对中国古代历史有了解的人，知道西汉是被王莽推翻的，而王莽所建立的王朝是谁被推翻的呢？是一位叫刘玄的人，刘秀是在刘玄之后当皇帝的。刘玄是一个什么样的人呢？他又是怎么坐上这个皇位的呢？
刘玄原本也是皇亲国戚，奈何碰上社会动荡不安，自己的亲弟弟被别人给误杀了，他和弟弟的感情十分要好，就想着给弟弟报仇雪恨。让他没有想到的是，弟弟的仇没有报，自己却惹上官司了，官兵们都在抓他。到处都在贴告示通缉刘玄，刘玄没有地方可以躲藏，恰巧这个时候很多地方都有农民起义，形成了绿林军。刘玄就想着自己也去做绿林军得了，起码这条小命还是可以保住。
刘玄比起一般的绿林军要有才华，见识的多，也有领导作风，就被大家推举成为了绿林军统领，被大家称为更始帝。王莽这个时候也建立了新朝，而刘玄的绿林军队伍也是发展的越来越大，整个天下也是这两个人的势力最大。王莽虽说当上了皇帝，但是并不服众，想杀他的人太多了。
在刘玄还没有进入长安的时候，就有人帮他把王莽给解决掉了，那就是东海人公宾，他也是一个见风使舵的人。在王莽得势的时候，誓死跟随王莽，眼见刘玄快要杀进长安了，就翻脸不认人，转手就把王莽给杀了。刘玄知道后，也是嘉奖赏赐了一番。
刘玄不是一个好皇帝，在他坐上皇位之后，就在全国挑选美人进宫，同时还给跟随他的武士封王。绿林军大部分都是没有什么文化的人，会的也只是杀人、抢劫，所以在这些人被封为王之后，到处干坏事，可以说是民不聊生。但是刘玄却不制止，相反的，如果哪位大臣来跟他说这些事，完全不理会。这跟之前的王莽当皇帝的时候没有什么区别，结果可想而知，也是会被别人推翻的，这个人就是刘秀。
刘秀原来也是刘玄的手下，一直跟随刘玄出生入死，刘秀并不是刘玄手下最出众的一个，刘秀的哥哥刘演是很有才能的一个人，所以也招来刘玄的嫉妒，被皇帝嫉妒不是一件好事，所以刘演也被刘玄随意找了一个罪名给处死了。刘秀知道后就养精蓄锐，找到一个绝佳的机会，为自己哥哥报仇。终于这个时候赤眉军又兴起了，刘玄的手下经过荣华富贵的洗礼，没有几个能干实事了，导致刘玄很快就被杀了。刘秀抓住时机，坐上了皇帝的位置，从此东汉就开始了。
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