“北有同仁堂，南有胡庆余”，同仁堂的创建者是医学世家出身，可胡庆余堂的创建者胡雪岩却是商人出身。世人曾传说：胡庆余堂的创建，是胡雪岩“一怒而建”的结果。
“一怒而建”的传言有两个版本，第一个版本是：有一年，胡雪岩的母亲病重，他于是差佣人去杭州城最大的药店“叶种德堂”抓药，回来一看，有两味药质量很次，胡雪岩于是让佣人去调换。谁也没想到，佣人去换药时，和叶种德堂的老板起了冲突。老板还奚落道：
“我们叶种德堂只有此等的货色，要更好的货色，请你们胡大官人自己去开一家药铺”。
胡雪岩听了这话后大怒，他当即喊道：“好，你让我开，我这就开，还要比你的大，比你的好！”随即，他将城中最好的医师全部请来，筹备两年后，创建了胡庆余堂。
“一怒建建”传言的另一版本和第一个版本类似，只是，病重者由“胡雪岩母亲”，换成了“胡雪岩小妾”。陈道明版的电视剧《胡雪岩》就是采用了这一版本。
一个延续147年长盛不衰的医药品牌，其创建起因真是“一怒”？这传言，虽戏剧性满满，却并不可信。毕竟，真正能走远的，从来是厚积薄发者，胡庆余堂被创建的背后，也有更深的缘由，而这个缘由，与疫情有关！
胡雪岩本名胡光墉，幼名顺官，字雪岩，安徽徽州绩溪人。胡雪岩和同时代其他商人相比有一个最大的不同：他出身底层。胡雪岩自幼家境贫寒，为了生计，他曾做过放牛娃。苦难浸润中长大的胡雪岩，自小就悲天悯人，他对底层百姓有一种说不出的同情。成为官商后，胡雪岩一直想真正为底层百姓做点事。
可惜，在那个尚没有专门慈善通道的年代，胡雪岩只能偶尔做点诸如“义渡局”（为没钱渡河的人提供摆渡）一类的小事。
转眼到了1862年，即胡庆余堂被筹建前12年，此时的胡雪岩虚岁40岁了。这年，江苏布政使蒋益澧率军攻破杭州城，收复了失地。深受左宗棠赏识且正在杭州的胡雪岩，被派去帮忙处理善后事宜。
“大灾之后必有大疫”，长期的战乱和纷争下，杭州城百姓死伤不计其数。蒋益澧和胡雪岩都意识到：若不采取措施，极易引起疫情发生和蔓延，那样一来，后果将不堪设想。
胡雪岩心急如焚地找来城中老中医，商议阻止疫情发生的办法。他最终确定了一个方案：研制预防和对付疫情的药汤，在城中各处设点，供人们免费索取。
为了确保万无一失，胡雪岩还将一些药材亲自放在城中各处，让人们自己熬制，来缓解病症。
胡雪岩的这一善举，得到了左宗棠等的赏识，也得到了城中百姓的称赞，他“胡大善人”的美名，也就此流传开来。
这次防治疫情，让本是纯粹商人的胡雪岩与医药有了关联。也从这时起，“药材”两个字像一颗种子一样被种在胡雪岩的心里，只是，此时的他，并未意识到它。
种子，一旦遇到合适的土壤，便会生根发芽、茁壮成长。
10年后，即胡庆余堂被筹建前1年，胡雪岩到了“知天命”之年，他此时已是被赐黄马褂的官商。
正是在这年，胡雪岩为发兵新疆的陕甘总督左宗棠，担保借了外债1870万两白银，从而解决了西征军的经费问题。左宗棠因此夸赞他：“雪岩之功，实一时无两。”
左宗棠西征时，除了经费问题，还面临药材紧缺的问题。原来，西征时，将士们出现了水土不服和疫情等现实问题。行军打仗，最要紧的是将士的士气，这可如何是好？关键时刻，胡雪岩再次出手，他为西征将士送了“诸葛行军散”、“胡氏避瘟丹”等大批药材。
左宗棠
这是胡雪岩人生第二次真正和药材打交道，这次送药后，胡雪岩“胡大善人”的美名被传播得更广了。百姓热望和感激的眼神里，10年前被埋下的药材种子，终于在胡雪岩心里发芽了。他想：这药材做好了，真是利国利民啊，我胡雪岩何不就此开个药房呢？
胡雪岩历来认为：商人守住财富的最好法子，是富了以后去做善事，开药房，恰好是一个做善事的绝好机会。
真实历史上的胡雪岩，他创办胡庆余堂，不仅并非起于“一怒”，还恰恰起于善念。这也是它能走远，并得到百姓认可的原因所在。
说干就干，第二年，即1874年，胡雪岩就开始筹建胡庆余堂了。在选址上，胡雪岩将胡庆余堂的地址定在了杭州历史文化街区清河坊，它是我国目前保存最完好的晚清古建筑群。
选址确定后，胡雪岩开始着手药方，他开始钻研宋代皇家药典，并且所有的药方都是选用历朝历代的验方。他还邀集众多名医和国药业商人研讨经营方针，并设置了制丹丸大料部、制丹丸细料部、切药片子部、炼拣药部、胶厂等部门。
定名时，胡雪岩特地将药房名字定为了“胡庆余堂”，“庆余”出自《易传·文言传·坤文言》，原句是“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。”
“庆余”的引申意思是：多行善积德，以为后世子孙留福荫。
为了让胡庆余堂秉持诚信原则，胡雪岩亲手写下了“戒欺”二字，并派人拓在牌匾上，挂在药堂的正堂。这块牌匾上还有一段题跋：
“凡百贸易均着不得欺字。药业关系性命，尤为万不可欺，余存心济世，不以劣品弋取厚利，惟愿诸君心余之心，采办务真，修制务精，不至欺予以欺世人。
是则造福冥冥，谓诸君之善为余谋也可，谓诸君之善自为谋亦可。”
这段话，是对“戒欺”二字的深入阐释，它的本质是“诚信”。
为了贯彻“诚信”二字，胡雪岩制定了很多的规章制度，以管理胡庆余堂，他想让“诚信”成为胡庆余堂的一种文化、一种信念，长存胡庆余堂，融进胡家后人骨血。
胡庆余堂开业那天，胡雪岩穿戴整齐，亲自到店站台。那日的他，脸上一直堆着笑，他确信：胡庆余堂，会在他的引导下，真正利国利民。或许，这家药店，还能简介给子孙留下福德。
为了更好贯彻“诚信”，胡雪岩后来还在店堂放了一个大香炉，他叮嘱药店的伙计说：
“怎么讲的是诚信，一旦有顾客买到的药不满意，来店里求更换，切不要和顾客争吵。在检视后确定这药确实是胡庆馀堂的药，并且真的存在问题后，一定要将这些药材投入这个大香炉中全部焚烧，并给顾客换成令其满意的药。”
遵循严格“诚信”理念的胡庆余堂，一开始常处于亏损中，但日久后，随着百姓的交口称赞，胡庆余堂一日比一日红火了。不久后，它成了与北方老字号同仁堂并驾齐驱的存在。
1883年，60岁的胡雪岩遭难了。左宗棠与李鸿章争斗失利后，胡雪岩也遭牵连，他的产业受各地官僚竞相提款、敲诈勒索而引发资金周转失灵，受外商排挤，而被迫贱卖，资产去半。最终，胡雪岩被革职查抄家产，并于两年后，在贫病交加中辞世了。
极其耐人寻味的是，胡雪岩死时，他的所有财富全部烟消云散了，唯独他当时因善念而建“胡庆余堂”被留下了。更为重要的是：胡庆余堂的部分“招牌股”竟被接手人文煜，以让胡庆余堂保留“雪记”的名号，留给了胡家子孙。
这18股招牌股，每股约值1万银元，这些钱，竟成了胡家被抄家后，胡家子孙的主要经济来源。
胡庆余堂
这样的结果，恰应了胡雪岩为“胡庆余堂”定名时的那句：
“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。”
世界的一切，表面看去，似乎是被“有形”左右，但本质上，却从来是被“无形”左右。无形的“德”，保住了胡家后人的福德，也让胡庆余堂成了经久不衰的国药老店。
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