“到了现在这个阶段，我作为演员，有一个剧本能够替我回答我对人生的一些疑惑，帮助我去更深入了解这个世界。”演员郝蕾在9月1日媒体见面会上这样解释接演《曾经如是》的原因。历史、命运、特异功能的动物，加上人的梦境会交织出什么样的故事？一段被时间、空间、偶然环绕的生命史诗《曾经如是》，在赖声川的笔下再次以一群人的奇幻境遇所展现。由郝蕾、张杰主演《曾经如是》12月9日在上剧场进行中文版世界首演。
《曾经如是》共有4幕，75场戏，300多个角色，赖声川在伯克利大学英文完稿后，再做中文版的排演。女主角雪莲由著名演员郝蕾担纲，这是她第一次与赖声川及其团队合作，初读剧本的她，便爽快应邀挑战雪莲一角。赖声川认为，雪莲的生死经历，一定可以被郝蕾演绎出鲜活的生命力。
郝蕾饰演的雪莲是个面店老板，“两个多月以前，赖老师通过黄磊老师找到我。我刚好在上海电影节。见面后，我赶快看了剧本，凌晨时候就开始给赖老师发微信，很长的文字。因为我读完剧本很感动，也觉得自己很幸运。”
著名歌手张杰出演《曾经如是》多吉一角，多吉可以吟唱净土的故事，而他的弟弟扎西则会跟动物交谈，他们一直为寻找母亲十方努力着，犹如天外来客，带着一身特异功能，游走四方，为大家吟唱关于“生命”和“净土”的故事。这是张杰首度跨界出演话剧赖声川与张杰有望共同打造《曾经如是》的主题曲。
张杰表示，“我一直向往话剧，但是一直不敢去触碰。我与赖老师十多年前就认识，看过《暗恋桃花源》《水中之书》《如梦之梦》，最近还看了《宝岛一村》。我很想进入到话剧的环境中，舞台会给人内心有更多的思考，让自己有更多的认识。看完《曾经如是》，让我很有欲望想要去表演。”
在张杰眼中，“多吉是一位不识字人，他可以从空中看到一些文字，把它吟唱出来，他还会讲很多话，对我来讲是一个挑战。我和赖老师在美国遇到过，这是很难忘的几天，赖老师会谈吉他，聊音乐。天注定这个角色与我很融合。我一直紧张于在舞台上讲话，但是我需要给自己挑战，让自己内心足够强大。只要通过真诚的交流，就能表达自己。”
“在我35年制作生涯当中，最困难的就是《如梦之梦》《宝岛一村》和《曾经如是》，因为体量很大，企图心很大，每一个戏都是跨时代，跨地域的大戏。《曾经如是》的双莲花就让我们花了很长时间，牵扯到很多灯光投影。地域要经过喜马拉雅，印度，纽约，雪山，角色又非常繁多。”赖声川表示，如果说《如梦之梦》是第一个打破传统剧场看戏方式，创造了“莲花池”观剧的“全景式生命回顾”，那么《曾经如是》是莲花池的进化。《曾经如是》除了“双莲花池”舞台，中央区域还将有一个花蕊舞台表演区，让剧场回归到仪式性的感受与功能。
十年来，赖声川心中一直蕴育了一部大作品，“这个作品始终没有具体内容，只有一种氛围及意境”。多次着手创作，多次因故延期，等到今年年初，赖声川应母校加州伯克利大学的邀请，完成了创作，并用英文以工作坊式演出。《曾经如是》看来随心所欲，却抒写出一个复杂又奇幻的长篇戏剧。从中国西部的深山小村到纽约街头，从平凡卑微为生活苦干的角色，到神奇的动物角色，再到真假先知。赖声川织出一个绚丽的戏剧结构，一个极为动人的生命故事。
资深剧场演员范瑞君和屈中恒实力助阵《曾经如是》。上剧场演员宗俊涛、王萌、凤莉、丁辉等将共同完成全剧的300个角色。《曾经如是》的多元角色令人惊叹，人物角色之外，还有各种神话般的角色：野外的动物如狼与鹿，大城市里的动物如老鼠、鸽子，传说中的奇幻动物如雪山宝狮；以及经常被我们忽略的“时间”“空间”和“偶然”，都在剧中独成一角。知名设计师黄海操刀《曾经如是》海报，这是黄海首次操刀剧场界海报。海报上的一念浮云，带人走入“曾经如是”，这将是一个奇幻的开始。
栏目主编：施晨露 文字编辑：施晨露
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