中国著名学府北京大学，是位列世界名校的一流大学，令无数学子神往。
你是否知道？100多年前，在北大转型初期就差点儿被关停。是北大的第一任校长顶住压力，力挽狂澜，不仅保住了北大，还让北大获得国际承认。
严复
他开启了中国西式教育的先河晚清时期，作为戊戌变法新政之一，1898年7月3日，光绪帝批准了由梁启超代起草的《奏拟京师大学堂章程》，正式创办了京师大学堂，中国近代第一所国立大学。
这所新式的大学，标志着中国近现代高等教育的开端。
1912年5月4日，京师大学更名为北京大学校，原京师大学堂总监督严复，正式就任北京大学第一任校长。
严复是近代很有影响力的启蒙思想家，著名的翻译家和教育家。1877年，他被公派留学英国，毕业于英国皇家海军学院。1879年回国，他将西方维新思想带入中国。
他是新法家代表人物，湖南巡抚陈宝箴曾多次引荐过严复，先是为李鸿章所用管理北洋水师，后也被引荐给张之洞。
严复刚回国时参与过政事，由于时事格局的变化，他与李鸿章政见不同，不受重用。仕途并不顺利，他就离开官场全心投身教育界。
1880年，他被李鸿章调至北洋水师学堂，曾是北洋水师的校长，1905年他与马相伯创办了上海复旦公学，担任总教习，1906年，严复接手马相伯任复旦公学第二任校长。
在办学过程中，他积极开展西方的启蒙式教育，是一位敢开风气之先的教育家。他开启了中国西式教育的先河。
早在1896年，严复就协助张元济在北京筹办了“通艺学堂”。戊戌变法后，通艺学堂并入新成立的京师大学堂。1898年京师大学堂创建之初，严复被确定为总教习的最佳人选。
可是时政多变，直到14年后，58岁的严复才真正掌管了中国最高学府。
北大未名湖
“物竞天择，适者生存”他欲以“教育救国”增强国威严复将西学引进中国，还创立了近代翻译学理论，倡导全民素质教育，他翻译并讲授西方逻辑学，提倡著作权和版权保护。严复的《天演论》《国富论》等八大译著和评论，在中国思想界产生了深远的影响。
特别是他的《天演论》轰动中国的知识界，严复利用“物竞天择，适者生存”这个生物界观点，告诉人们生物进化的规律，并加注到了中国的社会体制上。
对于当时中国的社会环境，有识之士都担心自己的国家会被淘汰。所以，《天演论》的对中国产生了巨大的社会影响。
“物竞天择，适者生存”不仅对康梁变法有很大的推动作用，像鲁迅、胡适等都是严复的铁杆粉丝，特别是胡适，他的名字都是因“适者生存”而改来的。
严复也把进化论作为教育思想理论基础，欲以“教育救国”，他提出“鼓民力、开民智、新民德”想通过德、智、体的教育来增强国威。
他认为教育事关国运，不可不改革。早年在英国留学时，严复已经认识到欧洲发达的背后，是一整套完善的社会制度，这样的一种社会契约，保护了自由竞争及社会各项事业，也促进了社会的改革发展。
而教育正是服务于社会的，是一个传递有效信息、提高社会生产力，去创造一种更为先进的社会文化。
北大未名湖
他拯救北大于危亡之中严复就任北京大学校长时，处境艰难，原京都大学堂名存实瘫。而此时的民国政府新立，国库也是一贫如洗，除去缺少办学经费外，政治派别斗争异常纷乱。
严复就任后，对北大做了三件影响深远的事：
其一，是他主持了北大改革：归并了科目，将经文二科为国学科，规定在校教员专职教学，不得在政府内兼职，还开设了外语和西学课程。
其二，是在办学方针上，他提出“兼收并蓄，广纳众流，以成其大”的办学思路，他上书议会，反对紧缩办学经费留用优秀人才，为蔡元培后来“兼容并包”的办学思想开启了先河。
其三，就是他顶住了教育部停办北大的压力，保住了北大存在。
保存北大要从1912年6月2日说起，财政部通令京内外各衙门：“凡薪水60元以下者，照旧支给，在60元以上者，一律暂支60元。”这条命令在北大引起一片混乱。
严复为保存北大的人才，为此撰写《上大总统和教育部书》说帖表明：除他校长一人每月支60元，以示服从政府命令外，其余职教人员兼国家级专家人才，还按原有的高待遇执行。建议被采纳，教职员工收入没受影响。
教育部的高官显然对严复不满。7月7日，教育部突然以教育经费紧张为由，下达停办北京大学的命令。
严复很是愤慨，他向袁世凯和教育部提交了一份《论北京大学校不可停办说帖》及《分科大学改良办法说帖》。详述北大可停办之四大理由，并提到：
“全国之大，必有好古敏求之士，从而为之者，即使向往无人，亦宜留此一线不绝之传。”
严复的提案得到社会各界支持。北大学生代表联名提出说帖或请愿书，支持严复：宁愿北大脱离教育部自行办学，也不会因经费而停办的意见。
在据理力争之下，7月10日，教育部取消停办决议。
不肯受辱，提出辞职
由于严复的学问和声望在海内外有相当影响，7月29日，英国教育会议宣布，承认北京大学及其附设译学馆均为大学，伦敦大学也宣布承认北京大学的学历。
北京大学获得国际承认，是国际社会间接地对严复的办学的肯定，由此，北大在国际上奠定了它的学术地位。
北大是保住了，而财政困窘学校没有经费，严复亲自筹款，四处奔走，向英国汇丰、法国汇理、华俄道胜等多家银行商借学款，都遭到了拒绝。
秋季开学在即，8月26日，严复向华比银行商借20万两贷款，使北大再次渡过难关。
9月中旬，严复又被袁世凯聘为总统府顾问。
在严复为北大存亡奔走过程中，与教育部矛盾越来越多，再加上《国风日报》和《北京新报》造了许多谣，现在又风闻教育部要换校长，严复是自尊心极强的学者，他绝不肯受此辱，在10月7日提出辞职。
严复纪念铜像
多数学生得知严复辞职，都要挽留，差点闹出学生风潮。而教育部发通令声称：更换校长的原因是“因严校长新授总统府顾问之职，责任繁重，若再以北大校长岗位恐影响工作。”
首任北大校长，严复其实是被卷入了政治斗争的漩涡中，有学者分析，教育部对严复几次反复刁难，实质上是以教育总长范源濂为代表的留日派，对严复的排挤。
从5月当校长，到10月辞职，严复在首任北大校长岗位上仅五个月，但是他对于北大的意义非凡。
鲁迅说严复是“19世纪末年中国感觉锐敏的人”；梁启超称赞严复是“于中学西学皆为我国第一流人物。”“天下之知我而能教我者，舍父师之外，无如严先生”。
严复作为开眼看世界的第一人，对中国引进西学思想、开创翻译理论、改革教育现代办学等多个方面，都有非常大的贡献。
是他的先进思想，启蒙与教育了一代国人。
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