提到白蚁，人们似乎总是能联想到 蚂蚁，因为二者的样子和习性很接近，但事实并非如此。
白蚁是从约2.5亿年前的 一 种类似蟑螂的生物进化而来的，而蚂蚁则由蜜蜂和黄蜂等距现在较近的生物进化而 来的。白蚁是一种破坏性很强的昆虫。 同蜜蜂一样，白蚁也是一种群居 、社会性的昆虫。白蚁王国同样有身份等级、贵贱尊卑之分。
蚁后是白蚁王国中体积最大者与地位最尊贵者。蚁后担负着延续后代的任务，一生可产卵100万枚。蚁王是白蚁王国中的二号统治者，地位与个头仅次于蚁后。
兵蚁是白蚁中的“宪兵”，它们的责任是保护蚁穴。兵蚁长有锋利的刀形颚，也有喷壶似的吻，可喷射黏液，捕捉敌人。
工蚁负责维护蚁巢和觅食，数量也是白蚁中最多的。白蚁社会除了有正选的蚁王 、蚁后外，还有备选的蚁王和蚁后。它们会在蚁王、蚁后衰老或死亡时，继承“王位”。
对于白蚁来说 ，木头就是“糕 点”，白蚁的主要食 物是富含纤维素的各类木材。选择这种 食物对一般 动物来说简直是天方夜谭，然而对白蚁来说，咀嚼那些味同嚼蜡的木头却是正常的生活习性。
白蚁之所以喜食木头，是因为 在白蚁的肠道里共生着一种寄 生虫——超鞭毛虫。它们分泌的酶可以将木材分解成各种糖类，为白蚁提供能 量。
但是，这种超鞭毛虫只能寄生在工蚁和兵蚁的肠道中， 蚁王、蚁后和幼 蚁的 肠道中 却没有 这种寄生 虫，因此它 们只能 依靠工蚁用自己 肠内的 一部分半消化的食物来喂养。
对人类来说，最值得我们赞赏的是白蚁的建筑本领。它们的建筑“理念”已经被人类用 于建造摩天大楼上。 白 蚁 的 巢 穴 通 风 效 果 非 常 好，温 度 控制 有序 ，许多 工 程师 正是 从白 蚁 身上获得了灵感，建造了很多不 用人工调节而使 用天然 风调节室内温度的摩天大楼。
白蚁巢穴 通常由两部分构成，即生活区和 奇特 的泥塔两部分。泥塔的横截面呈楔形，并且尖头总是 朝向北方。塔高 三米左右，泥塔的侧壁 面积很大，保 证了 其表 面能 够在 早晨 和 傍晚 太阳 光 斜射 的时 候， 最大程度地吸收太阳的 热量。
尖锥 形的塔顶会 减少 正午太阳的热量。泥塔中布满空气通道，通道的温度 会随着 太阳光的照射而 升高，从而引起空气 体积膨 胀，并通过通道把 空气抽到塔顶，于是新鲜空 气便能 流通进地下。
白蚁中的一些工蚁更富有创造力，它们能够根据巢穴各处温度的不 同，要么 扩大通道，要么 减小甚至堵断通道，从而达到调节 气流，调 节巢穴内 温度的目的。
通过这些措施，尽管巢穴外面的温度有 高有 低，但 是无 论春 夏秋 冬，还是 黑夜 白天 ，白 蚁巢 穴中的温度都始终保持不变。
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