明朝末年,如果没有建州女真建立的满清政权,在边疆地区起兵割据,持续侵扰,进而夺取中国政权,明朝是完全有推进近代化和工业革命的转型契机。

从明朝开始的工业革命(明末开启的工业革命大门)(1)

近四千年来的人类历史,真正最有意义的事情只有一件:工业革命。工业革命之前,人类的gdp一直在低水平循环。而工业革命恰恰是统治技术薄弱的社会才会出现的小概率事件。

欧洲的领主自治传统,是建立在罗马帝国突然崩溃,入侵的蛮族根本没有统治能力的情况下。这正是地理决定制度的小概率事件。

因为强有利的统治者天生有掌控一切的欲望,而市场经济恰恰是超出人力所能掌控的存在。

一个如满清康熙帝、雍正帝、乾隆帝那般,崇尚集权的封建君主,绝不会欢迎市场经济,而没有市场经济就没有社会分工的细化,就根本不会自发性产生工业革命。

从明朝开始的工业革命(明末开启的工业革命大门)(2)

实际上,满清一朝在工商业的倒退,除了满清统治集团本身的愚昧之外,便是因为明末之际人口大为减少,造成市场需求等级降低,使得开始工场利润远远低于投资土地,也失去了劳动力支持。

英国所在的不列颠岛,是因为人口资源相对不足,才需要“羊吃人”人为制造劳动力。而以天朝子民的繁殖能力,根本不必“羊吃人”,只要人口突破耕地极限,自然需要工业来解决就业。

或者说,明朝和英国推进工业革命最大的区别在于,英国人的纺织机,是为了满足出口欧陆各国的需要;而明朝只需扩大内需,就可完成。

从明朝开始的工业革命(明末开启的工业革命大门)(3)

近代化的内在需求,在于内需增加刺激科技进步。 因为长期安定,造就奢侈品消费增加,而被迫产生技术革新。技术革新从来不依赖于政府引导,必然是民间自发产生的。

因此,如果明朝没有灭亡,如果没有那场几千万人口损失的改朝换代,以明朝资源之丰富,实在有太多产业可以产生近代化需求了,包括酿酒、制茶、陶瓷加工、 矿业和制造业等等。 其中最可能产生的蒸汽动力,必定是榨油机。 只要机械化油坊的利润和可持续性超过土地本身,就会带来观念上的革命。

从明朝开始的工业革命(明末开启的工业革命大门)(4)

这种技术革新并不会对帝国带来威胁,只会造就新的税收和副业机会。因此,开设油坊会成为文官士大夫的时髦。随着蒸汽机用于生产各个领域, 铺设到麻布纺织业和丝绸业,也不会对农业造成“羊吃人式”的冲击。毕竟亚麻种植和养蚕,在中国传统,本就是农业的一部分。

只要此类蒸汽工场的收益高于土地,那么官员们有了足够财力后,不会再去扩大田地,而会去开设新的工场。敢于开设蒸汽工场的第一批官员,将因为财力的增加,在官场内部博弈中处于优势,而逐渐淘汰固守土地的官员,于是使得文官士大夫“资本化”。

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明朝此前商税约等于无的税收制度,在工商业大发展后,是注定不能长久的。只要没有满清这种强大边疆胡族政权的入侵压力,在市场博弈下,国家税收重心转向工商业,也是不可逆转的。

而工场需要便宜的原料。如果农业税太高,意味着生产成本会增加。所以,农业税不能高于某个数值,以保证资本利润最大化。

因此,农业化的北方地区作为原料基地和产品倾销地,给工业化的江南地区充当“经济殖民地”,江浙优先发展工商业,经济殖民其他各省,最终实现全国的统一工业化。

在这场工业化进程中, 明朝内阁中枢必须保证先进的江南不会被北方农业省的传统势力,以及广大失去土地的流民集团所吞并。

流民军首领:李自成与张献忠

从明朝开始的工业革命(明末开启的工业革命大门)(6)

如果是江南地方官员,当流民队伍快打过来了,一定会掏钱组织团练保护自己的产业。一旦流民的危机过去了,按照中国传统思维模式,自己掏钱劳军,在政治上是风险极大的行为。因此,为了让这种行为合法化,哪怕是为了避免皇帝猜忌,也会把掏出的劳军费,以“饷捐”的名义固化,以规避风险。这样,困扰明朝末年的财政和军费危机,也就自然而然解决了。

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当技术革新趋势一旦开始,历史大势不可逆转。南方只要发明了蒸汽机,导致生产爆炸,要不了多久,内燃机也会出现。一旦有了内燃机,北方农业各省则再没有反抗余地。

当然,如果满清或者蒙古的强大胡族政权尚在,同一个内阁中枢里,南北方利益代言人势必只能互相扯皮,引狼入室,参照历史上的晋商晋党,与徽商东林……

历史上的明朝灭亡,正是因为中枢由文官集团控制着,没钱维持国家运作,又不肯掏自己腰包,就只好拼命压榨土地,荒年不去赈灾反而加税,搞出流民无数。

所以历史上江南贫者无立锥之地,却没有大规模的流民集团,所以满清八旗大军南下,北方望风而降,江南抵抗却如此惨烈。其实谈不上南方人比北方人更有气节,很大程度上也可说是“屁股决定脑袋”。

江南抗清义士陈子龙,与他的红颜知己,一代名妓柳如是

从明朝开始的工业革命(明末开启的工业革命大门)(8)

清初各帝能做到荒年去赈灾,加上美洲高产作物引进,老百姓不用吃观音土,所以流民就没了,吃糠喝稀的所谓“康(糠)熙(稀)盛(剩)世”,说白了不过如是。

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在推翻满清政权后不过百年,天朝便成为国力世界第二、工业产值世界第一的超级大国,更足可证明: 从奴隶制发端的满清王朝的落后,绝不能代表华夏文明的真正落后,只是中国历史上的一段歧路、不协调的插曲而已。

实现数百年来所有先进中国人梦寐以求的共同理想,让华夏文明如汉唐宋明一般,重新回到世界文明的领先水平,正是我们现时代的华夏民族伟大复兴事业!

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