让我们先从一则古诗开始。这首诗网传是一个老师朗诵，学生听写的，结果差距非常大，成了网络上一个经久不衰的笑话。
老师朗诵：《卧春》：暗梅幽闻花，卧枝伤恨底，遥闻卧似水，易透达春绿。
学生听写：《我蠢》：俺没有文化，我智商很低，要问我是谁，一头大蠢驴。
很显然地，老师朗诵多少有些南方口音，被学生听写成了大白话。这首诗被很多人传为陆游之作品，但后来人们考察陆游根本就没有《卧春》的作品，而是某位现代作家的诙谐逗乐之作。笑过之后，不能发现这样一个问题，那就是老师的朗诵更接近于古汉语，学生的听写更接近于普通话。
我们没有贬低普通话的任何意思，只是想说明这样一个问题，即在我国的方言中，保存了古汉语精髓的在南方，而不是中原或北方地区，西北地区的陕甘一带有些方言是有古汉语的痕迹的，但都被夹杂上了少数民族的口音，尤其是河西地区，有的甚至让人分不清是古代汉语还是少数民族语。这都和我们的历史有关。
我国人口较多，方言比较复杂，当前，语言学界对现代汉语方言划分的意见还未完全一致，但大多数人认为现代汉语有七大方言。按照通俗的分法，七大方言区即官话方言、吴方言、湘方言、客家方言、闽方言、粤方言、赣方言。官话方言就是北方方言，分布范围十分广泛，并且方言之间的差异也很小，内部又分为东北官话、北京官话、冀鲁官话、胶辽官话、中原官话、兰银官话、西南官话和江淮官话。
这些都是与历史密切联系着的，比如，现在全国推行的普通话，就是在“北京官话”的基础上发展起来的。但在古代的史上的“普通话”应该是以洛阳或者西安为中心的“官话”。道理似乎可以简单得直剩下一句话，即哪里是中国政治的心脏地带哪里的方言就可以成为那个时代的“普通话”，不管是过去，还是现在，我国的政治都是以北方为中心的，所以，北方话就成了普通话或者说是官场通用的话。
再说南方方言，湘方言和赣方言，即湖南话和江西话，它们都是一个很小的区域，而且方言的内部差异很大，甚至两个人来自于两个相邻的县市，依然听不懂对方在说什么。粤方言以广东话为代表，又穿插着客家语、闽语等。
剩下的吴方言、闽方言、客家方言当然就是对古代汉语的最好传承。尤其是客家方言又称客语，是客家民系使用的方言，分布在广东、福建、台湾、江西、广西、湖南、四川、浙江等省，其中以广东东部和北部、福建西部、江西南部和广西东南部为主。内部差异较小，隔省的客家人也可交流。一般认为，客语和后期中古汉语（唐宋二代为准）之间的承袭关系较为明显。
由语言推至血缘，甚至有学者认为客家人才是纯正的汉人，他们从秦朝到宋朝初期，因各种原因分几次南迁，到达中国的广东、福建、江西三省交界处定居下来。因为大多生活在山区，和外界来往不多，所以血统比较纯正，而客家话就是或者更加接近古中原话。
还有吴方言，保留较多古汉语用字用语，语法结构和普通话差别大，是汉藏语系汉语语族的一支语言，文化价值极高。包括着吴越语、江东话、江南话、江浙话等等，使用范围包括今浙江、上海、苏南、皖南、赣东北等地。
周朝至今已有三千多年悠久历史，三千多年都是底蕴深厚，但历史的转变又使方言不断地转变，不能说哪种方言就是古汉语，只能说哪种方言更接近于古汉语。南方方言中之所以保存古汉语的成分较多，主要是因为历史上的南渡或者南迁事件。有三次因动乱而发生的大规模人口南迁现象，分别是：西晋末晋元帝司马睿渡江，定都建康（今南京）建立东晋；唐“安史之乱”后，中原士庶避乱南徙至金陵（今南京），建立南唐；北宋末，宋高宗渡江，以临安（今杭州）为行都，建立南宋。
这3次事件被文人们称为“衣冠南渡”，衣也可以说是衣服，指文明礼教；冠就是社会地位，古代士以上的人才戴冠。光有衣没有冠是不行的，也就是说有身份地位、能够掌握文明礼教的汉族人士，通过这三次事件迁移到南方去了，不但奠定了南方地区的经济和人文基础，还使得经济中心最终从中原地区转移到了江南地区。
迁走的保存了汉文化，讲着古汉语，迁不走的在干什么呢？答案只有这样几个字——民族融合。我们看到1次衣冠南渡伴着永嘉之乱；2次衣冠南渡伴着安史之乱；3次衣冠南渡伴着靖康之难。这3乱伴着的是中国史上的南北朝时间、五代十国时期以及辽、西夏、金、蒙古四个政权在北方相互厮杀与大演绎的时期，很动荡也很残酷的，相当于3次大清洗，即使一些人还会讲古汉语，但也已被洗得所剩无几了。
语言学家们研究发现，北京话的显著特征乃至区别于周边河北话、东北话的，一是卷舌，二是儿化。其特立独行奠定于唐末五代辽金以及元代统治时期，即是受到了契丹女真蒙古语的改造影响，而元代作为首都的北京话已经显现出今天北京话的雏形，不是单纯的后世的满清话。
自唐代起，幽燕地区以及中原地区的汉族与少数民族不断融合，“官话”的发展也呈现出了与南方地区截然不同的文化色彩。所以，南方地区方言保留古汉语精髓也便成了一种自然而然的事情。这也许就是“暗梅幽闻花，卧枝伤恨底，遥闻卧似水，易透达春绿”中的历史秘密。
再说河西地区吧，那里的方言里确实保存了一些古汉语的方言，这是因为在五胡十六国时代五凉有一大批关中一带的汉人逃往那里，尊师兴教，多少保存了一些汉文化。在今天的河西一些地方，仍然和关中人一样，在语言上有着古汉语的某种一致性。
比方说，他们把吃饭叫“喋”，吃完了叫“吃毕了”，吃好了叫“喋美了”；把“小”称为“蕞”（sui），把“藏”叫“墙”等等。这些都是有古汉语出处的，如“喋”，同咥，《易·履》：“履虎尾，不咥人，亨。”意思是咬；蕞即小，《左传》：“抑语曰："蕞尔国”；毕为完，《阿房宫赋》：“六王毕，四海一，蜀山兀，阿房出”；藏是墙，《说文解字》：“墙，垣蔽也。”再如河西人把山羊叫做“駏律”这在西北话中也很普遍，有人说“駏律”可能是古汉语中的“羖”，却有着明显的藏语痕迹。
好了，过年了，我们来个言拜年吧：上海人：阿拉得位把泥了，竹侬新格噎尼草票材得末捞捞，捉大嘎工嘬僧哩家定啊目（祝你新年钱赚翻了，祝大家工作顺利，家庭和睦）！上海的老板送河西的员工回家过年，用的是河西话：你个蕞怂，喋美了，吃毕了，别墙起，年后回来上班给我带点駏律肉来！（文/路生）
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