一千多年前，君士坦丁大帝创造了帝国都城的辉煌，其中，最为著名的就是修建了“新都”，新都的开启揭开了一个新的时代，开始了拜占庭帝国的历史，以至于近现代学者把东罗马帝国也称作拜占庭帝国。为感念君士坦丁大帝建立新都之举，人们又把“新罗马”称为“君士坦丁堡”。看似君士坦丁风光无限，其实建立“君士坦丁堡”并不容易。
君士坦丁一世所处的时代属于动荡不安的晚期罗马帝国时期，其生活环境之险恶非比寻常。在他出世前帝国发生的那场公元3世纪大危机曾使整个罗马帝国遭到沉重打击，不仅造成整个罗马社会经济全面崩溃，繁荣的古代商品经济彻底瓦解，城市破败，商业凋敝，人口锐减，土地荒芜，农村赤贫；而且造成了帝国政治剧烈动荡，军阀混战、武装割据、皇帝高位轮流坐庄。动荡的政治经济环境也使得社会各个阶层人人自危、精神颓废、道德沦丧，迷信活动遍及国中，怪异思想泛滥成灾。如何摆脱危机，尽快阻止帝国迅速衰亡的趋势，是当时历任皇帝面临的时代难题。
以君士坦丁一世为杰出代表的皇帝们首先抓住恢复帝国秩序、稳定王朝统治的要点，力图解决时代难题。他们针对晚期罗马帝国军阀割据的现状，首先致力于帝国的政治和军事统一。早在3世纪末，罗马皇帝戴克里先为解决中央政府指挥不灵的问题，施行了“四帝共治制”，但这一制度无非是承认帝国军事寡头横行的现实，反而强化了帝国的政治分裂，只是通过控制各路军阀子弟为人质勉强维持所谓的政治统一，戴克里先这位太上皇一去世，各地军阀便都自立为帝，相互厮杀起来。
君士坦丁塑像
02君士坦丁一世本身就是军阀出身，其父君士坦提乌斯就是各路军阀中的枭雄。君士坦提乌斯于306年病逝，时年33岁的君士坦丁正作为人质被软禁在戴克里先的宫中，他巧妙地从东方大区脱身，不辞而别返回不列颠，并被部下拥立为皇帝。久在江湖的他深知帝国政治的险恶，对当时帝国政治体制的弊端也谙熟于心，因而先是对太上皇戴克里先俯首称臣，稳固政治地位后便着手进行统一帝国的斗争。君士坦丁运筹帷幄、曲意周旋，巧妙地利用各派势力之间的矛盾，先是获得伽勒俐的支持，得到恺撒的称号，后又与马克西米安结盟，使其皇帝地位得到正式承认，称奥古斯都。为了联合帝国东部皇帝李锡尼共同进攻帝国西部政敌马克辛迪乌斯，甚至将亲妹妹嫁给李锡尼，以此建立稳固的联盟。312年，他们联手彻底击败马克辛迪乌斯，由此君士坦丁稳坐西部唯一皇帝的宝座，成为这场较量最大的赢家。
君士坦丁大帝深知消除军阀割据的根本措施在于行政改革，故大力推行旨在强化中央集权的行政改革和发展经济的政策。为强化皇权，他毫不留情地杀掉任何反对派贵族领袖，剪除对其政策持有异议的“开国元勋”，让他们敢于对他说三道四的嘴早早闭上。
君士坦丁大帝明白政治上的统一还必须配以思想上的一致，他紧紧抓住了基督教这个有效的工具。君士坦丁皇帝深刻了解基督教发展的现实，充分认识到势力不断增强的基督教是实现其政治目标的最佳帮手。君士坦丁保护基督教的政策确实稳定了军心，鼓舞了士气，增强了为其作战的哥特将士的凝聚力。他巧妙地利用基督教作为其建立政治联盟、分化政治对手以图各个击破、最终消除分裂割据势力的工具。
君士坦丁时代还面临范围广泛的古代族群移民运动，蛮族入侵成为晚期罗马帝国面临的严重外患和急待解决的问题却是不争的事实。君士坦丁一世聪明之处在于他绝不“硬顶”举族迁徙而来的哥特人浪潮，他调整政策，接受哥特人为帝国的臣民，允许他们在帝国边境地区定居垦荒，交纳赋税，服劳役和兵役，而且大量利用哥特人雇佣兵，在帝国军队中建立哥特人兵团，吸收哥特人担任军官，甚至让他们担任高级将领，管理那些桀骜不驯的野蛮人。这些哥特人为拜占庭国家经济注入了新的活力，带来了一种全新的方式，即普遍存在于日耳曼各部落的农村公社，另外，这些哥特人还为拜占庭军队提供了兵源。
03之后，君士坦丁一世皇帝为了加强专制制度，决心修建东都。在确定新都的位置时，他反复考察了东地中海许多城市，千挑万选找到这个具有独特的经济地理环境和战略优势的地方，它的前身是古希腊商业殖民城市拜占庭。君士坦丁一世发布命令，兴建“新罗马”，还亲自跑马勘测、圈定城市界标。为凸显新都的至高地位，还下令将大量的珍稀建材和奇石异物从各地运到新都工地，为了加快施工进度，君士坦丁大帝特地调动已无作战任务的4万哥特士兵和无数臣民投入建筑工作。罗马工程技术的高手都聚集在新都工地，所有的技术能力都在这个舞台上得到了充分的施展。君士坦丁亲自督阵，经常到工地视察，甚至与工程技术人员讨论建筑细节，经过5年精心施工才终于建成。
综上所述，君士坦丁是一位雄心勃勃的资本家和政治家，他的威严和权力着实让后人羡慕不已。并且，“君士坦丁堡”是用君士坦丁大帝的血与泪铸就，也是其野心的最终呈现，由他所带来的新罗马是当时整个地中海世界最新工程技术和军事科技发展的结晶，是冷兵器时代最坚固的堡垒。后世都把“君士坦丁堡”称为永不陷落的帝王之都，足见其影响之大。
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