仁义礼智信为儒家五常，是古代君子为人处世的道德准则，它贯穿于整个儒家文化和伦理的发展过程中。孔子最早提出“仁、义、礼”，孟子延伸为“仁、义、礼、智”，董仲舒扩充为“仁、义、礼、智、信”，后称为“五常”。下面我们来详细讲解下儒家五常：
1仁
孟子曰：“仁者爱人”，仁以爱人为核心，是一种博爱精神。仁者是充满慈爱之心，并具有博爱精神的人。《论语· 雍也》中有云：“夫仁者，己欲立而立人，己欲达而达人。”这句话意思是：所谓仁者，就是自己要站稳，也要让别人站稳，自己要腾达，也要让别人腾达。仁者要推己及人、博施济众。
比如当我们和他人相处时，凡事不能只想着自己，要多为别人着想，凡事都能推己及人。爱人者，要施于人，也就是说爱别人，就要帮助别人，为别人做好事。并且要“己所不欲，勿施于人”，自己不想要的，也一定不要给别人，这样的人就是一个仁者。
2义
义就是道义，君子应讲道义。《论语·里仁》中有云：“君子喻于义，小人喻于利。”意思是：君子看重的是道义，小人看重的是利益。《孟子·告子上》云：“我所欲也，熊掌亦我所欲也；二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。生亦我所欲也，义亦我所欲也；二者不可得兼，舍生而取义者也。”君子为了道义，是可以牺牲掉利益的，甚至可以牺牲自己的生命。
当然“义”和“利”并不是冲突的，而是君子在面对利益时，首先要考虑的是这个“利”符不符合“义”，如果是符合“义”的，尽管去获取；如果是违背“义”的，就应该毫不犹豫地拒绝。其实君子的“义”也是为了维护“利”，不过这个“利”不是自己的私利，而是更多人共同的利益。
3礼
礼是指周礼，是维持当时社会的典章制度和道德规范。《论语·颜渊》中有云：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉！”这句话的意思是：努力约束和克制自己，使自己的行为符合礼的要求。如果都能够做到这一点，这个社会就可以达到仁的境界了。
礼不仅仅是指外在的礼节和行为规范，更是指内心的约束和欲望的克制。礼要求人们的言行都应符合他们的身份和地位，当然这不是一种单纯的封建等级观念，而是一种道德和行为的规范，有了这些规范才能保证人与人之间的和谐相处。
4智
“智”是君子必备的一种重要品德，也是实现仁、义的重要手段，没有“智”，不可能做到仁和义。古时智写成知，也就是说，知者为智。《论语·子罕》中有云：“知者不惑，仁者不忧，勇者不惧。”意思是：有智慧的人不会对事情感到迷惑，仁爱的人不会忧愁和担心，勇敢的人没有什么恐惧的。
智不仅指知识和智慧，还指明辨是非的能力，也就是要知道什么行为是对的，什么行为是错的，什么样的行为是符合“仁义”的，什么样的行为是符合“礼”的，所以智是仁义和礼的前提。
5信
信的意思为诚实，讲信用，不虚伪。《论语·为政》中云：“人而无信，不知其可也。”意思是：一个人如果不讲信用，真不知道他还能做什么。不过儒家的讲信用是有条件的，要符合五伦之义，即君臣之义、父子之义、夫妇之义、兄弟之义、朋友之义。也就是说，如果有人逼迫你做违反道义的事，哪怕你当时被迫答应了，也是可以不算数的，因为违反了五伦之义。
潘序伦先生说过：“信以立志，信以守身，信以处事，信以待人，毋忘立信，当必有成。”所以做人讲信用，才能成就一番事业。要想做到诚信，在不违反道义的前提下，还要诺不轻许，也就是不要随随便便就答应别人事情，答应别人前一定要考虑好，而答应了别人的事一定要做到。
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