汉字「欠」的甲骨文像「一人张大口」的侧视之形：
篆文「欠」字形「口」部变为「气」形，会意「人张口呼气」：
篆文「欠」
篆文「气」
所以，《说文》的解释是：「欠，張口气悟也。象气从人上出之形」。
「欠」的古今字形演变【引自：注1】
人在什么时候「张开大口呼气」呢？最典型的当然是「打哈欠」的时候！
图引自【注2】
因此，「欠」的本义正是「打哈欠」。
如经典文献中所谓的「欠伸」，意思就是我们在感觉疲倦的时候，会打个哈欠，伸个懒腰提提神：
欠伸
《儀禮．士相見禮》：「君子欠伸。」鄭玄注：「志倦則欠，體倦則伸。」
《漢書．眭兩夏侯京翼李傳》：「故臧病則氣發於面，體病則欠申動於貌。」
我们可能知道打哈欠是一种「传染病」，很多动物也打哈欠：
但我看了一些资料发现一些「冷知识」：
- 鱼类和昆虫也打哈欠，我的天，有谁知道鱼是怎么打哈欠的？难道「打不死的小强」也会打哈欠？
- 我一直以为打哈欠的生物学原理就是吸入更多的阳气保持大脑清醒，但是我错了，目前医学上对「打哈欠」的生物学机制原理争议很大。
【详见注3】
二、从「欠」诸字：「吹、次、㳄、饮」很多汉字，作为单字和作为偏旁部首意义是不一样，释字的时候一定要注意这一点。
比如：「臣」作为偏旁与「目」等价，因为单字「臣」使用的是假借义，本义「臣」像「竖目」，其实是「睁、瞋」的本字。
「欠」作为单字本义为「哈欠」，引申表示「亏欠」，但「欠」作为偏旁部首，可以表示「张口出气、饮喝、说话」等多个意义、这当然为了提高汉字基本字符的使用率。
随便举几个例子：
- 「吹」字从「口」从「欠」，「欠」表示「口中呼气」
- 「次」字是「咨」的初文，「欠」表示「说话产生的气息」
- 「三点水」的「㳄」，造字意图是表示「口中的唾液流出」，是「涎」的初文
- 「饮」字中的「欠」表示「张口伸舌饮坛中之酒」
所以，一个好的释字理论，在「自洽」同时还需要「他洽、续洽」，能解释一连串汉字字族。
三、「食毕」则「既」，「美酒」曰「懿」我觉得从「欠」的汉字中，有两个比较有意思：「既、懿」，这两个当中有两种非常典型的青铜器：「簋」与「壶」，与古人的饮食吃喝有关。
- 「既」字始见于甲骨文，从「皀」从「旡」：
汉字古文字「既」「鄉」「即」中都有这个部件：
「皀」其实就是是「装满食物的食器」的象形，先秦时代装主食的器具「簋」或者「盨、簠」三种器具。
《周礼·地官·舍人》:凡祭祀,共簠、簋,实之陈之。”郑玄注:方曰簠,圆曰簋,盛黍(shǔ)稷(jì)稻粱器。
另一些经典文献的记载，如：
「簋」或者「盨、簠」属于一类器具，仅仅在外形上有些区别，或方或圆，「盨」是在出土金文上发现的一个字，文献没有记载。
总之，「簋」或者「盨、簠」属于青铜器中的【食器】，装主食谷物的，可以理解成今天的「电饭煲」。
图引自【同注4：彩图部分】
关于这几种青铜器和表示的古文字，详细讨论的话就比较繁琐，以后有机会在详论，我引用青铜器专家朱凤瀚先生一些论述，稍微了解一下：【注4】
汉字「既」中的「旡」其实就是「欠」略改变字形：「口」部像后，表示「人扭头」，会意「已经吃饱了，不要啦」，本义是「吃完、食毕」，引申表示「完成、已經」。
而汉字「即」则表示「一人正在吃饭」，所以有「即刻、立即」的引申义：
汉字「鄉」是「两人相对而食」，描述的古代「饗宴、饗祀」的情景，这就涉及到周礼和古代社会制度，这个问题详参我的另一篇文章：释乡说周礼
- 「懿」字始见于金文，初文从「壶」从「欠」
从「壶」从「欠」很好理解，像「一人正在喝从壶里的酒」，会意「美酒佳酿」，引申的表示「美德」。
后来又对初文字形进行了形声化改造：从「壶」从「恣」，本义「美酒」渐渐隐匿，引申义「美德」行之：
引自【注5】
青铜器「壶」属于青铜酒器中「盛酒器」，应该说比较容易辨认：
跟青铜壶有点相似的「青铜罍」，「罍」跟「壶」一样也有圆有方，这一点要注意。
汉字「壶」的古文字正是取像自「青铜壶」：
壶
「壶」跟汉字「壹」属于一字分化，我想根据「喻三归匣」的音变规律，「壶、壹」古音应接近的，后来加入「吉」表音（「吉、壹」古音也很近），「壹」也就从也就壶字中分化出来了。
壹
参考文献,
- 李学勤等（2013），《字源》，天津古籍出版社，页766
- 李乐毅. (1992)，《汉字演变五百例》，北京语言大学出版社，页258
- 「Yawn（哈欠）」——维基百科，from：https://en.wikipedia.org/wiki/Yawn
- 朱凤瀚（2009），《古代中国青铜器》，南开大学出版社，页78-82
- 李学勤等（2013），《字源》，天津古籍出版社，页914
- 文中古文字字形引自：香港中文大学汉语多功能字库，from：http://humanum.arts.cuhk.edu.hk/Lexis/lexi-mf/
