天下大势，分久必合。
从周王东迁到春秋战国，五百年乱世，被秦朝终结。接续秦朝的是强汉。
从三国鼎立到南北朝，三百年乱世，被隋朝终结，接续隋朝的是盛唐。
从五代十国到两宋辽金，三百年，被元朝终结，随后便是明清帝国。
以此观之，秦、隋、元，三个王朝颇有几分相似之处：都终结了长期的乱世与对峙，都开启了之后的大一统时代，也都是历史上著名的短命王朝。
秦朝十四年，隋朝三十七年，元朝九十七年。
三个大一统的王朝，之所以国祚不久，也是一种历史发展的惯性使然。就像一辆正在行驶的汽车，一个刹车不稳，或者拐弯太急，就得翻车。所以，三大短命王朝，也可以被称之为“三大翻车王朝”。
至于“车”是怎么翻的？在王朝建立之初就已经有了原因。所谓，不幸的家庭，各有各的不幸。同样是短命王朝，短命的原因也各不相同。
秦朝的短命在于：刹车太急。
大多提到秦国统一天下，都归结于商鞅变法。可在商鞅变法的前后，山东六国也曾经实施过各自的变法。但能够坚持下来的，只有商鞅变法的秦国。这种坚持有多久呢？据说，现在陕西人抬杠，都会有个口头禅，“从商鞅变法那年开始……”。如此深入人心，可见秦国对于变法的施行是多么彻底和坚决。
大胆任用六国士人，破除贵族世袭制度，建立军功制度。简单一句话：谁行谁上。于是，充分地调动了生产力，快速地扫灭了六国。
但，祸患也在于此。扫灭六国之后呢？
商鞅只给了前一半答案，只负责把秦国做强做大。
后一半答案，如何将这一套制度行之有效的在远超秦国疆域几倍的范围上落地执行，秦始皇没能做好。
秦国的军功制度，在扫灭六国统一天下的时代固然起到了无比强大的推动力量。但在战争结束之时，大批的军人无法安置。
全国军队被分成两路。一路北上，由公子扶苏和蒙恬带领，抵御匈奴。一路南下，由任嚣赵佗带领，征伐岭南。这样就造成国内军力空虚。
陈胜的起义军三个月时间就打到了函谷关下，各地郡县毫无抵抗。
秦国一国的制度，放诸全天下之后，生搬硬套没有做调整，各地的百姓自然不适应。所以才造成“苛政猛于虎”。
这个问题一直发酵，甚至导致了汉朝前期的七国之乱。直到汉武帝时期，才终于落地为安，把这个车刹住。
隋朝的短命在于：统治者的急功近利。
如果凭借五胡十六国开始的一百多年的乱世，到隋朝统一天下时，应该是最不该短命的。首先，隋文帝杨坚与独孤皇后一家是根红苗正的关陇集团。早已经把草原贵族与中原世家糅合得像一家人一样。而土地兼并的问题，也经过无数的战乱被消弭。
但，隋朝还是灭亡了。这有点像秦朝的后半场。秦朝是应对不力。而隋朝是主动作死。
隋朝在建立没多久，就急于征调民夫开凿大运河。征调军队三征高丽，也造成了民间的极大负担。尽管有声势浩大的农民起义。最终，仍然是门阀贵族及藩镇，主导了这场反扑。
隋炀帝征伐高丽，疏通大运河，都是辛苦差事，却不得好死。功在千秋，但在当时就是怨声载道的昏君。
那么，贵族阶层为什么要造反呢？主要还是因为旧有的利益被触动，贵族阶层作出应激反应。
元朝的短命在于：继承人问题一直没有解决。
元朝的建立与终结，有句很廉价的结论——“马上得天下，不能马上治天下”。但个人认为，这也有点片面。因为从成吉思汗开始，就没想过能建立这么大的帝国。而一个棘手的问题也没有解决好——继承人制度。
如果按照蒙古传统的幼子守灶制度，就是拖雷一系掌权。如果按照中原传统，就是术赤掌权。但成吉思汗却把儿子们分封了。第一代没做好。第二代就开始乱。到了忽必烈，通过自己在中原长期的经营，得到汉地将领和官僚的支持，才成功上位。这又违背了库里勒台大会的传统。
忽必烈实际上是背离了草原传统的一个人。到了忽必烈的继承人问题时，真金早逝。忽必烈临死才匆匆托付继承人。之后的元朝就一直围绕继承人问题，争斗不休。导致短短不足百年的元朝，出现了十一个皇帝。如果除去开头的忽必烈（24年）和结尾的元顺帝（36年），中间的九个皇帝，平均四年换一个。上层统治打打杀杀，再加上天灾人祸。
于是，石人一只眼，挑动黄河天下反。
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