《老人与海》是海明威生前出版的最后一部作品，创作于1951年，1952年出版，1954年获得诺贝尔文学奖。张爱玲评价这部作品是她所看到的国外书籍中最挚爱的一本。
《老人与海》是海明威一生中最满意、最喜爱的一部作品，该作品的创作背景可以归纳为两点来源。
其一，海明威生性喜欢冒险挑战，他经常参与斗牛、打猎、捕鱼等冒险活动，海明威有一位老朋友，是古巴的老渔夫，有一次海明威在出海时不幸遭遇到暴风雨，船只沉没，恰好是这位老渔夫救起了他的生命。还有一次老渔夫出海捕鱼，捕到一条大鱼，随后竟遭到鲨鱼攻击，最后只带回一副大鱼的骨架。这位老渔夫的精神和经历一直深深打动并烙印在海明威的头脑中，并潜藏在他内心深处成为随时可能迸发的创作之源。
其二、五十岁的海明威于1949年创作完成小说《渡河之林》，1950年出版后，遭遇到了许多外界不好的评价，这部小说被认为是海明威才华尽失，最庸俗失败的作品，海明威前半生的荣誉和尊严受到前所未有的挑战。
在这样的背景下，1951年1月，海明威开始创作《老人与海》，2月份一气呵成，几乎没有修改，在1952年9月，《老人与海》在生活杂志上发表，创下了空前绝后的销售记录，同时出版了精装版《老人与海》，这是自1940年《丧钟为谁而鸣》后，海明威再次证明了自己的写作天才。
《老人与海》作品中有一句名言，“一个人可以被毁灭，但不能被打败”，这句话或许正是海明威自己一生的座右铭，虽然此时的他已经50多岁，但自己的命运何尝被岁月打败过！这句话是全书的精神指引，小说诠释了生命的高贵与尊严，表达了人类与自然抗争过程中，生命所体现的不屈不挠的顽强精神。
《老人与海》的故事梗概：
在古巴哈瓦那小镇上住着一位叫圣地亚哥的老人，他孤身一人泛舟在墨西哥湾茫茫的大海里捕鱼，一连84天一无所获，第85天，老人又满怀希望地出海。他航行到距离哈瓦那岛屿较远的海域，这一天终于捕获到一条大马林鱼，这条鱼比他的船还要长两英尺，重约1500磅。
这是他一生中遇到的最大的鱼。
老人孤身奋战，和大鱼对抗了整整两天两夜，最终制服大鱼，并将鱼绑在船身一侧准备凯旋而归。
结果在返航途中，一路上遇到了一拨又一拨前来掠食的鲨鱼的袭击，先是一只两只陆续赶来4拨，都被老人击退，等到第五拨鲨鱼成群结队的围攻，吃光了所有的鱼肉，第六拨鲨鱼赶来的时候，啃光了大鱼的残骸。
三天三夜殊死搏斗，先是满怀期待，最后一切归零！命运就是这么残酷！老人曾经是多么艰难，多么危险，多么疼痛，想象的一切是多么美好！转眼之间成为美丽的泡沫！天知道老人在三天三夜里经历了什么！
一切归于平静。老人轻松地返回岸边。最后，还是剩下一个人，一条船，一副空空的大鱼的骨架。老人安详地睡着了，梦见狮子。
海明威文笔优美简洁，文章寓意深刻，引人深思。
作者除了对宏大的搏斗场面进行描写，震撼读者的感官，还通过老人的心理活动，记忆和自言自语描述了几个小场景：
- 雌马林鱼遭遇捕获，雄马林鱼试图拯救；老人与黑人掰手腕儿一天一夜的较量；老人告诉男孩儿自己是一个不一般的老头儿；和鸟儿的多次对话；对大马林鱼的赞美和欣赏；老人多次梦见狮子……
这些细节描写很好地补充了老人形象的完整性，这个老人有情有义、性格勇敢、尊敬对手、欣赏强者、敬畏生命，但英雄免不了是孤独的。
1954年，这部作品获得诺贝尔文学奖。海明威在诺贝尔文学奖书面发言稿中写道：“对于一个真正的作家来说，每一本书都应该是他继续尝试挑战极限的新起点”。
他这样评价这部作品：“一艘船越过世界的尽头，驶向未知的大海，船头上悬挂着一面饱经风雨剥蚀，却依旧坚强不屈的旗帜，旗帜上舞动着四个流光闪闪的大字，超越极限”。
- 1961年7月2日，海明威用自己喜爱的双管猎枪自杀。时任美国第35任总统约翰•肯尼迪这样评价海明威：”几乎没有哪个美国人比海明威对美国人民的感情和态度产生过更大的影响”。
【 阅读名作，致敬经典 】
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