消化性溃疡是指发生在胃和十二指肠的慢性溃疡，因溃疡形成与胃酸和胃蛋白酶的消化作用有关所以叫消化性溃疡。根据发生部位不同又将消化性溃疡分为胃溃疡和十二指肠溃疡。
消化性溃疡是全球性常见病，临床上十二指肠溃疡(DU)比胃溃疡(GU)多见，两者之比为3: 1，男性多于女性，十二指肠溃疡好发于青壮年，胃溃疡发病年龄较十二指肠溃疡大约推迟10年。胃酸是溃疡形成的直接原因，胃酸的损害作用只有在胃十二指肠黏膜的防御和修复机制遭破坏时发生。吸烟、急性应激、胃十二指肠运动异常、遗传因素等都可能引起消化性溃疡。
总之消化性溃疡是一种多因素作用的疾病，溃疡的发生是黏膜侵袭因素和防御因素之间失去平衡的结果，十二指肠溃疡的发生主要是侵袭因素增强，而胃溃疡的发生主要是防御因素削弱。胃酸在溃疡形成中起关键作用。
十二指肠溃疡多发生在球部，胃溃疡多在胃角和胃窦小弯。典型的消化性溃疡具有三大特点：①病程长，病史可达数年或数十年；②发作和缓解期交替出现，每年秋冬季节和第二年的早春季节是溃疡病的好发季节，精神因素和过度劳累可诱发；③节律性疼痛。
上腹部腹痛是消化性溃疡主要症状；胃溃疡疼痛多位于剑突下正中或偏左；十二指肠溃疡疼痛常在上腹正中或偏右；多为隐痛、胀痛、烧灼痛、钝痛、剧痛或饥饿样不适感；消化性溃疡疼痛具有节律性；与饮食关系密切。胃溃疡疼痛常在进餐后1/2--1小时出现，持续1~2小时后逐渐缓解，至下次进餐前疼痛消失。其典型节律为进食-疼痛-缓解。十二指肠溃疡病人疼痛为空腹痛或夜间痛，其疼痛节律为疼痛-进食-缓解。有些病人常有反酸、暖气、恶心、呕吐等胃肠道症状。少数溃疡病人可无症状，这类病人首发症状多为呕血和黑便。
如发现上述情况，不注意饮食或治疗，就可能会引起以下并发症：
①出血是消化性溃疡最常见的并发症。其中以十二指肠溃疡并发出血较为多见。出血是由于遗疡侵蚀周围血管所致。一般可表现为呕血或(和)黑便。
②溃疡病灶向深部发展穿透浆膜层引起穿孔，多见于十二指肠溃疡，表现为突发上腹部剧烈疼痛，如刀割样，可迅速遍及全腹，大汗淋漓、烦躁不安，服用抑酸剂不能缓解。是外科常见的急腹症之一。
③十二指肠溃疡或胃溃疡可引起幽门梗阻，常表现为上腹持续性胀痛、暖气、反酸、且餐后加重，呕吐大量呈酸腐味的宿食，呕吐后腹部症状减轻，严重及频繁呕吐者可致失水或低氯、低钾性碱中毒、营养不良等，腹部可见胃型蠕动波。
④十二指肠溃疡极少发生癌变。胃溃疡发生癌变的几率在1%以下，临床上对年龄在45岁以上，有长期胃溃疡病史、溃疡顽固不愈者、大便隐血试验持续阳性者要提高警惕，胃镜检查可帮助确诊，检查时要取点活检做病理检查，必要时定期复查。
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