编者按：自去年九月起，澳大利亚山林接连起了大火，至今持续4个多月，燃烧5.25万平方公里并造成约5亿动物死亡，有网友表示，考拉这次都变成“烤拉”了。更有被困在铁丝网上烧成焦炭的袋鼠尸体照片被爆出。俗话说，水火无情，火灾往往对于生态环境与人类文明造成巨大的损失，而古代军队也注意到了火的威力，历史上战争时使用火攻的次数颇多，其形式、工具繁杂。
据统计，中国自春秋到清末的历代战争中，被载入史册的火攻达370次之多（刘思起《谈我国古代的火攻》），绝对可谓是“用火大户”。《阿房宫赋》有谓“楚人一炬，可怜焦土”，当年项羽焚毁秦朝国都咸阳之时，大火焚烧三月才熄；赤壁之战曹操一军因火攻损失惨重，被迫还军。历史上的实例比比皆是。
《孙子兵法·火攻篇》曾记载五类火攻，除了焚烧敌军人马的“火人”以外，其余均指向了敌方的后勤。此时火药、石油等物尚未被广泛运用于战争之中，故而孙子强调火攻的实行必须依赖于大风及干燥的天气。中国最早使用火攻的记载出现于鲁桓公七年（前705），当时鲁国攻打邾娄国，以薪柴焚邾娄国的国邑咸丘。但在春秋时期的引燃物主要是薪柴，难以迅速点燃敌方物资，因此在春秋时期火攻并不普及，有记载的仅仅七次而已。
▲澳大利亚的山火
到战国时期，人们开始使用植物、动物及矿物油膏进行引燃，这也使得火攻战法普及起来。士兵在箭杆与箭镞连接处绑上火球，在引燃以后将其射出。这种战法的基础在于弓弩的发展及箭矢的改良，士兵将燃烧的火箭射上城墙与战车，以点燃木制结构。在公元前299年，田单于即墨之战中使用“火牛阵”，说来只是在牛尾上绑上柴草并浇上油膏予以点燃，其后让牛自行冲锋威胁敌军。
▲《只狼》里的火牛比较别致
到了秦汉三国时期，火攻被用于野战之中。如汉武帝天启二年（前99），汉将李陵随李广利出征匈奴。李陵为飞将军李广之孙，在其父李敢死后承担起家族复兴之业，但此时汉武帝却让李陵负责后勤。李陵为了立功，自请出兵上阵杀敌，曰：“臣愿以少击众，步兵五千人涉单于庭。”试图以此极端的条件来换取立功的机会。
▲李陵的影视形象
李陵奉命自居延出发前往浚稽山，随即在此处与匈奴单于遭遇。单于最初投入三万骑围攻李陵，而李陵则迅速以弓弩反击，将单于击走。但随后，匈奴单于集结八万大军再度杀来，李陵且战且退，至大泽葭苇丛中，匈奴自上风处纵火，而李陵则下令在原地纵火形成隔离带以自救，应对及时而妥当。然而李陵所部仅有五千人，在匈奴不断的进攻之下损失惨重，“士卒多死”而投降。（《汉书·李陵传》）
然而当时军队的将领大多没有李陵的果决。在永平十六年(公元73年)，班超出使西域，就曾引火焚杀匈奴使者，并且以弓弩手埋伏以避免其逃脱，匈奴众人“前后鼓噪…人悉烧死”（《后汉书·班超传》）。又如皇甫嵩镇压黄巾起义之时，黄巾军“依草结营，易为风火”，皇甫嵩就此定下火攻之计，黄巾军在火势之下溃不成军，而汉军则乘势对其进行歼灭，“斩首数万级”（《后汉书·皇甫嵩传》）。
不过东汉末年更为人所知的，应当是发生于建安十三年（208）的赤壁之战，但历史中的赤壁之战与《三国演义》稍有区别。曹操军多为北人不习水战，而军中此时又爆发流行病，为了迅速击破吴蜀联军以锁链连接大船，但此计策却是曹操自己想出来的。而史书中也不载草船借箭，其时乃是“取蒙冲斗舰数十艘，实以薪草，膏油灌其中，裹以帷幕，上建牙旗”，在黄盖诈降之时将其引燃，一并驶向连船，这才有了火烧赤壁的故事。（《三国志·周瑜传》）这种战法在后来被称为“火船”或“火舫”，而在陆地之上则出现了“火车”。大体上，在唐代以前，火攻一般都采用薪油引火，运用火攻的战法及战具也在不断改进。直到唐代之时，火药、猛油（石油）投入使用之中，火攻又有了新的发展，出现了更有效率的燃烧性火器。在唐朝末年，出现了以火药为燃料进行推动的“发机飞火”焚烧城门，而后唐时猛油则已经被用于焚烧敌军云梯了。此后，火药与猛油在战争之中的运用愈加频繁。
尽管火攻作用不小，但却可能造成遍及山野的火灾，对生态及人文环境造成巨大的破坏。比如迦太基城在历史上曾经4次遭到大火侵袭，最终难以继续修复而遭到废弃；洛阳古都在历史上曾经遭遇多次城破，当地植被及建筑曾因火攻而大规模毁灭。宝应元年（762）回纥入洛阳抢掠，“火累旬不灭”（《资治通鉴·卷222》），“宫室焚烧，十不存一”（《旧唐书·卷120》）。洛阳地区仅唐代一世，便遭到11次火攻。而在累遭兵灾以后，洛阳一带“其池塘竹树，兵车蹂耽，废而为丘墟。高亭大榭，烟火焚燎，化而为灰烬”（《邵氏闻见后录·卷3》），环境遭到了巨大破坏。（吴家洲《唐代洛阳地区森林变迀研究》）
即便脱离火攻，战争本身也会对植被带来巨大的破坏，甚至引发大范围的火灾。《三国志·荀彧传》中有：“今东方皆已收麦，必坚壁清野以待敌军。”坚壁清野由坚壁与清野两部分组成，其中后一部分即通过销毁城野外可能存在的各类补给来阻碍敌军，而这一举措多发于我国北部及西北地区，并对当地的生态环境造成了不小的影响，在一定程度上加剧了当地的荒漠化进程。为此，宋代之时宋夏两国都曾明令，尽可能避免坚壁清野的行动，以避免对当地脆弱的植被造成毁灭性伤害。
▲宋仁宗
火攻会对环境造成巨大的破坏，蔓延的火势未必受到控制。尽管历朝都通过制定相应的法律试图控制人为、自然火灾带来的环境破坏，但在战争发生之时却又顾不得防火，故而时常造成巨大的破坏。
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