问我祖先何处来，山西洪洞大槐树。祖先故里叫什么，大槐树下老鸹窝。
在山东、河南等很多地方，流传着这么一句歌谣。其实，这句歌谣讲的并不是传说，而是明朝初年大槐树移民的故事。
山西洪洞大槐树
- 移民原因
元朝末年，由于元朝的残暴统治和民族政策，汉族人民纷纷起义反抗，经过艰苦卓绝的斗争，朱元璋终于赶走了元朝统治者，建立了明朝。但是，由于连年战争，北方很多地区人口锐减，道路上人烟稀少，田地里庄稼荒芜，无人耕种，方圆数百里上千里杳无人烟，生产发展恢复遇到了极大问题，这严重影响了明朝的税收收入和统治基础。朱元璋为了恢复生产发展，就强制下令从山西迁移大量人口到山东、河南等地。
- 为什么从山西移民
在元朝末年起义军反抗元朝统治的战争中，山西地区由于地理位置原因，东边有太行山阻挡，西面有吕梁山作屏障，战争基本没有波及到山西，同时山西在这段时间也没有蝗灾、旱灾之类的灾情，人口基本没有减少。所以，在当时北方省份中，山西人口密度属于比较高的，移民的任务自然落在了山西人民手中。
大槐树祭祖大典
- 移民过程
在古代，中国的传统思想是安土重迁，父母在不远游。所以移民过程主要依靠政府强制执行，明朝政府强制下达迁移命令，各个村镇按比例出一定人口，由军队看押，统一移民到山东、河南等政府规定的地区。
所以，移民的过程基本就是一部移民的血泪史。首先，很多人因为不愿意原离家乡而被处死。移民途中条件也非常有限，基本和押送犯人差不多。为了防止移民逃跑，官兵把他们的手绑起来，然后用长绳联结起来，押解着移民上路。移民要去上厕所时，就需要把手解开，这就是现在山东很多地方把上厕所叫做“解手”的来源。由于路途遥远条件又艰苦，所以很多人都死在了押送途中。
山西洪洞大槐树
- 移民规模
移民从洪武六年（1373年）持续到永乐十五年（1417年），次数多达十几次，时间断断续续长达四十多年，迁移的户数有数十万户，人口达到数百万人。现在山东，尤其是鲁西南、鲁南地区的人，大部分都是当年大槐树移民的后代。可以说，这次明朝末年的人口大迁移，是中国历史上，官方组织的，有计划的，移民规模最大的一次。
- 为什么叫做大槐树移民
山西洪洞县在明朝时是山西境内的一处驿站，驿站位于一座名叫广济寺的寺庙旁边，寺庙旁边有一颗千年古槐树，这处驿站就是明朝政府规定的移民集合点之一。大量的移民从洪洞驿站出发，告别家乡，前往陌生的异乡。回首望去，看到的只有大槐树的影子。大槐树成了移民心中家乡的符号，成了移民共同的家乡回忆。所以后来，大槐树的故事就在山东、河南等地流传，成为了这次移民遗留下来的重要回忆。
明朝的移民其实并不全部来源于洪洞县大槐树，而是来自于山西各个地方。大槐树只是当时人口迁移最多的一个集合点之一。但是，大槐树已经成为了这次规模巨大的移民的一个符号，经过无数岁月的侵袭，流传下来最广的就剩下了大槐树的传说了。
大槐树寻根祭祖园
- 移民的功与过
对于当时的明朝社会和政府来说，移民具有巨大的社会意义。正是由于大量移民的涌入，带动了山东、河南等地的发展，生产得到恢复，明朝的统治得到了加强，社会趋于稳定，可以说对社会生产发展具有十分积极的意义。
但是，我们也要看到这次移民的残酷性。由于是政府组织的强制性的迁移，并且人口迁移与中国安土重迁的传统文化是相悖的，所以大部分人都是被迫离开的家乡，带着家乡淡淡的乡愁，历经迁移过程的种种艰辛，前往荒芜的地方重建家园。这个过程中必定是充满着血与泪的辛酸史。
大量移民历经艰辛，在远方重建家园的过程，正体现了中国人民坚韧不拔、团结奋斗、重建家园的精神。这其实也正是中华民族精神的精髓，正是由于这种精神，中华民族才能生生不息，发展壮大，屹立于世界民族之林！
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