在此之前，朝鲜半岛是三国鼎立：北方的高句丽，东南的新罗和西南的百济。三国混战不休。一开始是百济和新罗联合对抗高句丽。而新罗实力逐渐强大后，又背刺盟友百济，最终招到两国围攻。以一打二吃不消的新罗，被迫向唐朝求援。最终，唐朝联合新罗，先灭百济，再灭高句丽，顺便歼灭了跨海来救援百济的四万倭军。朝鲜半岛北部和西南部均纳入大唐版图。
然而新罗对于自己打赢了战争，歼灭了宿敌，却未能扩张领土深表不满。670年，新罗文武王金法敏联合朝鲜半岛上的原属于高句丽和百济的反唐势力，一起攻打唐朝。不但围攻驻扎朝鲜半岛的唐军，甚至越过鸭绿江，骚扰辽东。唐朝出兵镇压，战争正式爆发。经过数年激战，最终新罗从唐朝手中夺取了原本属于百济国的全部领土和属于高句丽的南部领土（大同江以南）。
（文武王时期修建的梵鱼寺）
关于这场战争比较详细的过程，老巴的《闲话朝鲜半岛》中有记叙。本篇专门探讨一个问题：
为何唐朝会在这场战争中输给新罗？
站在唐朝这一方面，有内外两方面原因、
首先是内因。朝鲜半岛的土地，中原王朝其实历来并不看重。
汉武帝虽然在公元前2世纪灭了卫氏朝鲜并设置4个郡，但之后建设并不多。到西晋时候，被高句丽占去了，也并没有太在意。
从三国时候开始，中原王朝对高句丽屡次攻打。到了隋唐时候，更是两个朝代前后五任皇帝（隋文帝、隋炀帝、唐高祖、唐太宗、唐高宗）接力攻打高句丽，隋炀帝甚至为了打高句丽，把自家的江山都搞垮了。但是，之所以他们对高句丽这样凶残，不是贪图朝鲜半岛北部的领土，而主要是高句丽占据了鸭绿江以北的辽东之地。对于朝鲜半岛，中原王朝很少觉得多么宝贵。
更何况，新罗夺占的主要是半岛南部的土地，过去属于百济的，或者是高句丽从百济手中抢下来的。这些领土中原王朝更无感了。
事实上，唐朝和新罗战争打完后，半岛北部归属于唐朝。但就在短短二十多年后，唐朝就把朝鲜半岛北部的领土丢给靺鞨族人建立的渤海国了。足见，大唐对这块领土确实是很不重视。在不重视的情况下，唐朝投入的力量不足，最终不能完全击败新罗也就并不足怪。
其次是外因，在当时唐王朝正遭遇吐蕃从西边的扰袭。这个方向才是真正的战略要害。于是对新罗就更不放在眼里了。
吐蕃是西边的一个大国，拥兵数十万，加之西陲接近唐朝核心关中地区，故而压迫力远超过新罗。从唐朝初年开始，吐蕃就和唐朝展开战争。后来唐太宗把侄女文成公主嫁给吐蕃王松赞干布，维持了一段时间的和平，吐蕃也成为唐朝藩属。但等唐太宗和松赞干布都去世后，公元662年，也就是唐朝-新罗战争爆发前八年，吐蕃攻灭了唐朝的藩属国吐谷浑，再次挑起与唐的战争。顺便说一下，吐谷浑是在西晋时由鲜卑慕容氏的一支从东北迁移到西部来建立的国家。这个国家的末代君主叫慕容复。
咱们前面说过，新罗开始挑衅唐朝是在670年，战争最终结束是在676年。这段时间，恰好是吐蕃与唐朝交锋最激烈的时候。670年，吐蕃大举进军西域，将唐朝安西四镇所辖的羁縻州（附庸政权）劫掠一番，导致“安西四镇并废”。此年四月，唐高宗派名将薜仁贵、阿史那道真等率军5万出击吐蕃，结果在大非川被吐蕃40万大军包围，唐军全军覆没。同时吐蕃还不断入侵、吞并唐朝剑南道所管辖的羌族地区。到667年，吐蕃大军攻唐边境，“生羌十二州为吐蕃所破”。
对唐朝来说，吐蕃对唐朝西部地区构成严重威胁，而新罗不过窥觑朝鲜半岛南部的一点土地。两个比较，唐朝的重心全放在西边。整个唐-新罗战争，唐军投入的兵力不过数万人，面对新罗的二十万大军处于劣势。最终，也是因为吐蕃的咄咄逼人，使得唐高宗只好从朝鲜半岛抽身而出，承认新罗获得的南部领土。
以上说的是唐朝。而对战争的另一面新罗来说，也有他们获胜的道理。
第一是地利。在朝鲜半岛争夺地盘，新罗距离近，唐朝距离远。当初隋炀帝、唐太宗打辽东，尚且因为千里迢迢导致损耗惨重，隋炀帝因此亡国，唐太宗也在法源寺忏悔。现在双方主要交战区域是朝鲜半岛中南部，距离唐军大本营更远，于是新罗凭借主场之利，得以调集更多的兵力和更完善的补给，取得军事上的有利条件。
第二是领导。当时的新罗国王金法敏本身也够强。这并不是说他文韬武略多么厉害，再厉害，对上唐朝的名将也未必能占上风。金法敏胜在知己知彼。他对于两国实力差距很明显，也知道自己的优势和唐军的劣势，甚至对于唐朝皇室的态度也摸得很清楚。
因此，他知道采取最合适的手段来牟取利益。他知道，自己不是要消灭唐军，甚至不必完全击败唐军，只要拖延到唐高宗觉得打下去得不偿失，就能达到目的了。
在战争初期，他一面派兵支援高句丽的反唐势力在北边不断骚扰唐军，分散唐军注意力，一边集中兵力对付南边原百济领土上的唐军。经过数年的苦战，终于使得百济的唐朝驻军难以坚持。于是，以高句丽故土的糜烂，换取了百济领土入囊中。
此外，金法敏也很知道给人台阶下。他一方面嘴上不断向唐朝求饶认错，给唐朝面子，另一方面又死缠烂打把唐军的战争拖下去。嘴上求饶，身体却很坚强。这样一直拖到唐高宗烦了，也就把南部土地赏给他了。
综上所述：新罗打败唐朝，在唐朝方面，是因为新罗够不上大敌，主要力量要用于西边的吐蕃。在新罗方面，则是凭借了地利和正确的策略，最终以弱胜强，以小博大。赢得了这一场旷日持久惨烈的战争！
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