在我国古代， “山南水北”被称为“阳”，“山北水南”则为“阴”。因此，一些有悠久历史以方位命名的城市名字里有“阴、阳”两字的很常见，比如洛阳、济阳、江阴、淮阴、汉阳、汉阴、华阴、山阳等等，不胜枚举。
但在河南省洛阳市有个县却完全和这个规则不“匹配”，这就是宜阳县。宜阳县城虽然现在看起来像是跨洛河两岸，但是它的中心城区却一直是在南岸，并且位于锦屏山北侧。如果按文章开始的原则来命名，因为它处于“山北水南”不应该叫“阳”而是“阴”才对，并且这个水也不是被称为“宜”的呀，而是“洛”河。
现代卫星图较乱，1970年的卫星图上可清晰看到宜阳县城在山北水南
为什么在山北水南称为阳，“宜”水又是哪？在网络上有个当地的民间传说故事，大意是有个皇帝来洛河上游玩，当走到宜阳这一带的时候，发现景色优美，就想建个城池。但是地方官员选择了锦屏山北、洛河以南建起城来。建好后，地方的官员请皇帝定县名，皇上看了方位图发现他们把位置弄错了，认为这里属“阴”，不宜建城。因此掂起朱笔写了“宜阳”二字，意思是适宜向阳之地。本来是想训斥地方官，但是地方官不懂啊，反认为这是皇上的钦定，急忙磕头谢恩。于是自古“君无戏言”，从此，这里就称为了宜阳县。
这当然是当地群众的一种美丽的、感觉较为合理的想象罢了，真正的原因则是被称为“宜阳”的地方在一开始并不在这里。
宜阳，顾名思义，是在宜水之阳。今天宜阳县有个韩城镇，在韩城镇流淌而过的一条河流汇入了洛河，这条河流在古代被称为“宜水”。在宜水的北边建造的城市当然就叫做“宜阳”了。
韩城镇以及穿城而过的韩城河，右上角为韩国都城遗址
宜阳县在我国是属于最早一批建县的地方，在春秋时期开始出现郡县制的雏形，国君开始在一些地方不再分封宗室，而由大臣进行管理。“三家分晋”意味着战国时代的开端，那时宜阳正是属于“三家”之一的韩国，韩国最初的都城平阳因为地处秦、赵、魏三个强国包围之中，战略态势不容乐观。于是韩国国君将都城迁到了宜水的北边，建起了城池，就是“宜阳”，今天韩国所建的宜阳城遗址被称为韩城，宜水也改名为韩城河。但是宜阳之名自此却出现并保留了下来。
韩国迁都图
韩国国都在迁往阳翟之后，就改为宜阳县。一直到近千年之后的南北朝时期北魏，宜阳设为宜阳郡。北魏分为东魏、西魏后，宜阳属东魏，天平四年（537年）置宜阳郡，辖宜阳、南渑池、金门三县。另设甘棠县，注意这个甘棠县，位置就在今天的宜阳县城东部的河下村。这个时候，宜阳县是和甘棠县并存的，今天的宜阳县城还是甘棠县治所。
隋代开皇初，宜阳郡废仅留宜阳县。仁寿四年（604年），改甘棠县为寿安县。
义宁元年（617年），将寿安县治所迁移到一河之隔的九曲。义宁二年（618年）又复置宜阳郡，领宜阳等三县。这个时期宜阳县和寿安县并存，寿安县治所则移到与甘棠县一河之隔之地。唐朝贞观七年（633年）寿安县治所再次迁回原址。
唐朝时的福昌和寿安
宋朝熙宁五年，将宜阳县撤销并入寿安县，在元祐元年复置宜阳县后又改为福昌县，元代将福昌、寿安合并，再称宜阳县，治所即在今天的宜阳县城。至此，宜阳县城就完成了从韩城到今天宜阳县城位置的转变。
元代的宜阳，县城已在今天的“山北水南”的位置上了
从整个宜阳一带行政区域设置、调整的过程来看，宜阳之名已经摆脱了过去的单纯“宜水之阳”的概念，成为了一个大的行政区域名字，而宜阳县城则是因为管理着宜阳县才用上了“宜阳”之名，和“山南水北”原则自然也就不相符了。
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