撰文 / 石勇强（陕西省动物研究所）
本文来自《知识就是力量》杂志
一转眼，我们进入了2022年，农历壬寅年，按十二生肖来说是虎年。虎和同属于猫科动物的豹一直是野生动物中极为珍稀的存在，更有着“山中无虎豹为王”的说法。让我们跟着科研人员一起去看看虎和豹吧！
虎从何来
虎，是目前地球上体型最大的猫科动物，额头黑色花纹像“王”字，被称为“百兽之王”。200万年前，虎的祖先起源于东亚，即今天中国华南虎的分布区域，后逐渐进化为9个亚种，即：华南虎、西伯利亚虎、孟加拉虎、印支虎、马来虎、苏门答腊虎、巴厘虎、爪哇虎和里海虎。20世纪中叶，里海虎、爪哇虎、巴厘虎已灭绝。中国分布有华南虎、东北虎（西伯利亚虎）、孟加拉虎、印支虎（东南亚虎）、里海虎（新疆虎、已灭绝）等5个亚种。
孟加拉虎：体型仅次于东北虎（体型最大的虎种），毛色介于东北虎和华南虎之间，是存量最多的一种虎，且分布最广
“森林之王”的生活日常
虎喜欢在山地和树林里生活，也会跑到山脊、矮林灌丛和岩石较多的地方捕猎。平时单独活动，没有固定巢穴，有自己的领地，能游泳，但不善于爬树。游荡寻食时会在树干或灌木丛留下抓痕、虎毛、分泌物和尿液等，警告其他老虎这是自己的势力范围。
苏门答腊虎：生活在印度尼西亚所属的苏门答腊岛，是现存体型最小的虎种
每年的11月至次年2月，是虎的繁殖期。母虎怀孕期大约100天，每胎通常生两只幼崽，6个月后断奶。母虎带幼虎生活2-3年，训练其追踪、扑杀、搏击等生存技能。
虎的寿命一般是20-25年,在亚洲几乎没有天敌，白天经常潜伏休息，黄昏时外出捕食野鹿、野羊、野牛、野猪、马鹿、水鹿、狍、麝、麂等有蹄类动物，有时也捕捉鸟类、猴子、鱼等。
中国特有的“大猫”：华南虎
华南虎是中国特有的一个虎亚种，属国家一级保护动物，曾广泛分布于华东、华中、华南、西南的广阔地区，以及陕西、陇东、豫西和晋南的个别地区。人类长期砍伐破坏了华南虎的生存环境，很多人盗猎谋取虎皮和虎骨。20世纪50-70年代，华南虎被当成“害兽”遭到毁灭性捕杀。1964年后，秦岭再也没有出现过华南虎的踪迹。2008年冬天，笔者所在的考察队在大巴山野外考察大型猫科动物和其他野生珍稀动物，遗憾的是，并没有发现华南虎的身影。
华南虎：野生华南虎存在的可能性已微乎其微
山中无虎豹为王
当野生华南虎难觅踪迹后，金钱豹作为生态链顶端的大型猫科动物，雄踞在华北地区和秦岭生态系统的食物链顶端，可以说是“山中无虎豹为王”。
金钱豹一般指花豹，是哺乳纲猫科豹属的大型肉食性动物，体型比虎稍小，视、听、嗅觉发达，头小尾长，四肢短健，毛被黄色，满布黑色环斑，头部斑点小又密，背部的斑点像古代的铜钱，所以被称为“金钱豹”。
近年来，在陕西多个自然保护区内及保护区范围外，人们多次用红外相机监测到金钱豹的活动痕迹。
2019年11月，陕西省动物所副硏宄员靳铁治使用红外相机在延安安市黄陵县柳芽林场拍摄到的金钱豹（供图/石勇强）
2020年5月，由陕西省科学院动物研究所自然保护地和湿地动物监测研究中心主导的全国第二次陆生野生动物资源调查组，在延安市黄陵县柳芽林场的监测样线中再次发现成年金钱豹。
在发现豹活动的各个地点还监测到狍、狗獾、野猪、蒙古兔等野生动物，这表明处于食物链顶端的旗舰物种豹的食物来源充足，区域性生物多样性丰富。豹及其食物们的健康身姿预示着各地生态环境的持续好转，说明金钱豹已经建立稳定的种群，这标志着秦岭地区野生动物栖息地质量在不断提升，自然生态环境得到了改善。
华北豹——分布在中国的金钱豹
金钱豹亚种中唯一生存于中国的种类，是华北豹，又名中国豹。主要分布在山西、河南、河北、甘肃东南部、陕西北部等地，生活于森林、灌丛、湿地、荒漠等环境里，从平原到海拔3600米的高山都有分布。
华北豹的巢穴比较固定，多筑于浓密树丛、灌丛或岩洞中。常夜间单独活动，白天在树上或岩洞休息。在食物丰富的地方，活动范围固定。食物缺乏时，觅食范围扩大。常捕食野兔、雉鸡及各种小兽，也能捕杀鹿类和鬣羚等大型动物。有个成语叫“管中窥豹，可见一斑”，可以看出豹子在中国古代的分布情况，且其形态特征为人所熟知。
筑牢野生动物生态防线
金钱豹对于其他动物来说是天敌，但它作为自然界的顶级掠食者，是生态质量的指示性物种。它的迁移、定居状况可以直观地反映出一个地区生态系统的整体情况。
金钱豹：金钱豹的迁移、定居状況可以直观地反映出生态系统的整体情况
近年来，中国多个地方发现了金钱豹的活动痕迹，一些地方也拍摄到羚牛、林麝、黑熊、斑羚、鬣羚、红腹角雉、血雉、红腹锦鸡等各种动物。这标志着各个地区野生动物栖息地质量不断优化，野生动物种群数量也在稳定增长，说明我们在生态环境保护方面取得了显著成就，人与自然的关系也越来越和谐。
万千生命与人类在地球上同生共荣，保护野生珍稀动物就是保护人类自己，我们期待将来有更多野生的虎和豹，能出现在科学考察的红外相机镜头里。
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