AH-64阿帕奇被设计成在战场中生存能力极其顽强的武装直升机。阿帕奇原型机YAH-64于1975年进行了首次飞行，1976年，休斯获得了一份全面的开发合同。1982年，陆军批准了这个项目，现在被称为AH-64A阿帕奇用于生产。1984年，休斯直升机公司成为麦克唐纳·道格拉斯公司的一部分，从亚利桑那州梅萨的麦克唐纳·道格拉斯工厂开始交货。
目标获取和指定视线/飞行员夜视传感器和其他先进技术增加了它在地面支援作用中的有效性。为了降低成本和简化后勤，阿帕奇使用了与陆军西科斯基UH-60黑鹰通用直升机及其海军兄弟SH-60海鹰相同的T700发动机。
经过战斗验证的阿帕奇直升机机动性强，装备精良，是美国陆军全天候地面支援能力的支柱。1992年5月14日首次作为原型飞行的AH-64D长弓阿帕奇在能力上比AH-64A有了巨大的飞跃。长弓阿帕奇的火控雷达和先进的航空电子设备套件使战斗飞行员能够在几乎全天候快速探测、分类、区分优先次序，并在远距离攻击敌人静止或移动的目标。长弓阿帕奇还有一个国际出口版本。
2003年，美国陆军接受了第一架先进技术波音AH-64D长弓阿帕奇，被称为Block2。Block2版本包括先进的航空电子设备、数字增强和通信升级。
2011年，波音公司向美国陆军交付了第一架AH-64DBlock3阿帕奇多功能武装直升机。Block3带来了卓越的飞行性能和增强的网络通信能力。AH-64D阿帕奇Block3于2012年更名为AH-64E。
2012年，波音公司还收到了第一架AH-64E直升机的全新机身，其中包括各种小型但重要的修改，以适应AH-64E的配置变化，例如为新电子设备增加扩展的前向航空电子设备舱和插槽。截至2014年10月，已经生产了100多架AH - 64E。
多年来，阿帕奇已经通过加入先进的技术增强了作战性能，使直升机更容易生存、部署和维护。AH-64阿帕奇仍然是美国陆军和越来越多国家最先进的多功能武装直升机。
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