张爱玲小说《十八春》是一出悲剧，女主角顾曼桢让人非常同情，而顾曼桢的姐姐和姐夫非常可恨，他们破坏了顾曼桢的幸福，导致顾曼桢成为悲剧。
顾曼桢的姐夫就是祝鸿才，祝鸿才本来是一个投机商人，并不怎么有钱，他在乡下有老婆孩子，可是却看上了徐娘半老风韵犹存的漂亮舞女顾曼璐，他娶了顾曼璐当妻子，其实也就是重婚！
祝鸿才在追求顾曼璐时，对顾曼璐百般恭维百顺，百依百顺，在他娶了顾曼璐当妻子后，两人的感情还行，可是他娶了顾曼璐没多久，他就发大财了，家里住大别墅，雇了不少用人，从此后，祝鸿才就财大气粗，瞧不起舞女出身的顾曼璐了！
他对顾曼璐的态度越来越坏，就连他乡下妻子生的女儿像顾曼璐叫妈，他也气哼哼对女儿说:“她是什么东西，也配你叫妈？"
祝鸿才总无事生非的找顾曼璐争吵，这还不算，他还看上了小姨子顾曼桢，顾曼桢上过大学，在一家公司当职员，年轻美貌又有文化，可惜顾曼桢已经有未婚夫了，顾曼桢的未婚夫是她的同事，也是一位富家少爷！
顾曼桢真是一个非常顾家的好姑娘，她为了减少姐姐的负担，为了帮母亲养家糊口，毅然推迟了自己的婚期，想晚两年再结婚，顾曼桢想把弟弟妹妹养大了，她再结婚！可是推迟婚期对顾曼桢是不利的，因为她的姐姐顾曼璐已经瞄上了她！
顾曼璐为了收回丈夫的心，决定让妹妹和丈夫结婚，生一个孩子，巩固她在家庭里的地位！顾曼璐也想到妹妹是不会同意的，妹妹是大学生，又另有所爱，绝不会嫁给她丈夫这个低劣的投机商，于是顾曼璐用了一个狠招，称自己有病，骗妹妹在家里居住，然后她的丈夫祝鸿才藏在顾曼桢的卧室里才就跑出来霸占了顾曼桢！
祝鸿才和顾曼璐这对夫妻还把顾曼桢关了起来，直到顾曼桢怀孕生下了一个儿子，顾曼桢还是不肯嫁给祝鸿才就逃跑了，顾曼璐就抚养了这个孩子。
顾曼璐也知道自己对不起妹妹，害了妹妹，她内心负担很大，不久之后得了重病就病故了！随后祝鸿才就破产了，他这才明白他对不起顾曼璐，顾曼璐顾曼桢看在孩子面上嫁给了祝鸿才，可是夫妻感情很差，顾曼桢始终对祝鸿才冷淡！祝鸿才发现他费了这么多心机，做了这么多坏事，最后得到的女人并不是他想要的女人，真正爱他的女人就是他的妻子顾曼璐，而他又对不起顾曼璐！是真正有帮夫运的人，顾曼璐一病故，他就不走财运了！
小说最后的结局就是祝鸿才不但没有得到家庭幸福，后来还在坐船离开大陆翻船遇难了！也算恶有恶报了！
其实祝鸿才和顾曼璐才是天生一对，祝鸿才娶顾曼璐为妻，应该珍惜顾曼璐，可是他发财后就变心了，结果就害了顾曼璐姐妹两人，最后他不得善终，也是报应！
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