“少时不识月，呼作白玉盘”。童年的记忆是深刻和久远的。
高密城北是百脉湖故址。百脉湖又名西泺，元代以前，是一个薮泽兼备、水盛草丰的广阔低位沼泽地。从明至清初，挖沟排水，筑田耕稼，创造了台田。到清代中期，成为粮油俱收、村落纷呈的农业区域。
我的老家原姜庄镇爱国村在县城北五公里处，属百脉湖淤积区，是土质肥沃的黑黏土。但是旱天易板结，雨天拔不出鞋。牛犁耕完地来不及耙，几天后就晒成土坷垃。村里时常组织放麦、秋假的学生扛着夯，到地里捣坷垃。雨天进城，要扛着自行车到村东平日路口，再骑车进城，回来再赤脚从路口把车扛到家。
记得小时候，每到下雨天，孩子们就到西湾边挖黑黏土，然后在水池边上拍成四方块，用碎玻璃片切割成泥手枪。心灵手巧的孩子，往往制作得跟电影里的真枪似的，常引以为豪。
1976年，我刚十岁，上三年级，村里有年轻人用马拉地排车将（娶）媳妇，赶上雨天，不能更改婚期，到了平日路口，泥粘脚，马车进不了村，赶车的回村一招呼，一下来了十多个棒小伙，卸下马，连拉带抬，硬是把婚车扛进了村。
黑黏土路不好走，但收庄稼。高密四绝（剪纸，扑灰年画，泥塑，茂腔，）之一的姜庄镇聂家庄泥塑，就得益于百脉湖淤积的自然优势。当地土质较好，黏性大，干透后不会破裂。有“聂家庄，朝南们，家家户户捏泥人”的美誉。直到今天，在制作泥老虎、泥塑工艺品时，依然采用田地中的黏土。
聂家庄（聂东村、聂西村）泥塑相传起源于明朝万历年间，最早的泥塑本来是礼花焰火的泥巴外衣，做成泥娃娃的形状，焰火放完后被当作玩具或者摆设。到了清康熙后期，（东、西）聂家庄都捏泥塑，民间流传着“孩子哭，找他妈，他妈买个泥娃娃，逗得孩子乐哈哈”的民谣。
聂家庄泥叫虎是我童年记忆最深的玩具。每到春节，家里的长辈都会给小孩买一对泥叫虎，既摆设又当玩具，浓厚年味。泥叫虎的形象也包含了保佑平安、避免灾邪的期望。因为老虎在当地具有威严形象（老虎被称为兽中之王，唯我独尊），被看做保佑平安、吉祥的象征。
那个年代，尽管生活困苦，但过年父母总会给孩子买对泥叫虎，增添年的喜庆气氛。“小孩小孩你别哭，你爹去了登州府，花啦棒，泥老虎，咕嘎咕嘎二毛五。”是最让孩子喜爱的一首民谣。在春节与元宵节这段时间，村里的孩子几乎人手一对泥叫虎，玩得最为兴盛。
现在的泥叫虎是全国传统泥塑中唯一能叫的泥塑，成了高密最有特色的民间艺术品。2008年6月被国务院列人第一批国家级非物质文化遗产扩展项目名录。
聂家庄的老虎咧着嘴，嘴角留有两个小孔，肚子里有个哨子，用手抓住头部、尾部，一挤一拉，空气一冲，哨儿就响，咕嘎咕嘎的，能发出“呜、呜”的叫声，深受孩子青睐和喜爱。
泥叫虎的虎头、虎尾事先制作泥坯。以前是用手一个一个的捏出来，现在都改用模子翻制，形状千篇一律。虎哨用的苇哨，固定在老虎的后尾部，老虎前胸部分是空的起到了将声音扩大的作用。制作中将虎头和虎尾用皮革连接起来。再经过“三分塑，七分彩”的上色，最后晾干，神采奕奕的泥叫虎就做成了。
哄孩子时就唱“小孩小孩你别哭，给你买个泥老虎，咕嘎咕嘎二毛五。”泥叫虎价廉物美，富有地方特色。
“一家有女百家求，一人有虎齐打呼（一齐玩）”。过年孩子们玩着，比着，赛着，唱着，“从南来个卖菜的，泥虎叫得乖乖地。从北来个卖鱼的，泥虎叫得忽忽地。从东来个卖鸡的，泥虎叫得滴滴地。从西来个卖瓜的，泥虎叫得得得（音：dei）地”。老虎累得呜呜地哭，小孩恣（方言：恣儿）得扬薄（音：bu）土。
年龄稍长，玩够了泥老虎，就玩“纸老虎”。小孩子们聚堆常下“老虎吃小孩”棋。在本子、纸上下，但更多是就地取材，在地上下。画一个方框，里面是横三条竖三条直线。老虎是两块大石子，象征一雄一雌。民间流传着：一山不能容二虎，除非一公和一母。小孩是三个一组共有五组的小石子，寓意小狗（形容小孩子顽皮，狗也嫌）抱团作战。小孩无论横走还是竖走，后面只要一留有空挡，老虎就能把孤单的小孩吃掉。“一根筷子容易断，十双筷子断非易”。小孩一个接一个，排队步步为营，齐头并进，就能把两只老虎堵死。下“老虎吃小孩”棋，甚是考验双方智慧。老虎要智勇双全，猛冲勇杀。小孩子们要首尾呼应，抱紧成团。利用四周包围中间的阵势，最终将老虎围死。割草拾粪空间，孩子们常乐此不疲，杀得难分难解，不亦乐乎！
童年，温馨虎韵成了难忘的记忆。
如今，聂家庄泥塑的制作技艺已成为地方特色旅游展演项目。泥叫虎作为泥塑品牌，在莫言旧居摆摊设点，弘扬民间文化传统，特色技艺传销国内外，更多当地人靠泥塑走上了致富路。
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