半两既是钱的面值，也是钱的重量单位。因为一两的重量是二十四铢，半两就是重十二铢的一块青铜。大家可能一定想知道十二铢重的一枚铜钱，相当于现在的多少克？它在秦代到底都能买些什么东西，即它的购买力如何？
秦“半两”钱（拓图）
我们知道秦代的一斤，约等于现在的250克，一斤为十六两，一两为二十四铢，因此一铢约合现在的0.65克。虽然秦半两钱的标准重量应该是7.8克左右。但是存世的秦半两钱，实际上轻重悬殊、大小不一。重的有高达10克以上的，轻的也才1克多一点，一般重量多为5克左右。这是为什么呢？
秦代的货币法律文件《金布律》有这么一条规定：
“百姓市用钱，美恶杂之，勿敢异”。
意思就是说，百姓在市场上使用钱币的时候，要好钱（美）、坏钱（恶）参杂使用，不准挑选。因此，在秦半两钱中，找出一个较为合适的中间值，是比较困难的。所以有专家认为，秦朝只是统一了货币的形制和单位，货币的铸造权和发行权并没有统一，并举遗留的秦半两钱重量不等，形状也不完全相同为例，指出秦半两不是统一铸造和发行的。
这种观点显然忽视了两点：
一是垄断铸币权并不等于排除地方铸钱，迄今发现的秦代钱范并非只出自咸阳附近，安徽贵池、四川高县出土的秦半两钱范，应该就是地方铸币的物证；
二是《史记》记载秦半两钱并非“重如其文”，而是“各随时而轻重无常”。意思是说秦代的半两钱，因铸造的时间不同，而大小轻重有别。因此，轻重不一也是正常现象。
,
