公元1368年，朱元璋战斗力堪比奥特曼，硬刚元朝大军，把"上帝之鞭"踢回了草原放羊。
但蒙古人的势力依然不容小觑，所以朱元璋便将几个最能打的儿子分封藩王，以守边疆。
▲影帝廖凡和朱元璋的画像很像
十五子辽王朱植镇守广宁州、十七子宁王朱权镇守大宁、四子燕王朱棣镇守燕京、十三子代王朱桂镇守大同、三子晋王朱棡镇守太原、十六子庆王朱栴镇守宁夏、十四子肃王朱楧镇守甘州，让儿子们筑起了一道"人肉长城"（如下图）。
▲朱元璋给子侄们的藩王分封
后来，朱元璋把接班人定为皇孙朱允炆，直接越过了这些儿子们。
搞得满朝文武对朱元璋不满，戎马一生，将来得伺候这个三代小崽儿；
老朱的二十几个儿子对朱允炆不满，觉得自己是被忽略的一代，是打工的一代。
这个矛盾，为本文的雇佣军出场奠定了历史背景。
▲朱允炆画像
为了让江山永固，朱元璋先下了一招昏棋，他翻出来大明王朝班级的考勤表，建立了锦衣卫值日队，把这些成绩好的都从人间开除。
朱允炆成为大明王朝第二位班主任后，称"建文帝"，青出于蓝而胜于绿，他翻出了前一位班主任的家谱，按照上面的名单，准备把自己这些叔叔们，都开除学籍。
▲锦衣卫
开始还算比较顺利，几个软柿子叔叔结局都比较惨，死的死，贬的贬。镇守燕地的朱棣一看急眼了，建文削藩，我削建文！
但朱棣有一个很大问题，气势有了，可是没有足够的兵……
当时朱棣的嫡系北方军，仅有四万兵力，而建文帝手握六十万中央军，武器精良，兵丁精锐。
▲朱棣画像
朱棣的形势，就好比是面对灭霸大军的初代复仇者，是必输的死局。
朱元璋给子侄们分封藩王时，把势力最强的放在了北方，用以抵御蒙古人的进攻，北方的藩王中，又属宁王朱权的势力最大。
宁王有"带甲八万，革车六千"，而这八万精兵中，有一支逆天的军队:朵颜三卫。
▲明长城
大明实行卫所制，朝廷分给卫所土地，卫所里面的人成为军户，平时种地训练，不用交税。但是打仗的时候要听国家的调遣。
明朝在洪武二十二年（1389），在今天的内蒙古地区设置的朵颜、泰宁和福余三卫。后来朵颜卫混出了套路，从最弱的一卫变成最强的一卫，故朵颜、泰宁和福余三卫合称为"朵颜三卫"。在分封藩王时，朵颜三卫是宁王"片区"。
▲朵颜三卫地图
但朵颜三卫却很特殊，他们并不完全听从宁王安排。
朵颜三卫基本都是蒙古人，向上可以追溯到成吉思汗。
想想成吉思汗，可以把欧洲打成混血，要不是地球上70%的面积是四大洋，成吉思汗能把地球人都整成亲戚。
▲成吉思汗帝国
朵颜三卫最大的特点：典型的雇佣兵体系。拿人钱财，替人消灾，甚至包括帮你打江山。
而朱棣，起兵时盯上的，便是这支雇佣铁骑。
这帮人，三岁骑马，五岁开弓，脱下铠甲打游击，穿上铠甲是重骑。打仗时全员皆兵，几乎不需要后勤，一人多马，累了换着骑，渴了喝马奶，高蛋白还抗饿。
在出道前，燕王朱棣和宁王朱权便是铁哥们儿。
这回起兵，朱棣软磨硬泡，明着与朱权述说当年兄弟情，一把鼻涕一把泪；暗着营销策反了朱权手下的将领，并出重金和未来封地允诺朵颜三卫；外加建文帝削藩的步步紧逼。
终于把宁王朱权也拉下了马。
▲南京明城墙
"太祖诸子，燕王善战，宁王善谋。"（《明通鉴》）
此时的朱棣，有披甲兵士十二万，有顶级军师朱权、姚广孝，有战斗力最强的雇佣军朵颜三卫。
作为先锋的朵颜三卫，犹如三千铁浮屠，重甲在身，坐于马背，平举战刀，随着战马的冲锋之势，一排排中央军的头颅被斩下！
▲靖难之役
朵颜三卫区区几千人马，来去如风，悍不畏死，作战凶残，硬是帮着朱棣从燕地一路南下，直取南京，把建文帝拽下了皇位。
朱棣为了表彰他们的功绩，将大宁卫封赏给他们。同时，他还封三卫首领以都督、指挥、千户和百户等职；决定在开原、广宁两地开设互市，供兀良哈三卫蒙古人和明朝进行交易活动。
▲大明王朝地图
故事还没完，朱棣雄才大略，后来又向北出兵进攻鞑靼和瓦剌，对同样是蒙古族出身的朵颜三卫心存戒心。
又因为在大明对战蒙古的摩擦中，朵颜三卫没有坚定立场，朱棣居然偷袭了他们。
▲鞑靼和瓦剌
不过，战斗力彪悍的朵颜三卫并没有被一锅烩，只是受到重创。
于是与明朝摩擦不断，并战果累累。
瓦剌崛起时，拉拢并雇佣了朵颜三卫，导致了明朝屈辱的"土木堡之变"，明朝皇帝朱祁镇被活捉。
▲清朝疆域图
再后来，女真人在黑山白水间崛起，这支雇佣军的后代，跟随爱新觉罗，被编入八旗中的喀喇沁旗，南征北战，立下汗马之功，帮着满清推翻了明朝的统治。
这战斗力，绝对是雇佣军中的王中王。
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