几千年前，人类最后的一支迁徙大军从亚洲出发，跨过白令海峡向美洲腹地进发。他们哪里会料到前方将有美洲印第安人的围追堵截和残忍杀戮。因纽特人（Inuit）且战且退，退至北极圈内。时值寒冬，印第安人以为因纽特人不久就会被冻死，便停止了追杀。谁料，因纽特人在北极生存了下来，创造了人类生存史的奇迹。
因纽特在部落语意为“真正的人”，还有一种叫法为“爱斯基摩”（Eskimo），在素有积怨的印第安部落语意为“吃生肉的人”。因纽特人属于东亚蒙古人种的一支，身材矮小粗壮，黄皮肤，黑头发，眼睛细长、鼻子宽大。总人数约13.9万左右，阿拉斯加有约4.1万人、西伯利亚地区有1.1万、格陵兰岛有5.3万人、其余3.4万人分布在加拿大北部的北极冻土带岛屿上。
吃生肉的人
因纽特人确实吃生肉，虽然很早掌握了生火的技能，但缺少燃料，北极地区气候严寒，也不适合植物生长，生吃可能是最好的选择。因纽特人有时会故意将鱼肉先埋在地下，让鱼肉稍微腐烂再挖出来吃。研究支撑了这种做法的科学依据，所有的生命组织都含有酵素，用于分解食物，供给身体体力和耐力。食用这种“腐鱼”，人体不必再分泌大量酵素来助消化，节省了能量（跟你喝养乐多效果差不多）。地上跑的，海里游的都可能成为因纽特人的食谱：海豹、海象以及鲸类，驯鹿、麝牛、北极熊以及一些小动物，反正打到什么吃什么，来者不拒。
狩猎是因纽特人的看家本领，族人多从事陆地或海上狩猎，辅以捕鱼和驯鹿。6～8月以打鸟和捕鱼为主，9月猎捕海豹和驯鹿。捕猎的工具也有很多种，尽管步枪取代了传统武器，但鱼叉还是使得最顺手。
传统的因纽特人生活，不是在迁徙，就是在迁徙的路上。因纽特人家家都养狗，拉雪橇，捕猎离开不它。爱犬会带着主人，寻找海豹换气的孔。警惕的海豹会留好几个换气孔，猎人们便分工合作，守候在各个洞口。爱犬一声不吭地趴在雪地上，等待着海豹送命。有时一等几个小时，有时一等好几天。不过猎人都是极有耐心的，因为如果他不带食物回去，全家人，整个村子的人都要跟着饿肚子。
猎人把海豹带回去，族人自然都很开心，但他们不会忘记发现换气孔的那只爱犬。会把最好的肉分给它，等吃到半饱再拿走肉块。在这寒冷的地方，人和动物都不能吃得太饱，要随时准备战斗。
因纽特人战斗力很强，能抵御零下几十摄氏度的严寒和暴风雪，夏天奔忙于汹涌澎湃的大海之中，冬天挣扎于漂移不定的浮冰之上，仅凭一叶轻舟和简单的工具，去和地球上体积最庞大的鲸鱼搏斗；用一根梭标甚至赤手空拳，去和陆地上最凶猛的动物之一北极熊较量。
相比，因纽特人的婚姻倒是平淡无奇，没有太多的仪式。女性年纪一到便跟着他族的男人走了，这一走可能就是一辈子。在严酷的自然环境下，为提高婴儿的成活率，因纽特人很早就依靠集体的力量养育后代。久而久之，孩子可能辗转在几户人家长大，真的是叫行万里路吃百家饭。
现代的因纽特人
因纽特人在过去几千年里，虽然生活得自由自在，并没有外人打扰，但其发展却极其缓慢，没有货币，没有商品，没有文字，甚至连金属也极少用，是一种全封闭式的自给自足，一种真正的自然经济，与人类历史上的新石器时代差不了太多。直到16世纪，西方持枪的狩猎者才发现了他们的存在。于是，毛皮商人、捕鲸者、传教士们接踵而至，本来冷冷清清的北极，顿时变得热闹非凡，世界各国的报刊也频频出现“爱斯基摩”的字眼。
生活在阿拉斯加北坡自治区的因纽特人最为幸运，因为这里有两处美国最大的油田，他们每年可以从石油公司那里，领到一笔相当可观的收入。有些因纽特人即使有了工作，拥有财富，但仍然会外出打猎，老祖宗的手艺不能荒废。
改变是必然的，以前住的冰屋伊格鲁(igloo)早不复存在，代之以装有下水道和暖气设备的木板房子；用海豹皮做成的小船尤米安克 (Umiak)也已经进了博物馆，而为水上摩托所代替；狗拉雪橇已很少使用，人们大部分都用上了汽车；为了抵御冬天的严寒，兽皮虽然仍必不可少，但外面却罩上了非常漂亮的尼龙布。孩子们可以就近上学，直到高中毕业；大人们在工作之余，也可以坐在家里看看电视，听听收音机。
因纽特人的身体、文化以及生活方式，注定要生活在严寒的生态环境之中，为了生存他们已经适应了几千年。可是，自人类工业时代以来，人类将埋藏在地下的有机燃料大量地挖出来燃烧，造成了生态环境难以接受的碳排放速度，进而导致全球温室效应的快速增加。
现在，全球气温平均升高的幅度、比工业化前升高了1摄氏度，这个速度还在增加，估计未来数十年会升高2摄氏度。这还是平均气温，在北极圈温度升高的幅度会更大，如果未来北极大部分的积雪、冰川融化，因纽特人就不得不改变他们的生活方式，毕竟雪橇在泥地上是拉不动的。但是，他们的身体能适应温暖的环境吗？
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