STEAM被称为美国的素质教育，是旨在加强K12科学、技术、工程、艺术以及数学教育的倡议。STEM是四个单词的缩写，即Science（科学），Technology（技术）， Engineering（工程），Maths（数学）。 STEM教育具备融合多元的核心特征：跨学科、趣味性、体验性、情境性、协作性、设计性、艺术性、实证性等。 STEM教育更注重学习的过程，而不是结果。基于现代建构主义教育理论，STEM教育注重实践、注重动手、让孩子们自己动手完成他们感兴趣的、且和他们生活相关的项目，在制作过程中建构起关于科学、技术、工程、艺术和数学的学科知识以及跨学科的思维。
进入21 世纪，弗吉尼亚理工大学的学者Yakman 将艺术（Art）作为一个重要的人文因素加入STEM 教育，形成并发展为STEAM 教育理念。STEAM 教育综合了各相关学科的特点，将知识的获取、方法与工具的应用、创新生产的过程以及情感、态度进行了有机的统一，在培养学生创新思维与实践能力的同时，体现了一种多元学科文化的融合创新。
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