最近，美国媒体发文称我国的歼20生产数量已经超过200架，超过美军装备的F22的数量。此事令美军忧心忡忡：F22垂垂老矣，妥善率每况愈下，出勤率越来越低。老化的机体，陈旧的航电系统，短腿娇贵的毛病令美军十分苦恼。数量众多的F35却存在机体强度不足、超音速性能太差、单机战斗机被歼20碾压的窘境。遥想当年，美军是何等地意气风发，不可一世！
美国媒体关于歼20量产数量超200架的报道截图
自2001年量产以来，F22一直被很多人视为五代机的标杆，美军也得意洋洋。然而，随着时间的推移，F22也暴露出发动机油耗太大，机身内油太少，航程太短的致命缺陷。至于其他问题，例如隐身涂料可靠性差、机身机翼拼接强度低、空重太大、航电系统太过于老旧等问题，实际上是因为没有生产线可以持续改进升级导致的。真正致命的问题是它的原始设计缺点问题。按照美国公布的资料，F22的作战半径仅759公里，连体型小很多的美国低端五代机F35都比不过。
产生这个问题的原因有两方面，一是机体空间太小，二是发动机涵道比太小，油耗太大。看看F22那短粗的机体就能看出。本就不大的体积装进2台发动机，2个侧弹舱，1个腹部弹舱以后已经捉襟见肘，机身储油空间自然大不了。这主要是设计造成的，如果能够拉长机身，就不再是问题，然而这么做将导致F22空重进一步增加，这又会导致F22整机推重比下降，那么它赖以生存的机动性优势很可能将不复存在。水多了加面，面多了加水，如此循环往复只会导致这款战机越来越大，越来越贵。发动机油耗太大又加重了F22短腿的毛病。
涵道比仅0.3的F119-PW-100发动机正在试车
由此可见，F22总体设计并没有外人看起来那么神。实际上它是以牺牲续航能力去提升机动性的！
一架短腿先进战机又能用来干什么呢？
衡量一架战机的综合性能就像衡量木桶能装进多少水并非由最长的那块木板决定，而是由最短的那块决定。一架短腿的高机动性隐身战机在实战过程中很可能会出现刚要发挥机动性优势却没油而不得不返航的毛病，那样的话F22的机动性优势还能算是优势吗？这或许就是探路者、引领者难以完全避免的代价吧。
或许正是因为意识到F22的种种难以改变的问题，美国才狠下心来直接关闭F22生产线，转而集中精力发展更为先进的下一代战机，即六代机。
千错万错都是原始设计的错，更为要命的是美军高层的战略决策错误。
事实上，美国曾经造出一款性能更为均衡，隐身性能也更好的战机，它就是F22前身YF22当年的竞争对手YF23。如果当年美军高层能够慧眼识才，或许就不会像现在这样被动。
YF23
那么YF23优势相比YF22又有什么优势呢？1、隐身优势。
隐身性能是五代机“4S”标准中最重要的，它甚至能够在很大程度上弥补机动性差带来的劣势。F35就凭借隐身性能吊打机动性比它好的非隐身战机。
从外形上看，YF22属于六波系隐身战机，而YF23则属于四波系战机。
什么意思呢？就是说F22的雷达信号反射主要集中在六个方位，而YF23主要集中在四个方位。火控雷达是根据雷达信号反射截面（RCS）来锁定目标的，只有RCS足够大，火控雷达才能锁定目标。因此，锁定四波系隐身战机的难度要比锁定六波系隐身战机大一些。
据了解，目前世界上最先进的隐身飞机是四波系战机，例如美国的B2隐身轰炸机、YF23。YF22是六波系隐身飞机，而我国的歼20则是八波系隐身飞机。
当然，并不是说四波系隐身飞机的隐身性能就一定比八波系隐身更好，也要看设计水平和吸波材料性能。只能说，同等设计水平和技术条件下，四波系隐身飞机一定比六波系隐身飞机或者八波系隐身飞机更好。
F22RCS曲线图
根据仿真模拟结果，F22的正面雷达反射面积为0.01平方米，YF23的正面雷达反射面积则达到了0.001平方米。
2、续航优势。
据了解，YF22采用的是涵道比为0.3的F119-PW-100小涵道比涡扇发动机，优点是高空高速状态下有效推力更高，有利于不开加力超巡，缺点是排气速度更大，发动机尾气温度更高，导致低空低速飞行油耗更大。如果说号称油老虎的涡喷发动机是涵道比为0的涡扇发动机，那么F22采用的这种发动机就跟涡喷发动机差不了多少，油耗远高于F110、涡扇10等涵道比介于0.5到1的小涵道比涡扇发动机。
那么有没有一种发动机既能够做到低速飞行省油，高空高速飞行同样相对省油，且有效推力下降很少呢？
答案是肯定的，那就是变循环发动机。通过活动气门，这种发动机在飞机低空低速飞行时可以调节成涵道比尽可能大的发动机，例如调节成涵道比为1的发动机，以便提高燃油效率。在高空高速飞行时则调节成涵道比接近0的发动机，这样推力下降很少，相比普通涡扇发动机来说，高空高速油耗更低。因此，这种发动机可以做到兼顾高空高速和低空低速全状态的节油飞行。
据了解，目前变循环发动机已经成为六代机标配发动机，相比现有小涵道比涡扇发动机，整个飞行包线区间它能节油25%以上，换算过来就是航程增加33%以上！
F120变循环发动机
然而，你能想象，就是这种超前的发动机美国在上世纪80年代就造出来了！它就是YF23的标配发动机F120变循环发动机。凭借这款超前的发动机，YF23在同等载油状态下可以飞得更远，最大飞行速度也更大。当年竞标中，YF23就表现出远超YF22的超音速巡航能力。
3、体型更大，综合性能更强。
资料显示，YF23机长20.6米，翼展13.3米，高4.3米，最大起飞重量为29吨。YF22机长19.56米，翼展13.11米，高5米左右，最大起飞重量27.2吨。
YF23同其他几款隐身战机对比
由于这两款战机都是验证机，仅装备一些简单的设备进行竞标，因此，两机最大起飞重量都没有超过30吨，但一旦发展到原型机阶段，它们的最大起飞重量就会超过30吨。
从外形尺寸就能明显看出YF23机体空间比YF22更大，有利于安装更多设备，储备更多燃油。再加上采用更加省油高效的变循环发动机，如果发展成熟，YF23的航程甚至可能比歼20还要大！在技术水平相当的前提下，YF23将凭借更大的机身，更大的航程，更好的超音速性能，成为一款比F22更好的隐身战机。
既然YF23相比YF22好得多，为何美军高层却放弃它呢？原因主要有两点：
1、体型太大，造价高昂。
F22造价已经足够高昂了，当年报价就超过6500万美元，后来量产后单价更是高达2.5亿美元，令美军直呼买不起。如果选择体型更大的YF23，今后发展成熟后单价很可能高得吓人，突破3亿美元也不是不可能。
YF23（左）和YF22（右）
2、新技术太多，可靠性不如YF22
相比采用常规气动设计的YF22，YF23这种非常规气动设计是否足够稳定可靠，谁也没把握。再加上YF23还采用了一台超前的变循环发动机，在当年，可靠性明显不如传统涡扇发动机。美国也不敢保证今后能够解决这种发动机的可靠性问题，作为技术储备没问题，但作为美国下一代战机的发动机则有一定风险。
大家千万不要小看了这两点劣势，美国这两方面的教训可是十分深刻的。B2隐身轰炸机号称突防能力遥遥领先世界，但价格也同样遥遥领先世界，当年单价就高达惊人的24亿美元，换算成现在的造价超过50亿美元！B2隐身轰炸机诞生至今从未被击落，却因为太昂贵，美国装备数量太少，只能用于欺负小国，而且太高贵，美国也舍不得用。
B2隐身轰炸机
至于可靠性，上世纪80年代，F100发动机一度喷零件，令美国F15一度成为机场皇后。此事令美军高层一度焦头烂额。
正所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳。那个时候正值YF22和YF23竞标美国下一代战斗机，考虑到YF22已经能够满足美军对抗前苏联的基本要求，美军高层倾向于选择采用常规气动布局、常规涡扇发动机、体型更小、造价相对便宜的YF22，以便降低技术风险。于是，1991年4月，美军正式宣布，洛克希德马丁公司的YF22中标，而YF23被淘汰出局。
然而，天有不测风云，1991年12月25日，前苏联正式解体。完全针对苏联的F22一下子就失去了战略对手，于是美国人洋洋自得，认为中规中矩的F22已经足够它领先世界几十年了，根本没必要冒险，选择剑走偏锋的YF23。
纵使YF23标新立异，综合性能更强大，生不逢时也只能惨败收场。如果美国人当时知道我国会这么快研制出歼20，我想最坏的情况也是YF23和YF22同时发展成美国下一代隐身战机，而不会去搞三军通用的F35项目。如今随着歼20的问世，F22腿短的毛病愈发致命，可是F35又不是歼20的对手，然而美国明明有能力造出比歼20更好的战机，却又没造出来，我想这种憋屈的滋味只有美军高层自己清楚。
歼20
当然，我们仍然要保持清醒，美军的航空工业水平仍然领先我国，如果不犯战略错误，下一代战机我国也未必有胜算。想要在六代机上面不至于落后于美国，我国仍需加倍努力，尽快将航空工业水平提升到和美国差不多的水平才行！
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