提起韩美林，大家或许有点陌生，但是说到奥运福娃，应该是家喻户晓。
中国当代艺术家韩美林，就是奥运福娃的创作者之一。
还记得这群可爱的福娃吗？
其实，在韩美林的创作生涯中，生肖一直是一个重要的命题，通过十二种动物，反映了中国劳动人民最朴实，最自然，也是最智慧的结晶。
故宫博物院院长单霁翔表示：“生肖文化是中国传统文化中具有永恒魅力和持久生命力的组成部分。”今天就和大家分享一组韩美林的十二生肖画，让我们一起了解这古老的生肖艺术。
· 鼠 ·
聪明狡黠似乎是人们对于鼠的一贯印象。鼠嗅觉敏感，身体十分灵巧，穿墙越壁，奔行如飞，具有刚健、清新的生命活力，确实具有令人难以想象的智力。
老鼠的生存能力很强，也常被人们作为繁衍生息的崇拜象征。民间还认为鼠性通灵，可以预知吉凶灾祸。除此以外，鼠还是富足的象征。
· 牛 ·
在古代农业社会中，牛与劳动者朝夕相处。人们奉牛为守护神。古人认为，牛可以与神沟通，人们祈求通过牛可以使众神赐福人间，以保风调雨顺、五谷丰登。
有着温顺习性和踏实肯干精神的牛，在人类发展史上起着不可磨灭的作用。人类的辛勤耕耘总是有牛的身影陪伴，日出而作，日落而息。
· 虎 ·
人们对虎的崇拜，始于楚文化中对虎的图腾崇拜，认为虎是正义、勇猛、威严的象征。
在中国的传说之中，虎是力大无穷的动物，并且可以驱除火灾、失窃和邪恶。人们经常将虎画像挂在大门正对面的墙上，来震慑恶魔。时至今日，在孩童年幼时，长辈们会为其戴上虎头帽、穿着虎头鞋、睡上虎头枕，用以驱邪纳福。
· 兔 ·
自古以来，兔子因其可爱、温顺、灵活和敏捷，在民间文化中被认为具有神性。它疾速的奔跑让古代的人们产生无限的遐想，人们在它的身上寄托了快捷地到达目的地的希望。
兔子常与家庭和睦、夫妻团聚、多子多福等联系在一起。古时，兔子是祥瑞之兆，倍受人们的赞誉和尊崇，甚至以兔来比喻德行。古人们也常把兔子和月亮联系在一起，在兔子这身上寄托美好的希望，营造出圆满的寓意。
· 龙 ·
龙是中华民族特有的吉祥神兽，是中国人扎根心底的精神凝聚和积淀。在传统文化中，龙是权势、高贵、尊荣的象征，又是幸运和成功的标志。人们常常把出类拔萃、不同凡俗、志向高洁的人和龙联系在一起。
虽然龙是十二生肖中唯一虚构的动物，但中国人对它却是有一种特殊的感情，龙的地位之高任何动物也无法与之比较。帝王自称自己是真龙天子、百姓自己是龙的传人。
· 蛇 ·
人们总是将蛇称之为“小龙”，表示对蛇的尊崇。古人视之为神物，有的氏族部落还把蛇奉为图腾。上古传说中人类的祖先伏羲、女娲、黄帝等也常被描绘成人面蛇身的神仙。
在中国传统文化中，蛇有幸运、吉祥和神圣的象征意义。蛇作为财富的象征，拥有自己的地下王国和宝藏，想发财的人们都会去蛇庙里虔诚的祈祷。
· 马 ·
古人认为，龙马作为黄河的精灵及炎黄子孙的化身，象征着中华民族精神和最高道德，龙马精神就是我民族自古以来所崇尚的自强不息、奋斗不止、积极向上的民族精神。
马是天上之神，人间之友，是生命力的象征，并且拥有神力，所以成为很多建筑、图画的题材。马又是能力、圣贤、人才的象征，所以自古就有以“千里马”来形容有才能的人。
· 羊 ·
羊天生丽质，温柔可爱，是纯洁珍贵的象征。而“祥”也可写作“吉羊”，代表吉祥如意的意义。羊也是“祥瑞”的象征。
若在清晨的时候看到蓝蓝的天空中飘着羊群一般的白云，这是生命和幸福的象征。古罗马人也认为，若是当天第一眼看见的动物是羊，那就是象征着爱和幸福。
· 猴 ·
在汉族的概念中普遍认为猴为吉祥的动物，因为“猴”与由于猴与侯谐音，在许多图画中，猴的形象表示封侯的意思。如一只猴子爬在树上挂印，取“封侯挂印”之意；
一只猴子骑在马背上，取“马上封侯”之意；两只猴子坐在一棵松树上，或一只猴子骑在另一只猴的背上，取“辈辈封侯”之意。
· 鸡 ·
在我国古代人们特别重视鸡的存在，还赞它是“五德之禽”：头上有冠是文德，足后有距能斗是武德，敌前敢拼是勇德，有食同享是仁德，天明报晓是信德。
古代民间将鸡视为吉祥物，用鸡可以避邪和祭祀。早在先秦时期，就有用鸡和鸡血驱邪的活动。古时候的人们认为，鸡和鸡血有驱邪和去灾祸的作用。
· 狗 ·
在中国人的眼中，狗是非常吉利的动物，除了有预兆吉凶灾异的象征作用以外，狗还有除灾的作用。古时候，如果谁的家里突然跑来一只狗，屋主都会收留它，因为这预示财富的来临，民间就有“狗来富”的俗语。
· 猪 ·
猪被认为是财富的标志。古有云：“猪八六，百福臻”，认为猪是“富有”的象征，很多扑满的造形都是使用了猪的造型，可见人们认为“猪”可以存满财富。
猪其实是一种非常聪明的动物，它的聪明体现在大智若愚中，没有棱角，不露锋芒，善于承受，性情温和，平凡但惠及人类一生，正是印证了一种吉祥圆满的人生态度。
