在中国历史上，朱姓曾经建立过两个王朝，除了朱元璋建立的明朝，另一个则是五代十国时期朱温建立的后梁。朱姓的来源就比较复杂了。
一源于朱襄氏，以先祖名字为氏。朱襄氏是伏羲氏的大臣，被封于朱（今河南商丘柘城），以赤心木朱为图腾，后来朱襄氏成为“炎帝”，三代炎帝朱襄氏均活动于今河南柘城一带，其后代以朱为姓氏。朱姓的第一个名人是虞舜的大臣朱虎。朱虎氏族或为朱襄氏的后裔，朱虎的子孙表现不俗，西周的名隐士朱张、战国时齐国朱毛、魏国大力士朱亥、西汉中邑侯朱进等名人均称是朱虎的后代。在先秦时一直活跃在冀鲁豫地区。
二源于曹姓，以国名为氏（因得姓始祖是曹挟，该支系也被认为是源出于曹姓）。传周武王封曹挟于邾国，建都于邾。他的遗族以国为姓，称邾氏。战国时，楚国灭了邾国，邾国的贵族四处逃散，为怀念故国，因此去掉耳旁，改姓朱。
三源于子姓，以先祖名字为氏。出自宋国君主微子启的后裔公子朱之后。西周初期，周成王封商纣王的庶兄微子启于商丘，建立宋国，以奉商祀。宋微子的后裔公子朱死后，公子朱的子孙后代就以其名字为氏，称为“朱氏”。
四源于祁姓，以先祖名字为氏。源自尧帝之子丹朱，以丹朱为开姓始祖，属尧帝的嫡传后裔。当舜败丹朱于丹浦后，丹朱后裔分支中，有一支向中国西南迁徙，先秦时主要分布在苍梧之野（今湖南宁远一带）。他们在社会进化演变中生存下来，在隋唐时期还发展成沛国郡的名门望族，并形成今日朱氏大家族中的一个重要支派。
五源于改姓，比如鲜卑族改朱姓，出自南北朝时期鲜卑族等部落，属于汉化改姓为氏。南北朝时期，北魏孝文帝开始推行大规模的汉化改革政策。这一时期，有的北方少数民族将复姓改为汉姓朱氏。在其他少数民族中也有跟多汉化姓氏改姓朱的，例如苗族、瑶族、土家族等等。也有帝王赐姓，明太祖朱元璋建立明朝时，赐了很多有功之臣姓朱。
姓氏始祖朱襄氏最为古老，是绝大多数朱姓的得姓始祖。
姓氏分布朱姓发源于今河南省商丘市柘城县一带。西周时，周武王封曹挟于邾（今山东曲阜），后部分邾人南迁至安徽丹阳、江苏丹徒等地；战国中叶，楚宣王灭邾国，迁邾人于楚（今湖北黄冈）。
秦汉时期，朱姓已遍布于中原和华东地区。魏晋时期，朱姓继续南迁，但主要繁衍地仍在淮河及长江下游大部分地区。唐朝时，朱姓已出现在广东。明朝是朱姓的鼎盛时期，朱姓迅速地向全国发展，居住在闽、粤等沿海地区的朱氏，陆续有人移居台湾。清朝时，进而又有人远迁东南亚及欧美一些国家和地区。现如今，朱姓人口数量约一千五百万，排在全国姓氏的第十三位。也是一个人数众多的大姓。
名人典故《朱桓捋龙须》
这个典故非常有意思。在三国时期，朱桓是孙吴政权的开国元勋之一，与吴帝孙权的关系相当密切。史书上说，朱桓为人重义轻财，以勇烈闻名，早年便与孙权兄弟非常友好，后来又跟随孙氏家族打天下，在作战中屡建功业，为孙吴政权的建立，立下了汗马功劳。
孙权称帝后，朱桓备受重用，受封为新城侯，任奋武将军，领彭城国相。后再升任前将军，领青州牧。这时，身为将军的朱桓与他昔日好友、已经做了皇帝的孙权仍私谊甚笃。相传，有一次朱桓要从吴国都城建业（今江苏南京）返回青州，临行前与孙权告别时说：“我将远去，若能走前一捋龙须，逝世而无憾！”孙权听了之后，果真扬起下巴让朱桓摸起胡须来。朱桓直到逝世仍以此自豪。后世就有了朱桓捋龙须这一佳话。
