正如许多人在Netflix或Hulu上点播电影一样，流媒体视频的应用越来越广泛。
流媒体直播（网络在线直播）正逐渐用于直播体育赛事。因为体育赛事的特殊性（比赛结果的不可预知带来的魅力），体育迷不可能选择在比赛结束后才下载观看，因此直播是基本需求。与此同时，越来越多的人选择不再收看付费电视。
网络直播似乎已是大势所趋，但一个需要注意的问题是：如果付费电视消失，所有人都使用网络收看比赛直播，现有的网络基础设施根本没有能力撑起这样数量级的用户。
人们总是抱怨有线电视或卫星电视的服务质量差，但如果大批用户涌入网络直播，网络直播将与电视直播一样遇到麻烦。数以百万计的用户使用各式各样不同设备、不同操作系统将带来种种技术难题。
所以，网络直播真的准备好成为转播重大赛事的主力了吗？
菲利普·斯旺（Phillip Swan）是网站TVPredictions的编辑及作者，该网站主要对媒体行业进行观察和评论。斯旺表示：“网络直播还没有为黄金时段做好准备，改变还不会那么快发生。如果大量用户在同一时间涌入网络直播，将对流媒体数据供应系统造成极大的压力。这可能会导致直播视频卡顿甚至完全终止，用户将看不见任何画面，或者根本无法登录。”
正如斯旺所说，不只是某一服务商或某一平台面临着这样的问题。斯旺说：“每家提供视频直播的公司都遇到过严重的技术问题，特别是当直播内容引来大量用户收看时。HBO、FOX、ABC、Facebook等等，每家都经历过。”
FOX旗下的App“FOX Sports GO”在网络视频直播今年MLB总决赛第七场时，就遇到了这样的问题。为FOX Sports GO提供视频信号的是MLB Advanced Media，同时他们也为MLB官方网站提供视频信号，并通过“At Bat”App进行网络直播。但在网络视频直播MLB总决赛第七场大战时，At Bat的直播没有问题，FOX Sports GO却出了故障，这是为什么？
原来，FOX的故障出在用户登录这一步。用户在FOX Sports GO上收看网络直播前，需要在登录时输入FOX付费电视账户的用户名和密码。而由于在MLB总决赛第七场这一天用户数过多，负责用户验证的一台服务器宕机了。这就是为什么使用同一信号源的At Bat运转正常，FOX Sports GO却崩溃了。
几乎还没有一次体育赛事网络直播没出过故障。除了视频流延迟或视频缓冲问题，蜂窝数据信号差、wi-fi信号弱、以及系统固有延迟等等，体育赛事视频信号从摄影机传输到用户手机这个过程需要经过的数据设备太多，每个环节都有可能出错。无论是MLB总决赛，还是超级碗，或者是NBA总决赛，任何重大赛事的网络视频直播都有可能出问题。
无可置疑，网络视频直播的用户体验在进步，在行业的支持下网络视频直播技术的确变得越来越成熟。据统计，使用FOX Sports GO收看整个MLB季后赛的用户同比增长349%；整个MLB季后赛的网络直播分钟数同比增长540%。这样的数据说明了数字化流媒体直播的增长势头有多么迅猛。但每一次成功的网络直播背后，直播平台都在苦苦支撑系统的正常运转。因为这个系统不能只在某些人的手机上正常工作，它需要保证在一切终端正常工作。可是，也许并不是所有人都能意识到，做到这点是很难的。有线电视和卫星电视已经存在了很多年，但仍然会时不时出问题。
冗长的网络直播系统使视频流从赛场到用户之间过于复杂、中间涉及的环节过多，再加上用户数的激增，保证网络视频直播质量的难度将越来越大。
声明：本文为懒熊体育编译自Forbes，原文作者为Maury Brown
