起，天地之间顿时陷入一片混沌当中。孔生虽然感到耳聋眼花，目不能视，仍然坚守诺言，执剑屹立，尽量稳住身形，一动不动。
就在这个时候，从先前照头压下的那团阴云黑雾当中，忽然现出一个鬼样的怪物，那怪物尖嘴利爪，浑身黑毛，那利爪一伸便从天到地，从那坟茔的黑洞中抓出一个人来，只见被抓之人丝毫动弹不得，只得随着烟雾上升。孔生瞥了一眼被抓之人的衣裳鞋子，觉得很像是娇娜。心中大急，眼看那怪物将要抓着娇娜升天而去，急忙奋尽全力，一跃而起，用手中利剑向那怪物利爪砍去，只听金铁交击声落，随手堕落一物。孔生来不及细看，就听见一个惊雷暴裂，仿佛就在耳边炸开，隐约听到怒吼声：“竖子敢尔！”就被震倒在地，昏迷不醒。
过了好一会儿，天将放晴，阴云散去，重现光明。现场树倒枝断，一片狼藉。娇娜自己悠悠醒转，当她看到孔生因救她而惨遭雷劫震死，顿时悲痛大哭道：“孔郎因救我而死，却为何让我活下来！”松娘这时候也赶忙从洞中出来，与娇娜一同将孔生抬回了洞里。
娇娜见孔生奋不顾身相救于己，歉疚不已，摸着孔生的身体好像还有余温，便急让松娘轻轻把孔生的头捧在怀里，让皇甫公子用头上金簪慢慢使劲撬开孔生的牙齿，然后她自己用纤纤玉指使劲撮着孔生的腮肉，用舌头把自丹田升起，泛着红光的红丸送到孔生的口中，又不得不往孔生嘴里吹气，虽是救命，但这凄美销魂的一吻，若孔生还有知觉，必甘之若饴吧。
红丸随着娇娜的如兰馨气慢慢滑入了孔生的喉咙，发出格格的声响，众人见孔生周身有淡淡红光包裹，如沐其中，不一会儿，孔生也悠悠醒转，死而复生。反观娇娜，本就胜雪的肌肤更显苍白，不复之前艳光四射。孔生睁眼见亲人都在眼前，心绪大定，回想刚才一幕，仿佛做了一个春秋大梦。天劫已过，众人有惊无险，涉险过关，劫后余生后大家都兴奋异常，纷纷向孔生行跪拜大礼，再谢救命之恩。
众人商议认为此墓穴已被上天侦知，不可久住，孔生便提议让大家和他同返故乡，好相互照应。满屋的人都交口称赞，皆称为善，惟有娇娜面现愠色，闷闷不乐。孔生知娇娜心忧爱郎，便邀请她与夫君一同前去，娇娜又担心公婆惜子，不舍幼子离家远行，众人你一言我一语，商量了一天也没商量出个所以然。
大家正七嘴八舌之际，忽听洞口有窸窣之声，众人惊慌失措，以为浩劫又致，却见一个小厮慌里慌张的探出头来，满头大汗，气喘吁吁。娇娜认出是吴家的一个小厮，惊问所为何来？众人这才知道吴郎家也在同一天遭遇天劫，却未幸免，一家俱亡。娇娜听说之后，顿觉天塌地陷，顿足痛哭，悲伤不已，大家一起劝慰，半晌方才止住哭泣。事已至此，所有狐族跟随孔生返家的计划便算确定下来。
随后孔生便回到延安府，花数日上下打点，处理自己身上的官事。一待事情完结，就火速回到墓穴，催促众人连夜整理行装。皇甫公子重施故技，一众狐族加上孔生又腾云驾雾回到山东故乡。孔生把自己一座废弃的宅院修缮一新，给皇甫公子一家居住，平常从外反锁院门，只有孔生和松娘到来才开门，以免为人所知，横生枝节。
孔生夫妇自此与皇甫公子、娇娜亲如一家，日常饮酒弈棋，谈天说地，虽人狐有别，然两家同甘共苦、生死与共，情比天高。孔生的儿子小宦长大成人之后，容貌姣好，丰神如玉处更胜皇甫公子，顾盼间狡黠如狐。他时常随友人到城里游玩，众人都知道他为狐仙所生。
“不愧人间公子名，为谋家室太多情。松娘颜色娇娘德，只合青天誓死生。”
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