三千多年以前中国南方，还是一片森林与泽国，气候温润，鸟息兽奔，草木丛生，甚至还有大象犀牛，安逸地穿梭其间。只有那长江以北，靠近中原的地方有所开发，原始部落散居其中。再往南就是被华夏文明称为蛮夷的生活区域，商周时期都统称他们为“蛮荆”或“蛮楚”，那时“楚”便是“荆”，意思是荆草丛生之地。
文明升起
在这片未开发的广袤南方，诞生了一个大大的诸侯强国——楚国。他在历史的舞台上延续了八百多年，据说他曾是当时世界上最强大的国家之一。鼎盛时期，北到河南中部、山东南部。南达广东的岭南，跨越大半个中国，东临大海，西面是后来一统天下的大秦帝国。
楚国真个幅员辽阔，富饶强大，今天的长江经济带，发达的江浙闽粤，都曾是他的版图，好一个泱泱大国，荆楚大地。在这里演绎着一个个历史奇迹，好听的故事，有趣的典故。
如水似雾，源自细微，在夹缝里生根萌发的“楚”相传楚人的祖先是祝融，他是上古神话人物，三皇五帝之一。祝融长得面红耳赤，身体魁梧强健。燧人氏钻木取火，而祝融最擅长管火用火，他传下火种，教人类存火用火的方法。他还是黄帝的火正官，就是掌火的官员。
有些人纳闷了，不就是打个火，装个火柴不就好了，可那是五千年前的原始社会，火是那时人类最大的事儿，火是生命，更是文明。夜晚有了火可以防御野兽，气温低时还能御寒取暖，关键是它可以让我们的祖先吃到熟的食物，减少了病害的侵扰。战争之时它也可以是利器。
祝融的部落就生活在中原的最南端，皇帝东征蚩尤，作为火正官，祝融起到了重要的作用。在东蛮地区的重要一战中，天起大雾，祝融给黄帝的指南车安上了车灯，让军队之间有了信号联络，又让蚩尤的野兽军队因火而全军覆没。
黄帝论功行赏，赐他“祝融氏”，“祝”是永远的意思；“融”是光明，就是给人民永远带来光明。后世也尊祝融为火神。
三皇雕塑
祝融的后裔中原繁衍生息，又发展为八姓，“己”“董”“彭”“秃”“妘（yún）”“曹”“斟（zhēn）”“芈（mǐ）”，每一个都姓氏部落都继承了祝融的本领--用火。那“芈”便是《芈月传》中的“芈”，这“芈氏”又发展成“熊氏”，就成了后来的楚国国君。
后来中原洪水泛滥，大禹成功治水后，成为中原华夏大小部落联盟的总首领，与今天的阿拉伯联合酋长国有些相似，是一个有很多部落联合组成的复杂国家，大禹本身就是最大部落之一的酋长。遇到战事，各部落军队都来集合，由他统一指挥。这是国家的雏形。
大禹将这个雏形的国家传位给了儿子启，变原始部落的禅让制为世袭制，开创了中国近四千多年的皇位传承形式，也形成了中国历史上第一个朝代--夏朝。真是“肥水不流外人田”。四千多年就以这样的形式在岁月的长河里滚动，也是让人服了，虽然一切都在发展，但文明在这里走得好慢，像是爬，不如叫他爬着的文明。当然这也是有生产力决定的。
夏朝也是爬着走，文字还没有完全形成。祝融的后人，还是生活在中原文明的地理最南端，交往生存，他也是华夏民族的一块小小拼图。夏朝延续了近五百年，他是新石器文明与青铜器文明的交汇时代。
夏朝人不太喜欢大规模用武，初期他们还是联盟体制，集合军队，后勤保障十分不足，非常麻烦，只要没有捣乱的，各部落都是原原始始地延续生息。后期能打了点，主要是人多了，疆域得扩展，一征伐俘虏就多了，奴隶制开始有了大发展。
时间终于离开了四千多年前，爬进了三千多年以前，想象够远的，弄明白那个时期的很多事得多难，真是难为历史学家。
公元前1600年，善武又贪乐的夏桀与其他部族的关系逐渐破裂，主要还是太贪了，人家的东西就是好东西，无论自己有多少就是惦记着，想办法拿过来才舒服。不听话就征讨你。打来打去，被打的挨了打，留下仇恨。去打的还要自掏腰包，满是怨
时间久了，终于有敢出头的了。权威部落首领商汤带领大家把夏给灭了。反正都是打，打了这次一劳永逸，还有利益可沾，大家就这样换了老大。
商朝建立了，这是中国历史上的第二个朝代。甲骨文开始登上历史舞台。青铜器文明逐渐成熟。官僚体制、奴隶制都取得了大发展。
商周青铜的鼎峰之作--司母戊鼎
商人喜武，军队规模很大，有时候很快就能集结五千到八千人，上万的时候也不再话下，甚至能达到十五万左右。而很多商王都喜欢东征西讨，这样可以获得大量的奴隶和财富，就像武装了的狼群在草原抢羊，想想那草原上的羊怎能抵得过商朝的抢人军队。年轻力壮的男女都被抢走，沦为奴隶，有的还被作为各种祭祀的人殉祭品。
祝融的后裔，楚人的先祖还在这片土地上居住生活，他们仍然是中原文明的一部分，但是早已不被商人所重视了，他们也是肥肉中的一块。太好理解了，你在蛮楚附近，你贫困落后，你就是被抢掠的一部分。
楚先人真是被抢怕了，商人太强大了，打又打不过，怎么办啊。跑吧。往南不敢，于是他们就向人烟稀少的西南跑。那里也是未开发的土地，千辛万苦走过野兽的道路，伐掉参天大树，开辟出田地，筑好村落。结果商人还是追来了。还是打不过，再跑，继续披荆斩棘，翻山越岭。
商人真是厉害，到处抓人，把楚先人追的真苦。苦倒是不怕，那个时代哪里不苦。主要是楚先人不知道前方的路，当然也没有路。没有目的的跑，就像无头的苍蝇，能够活下来的，实属不易。
终于楚先人们逃到楚国的始发地——丹阳附近，他们竟然跨过了秦岭。这里荆草遍野，水流丰盈。就是现在的河南省南阳市的最西南部，地处河南、湖北和陕西三省交汇处。虽然在当时这里还极其荒僻，但楚先人突然发现，这个陌生的地方气候温润，雨水丰沛，没有北方的干旱与寒冷。经历了一次次颠沛流离的楚先人，很快就安定下来，筑房修室，开荒辟田，他们学会了周边蛮部的语言，学会了与蛮人打交道，还学会了种植当地的农作物。关键还是商人的抓人军队没有跟来。太远了，他们不愿意翻越秦岭，这座横亘于中国南北方的巨大山脉。
从楚先人的故土新郑一直逃到丹阳。今天看来，虽只有三四多公里，可他们经历了太多的生死与流亡，还有大自然的残酷。
美丽的背后是艰辛
周围还是蛮夷之地，楚先人们不断的告诉自己、告诉后人，他们来自于中原文明，内心仍然保留着那种优越感，我们属于文明，和这里的蛮人不一样。回到祖先生活了千百年的文明国度，起码也得融入到原先的文明中，这些都成了楚人世世代代的心结和愿望。
是啊！一个世世代代生活在大城市的人，被逼逃难，来到一个荒芜野蛮的地方，就像来到非洲，他能安心地生活下去吗？对于家乡的向往和回去的渴求，是一种煎熬，是内心的痛苦和焦虑。这是一种刻骨铭心的心理过程，前几代人的这种心理逐渐传承下来，形成了一种独特文化思想，渴望回去---希望认可---屈辱奋起，楚人把个人的心理完全演化到国家的发展中，一点一滴，大楚在夹缝中汲取营养，开始生根。
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