人类的最初信仰，是从自身开始的，对梦境和死亡的不解，导致人们认为，认识有肉体和灵魂组成的，肉体是具体的，灵魂是虚幻的，做梦和生病是灵魂暂时离开肉体的反应。起初，灵魂有祖先管理，后来是泰山神，佛教传入后，阎王是阴间主宰。
地球上的所有人联合构成了人类社会，那么所有人类的天魂和地魂也分别构成了类似于人类社会的社会。天有天的规律，地有地的法则。由每一个人的天魂和地魂，与相应的天社会和地社会，联合构成了能够影响人类前程的宇宙大运。
在中国民间民俗信仰中，各民族都有关于灵魂的解释，尽管其说法不一，但是灵魂崇拜的观念几乎完全一致。并形成传统信仰民俗文化。
侗族认为人有“三魂七魄”，病人患病就是因为有夺魂的鬼怪从病人身上夺三魂七魄，直至夺走死去，所以要请个巫师作法，并制成赎魂袋向夺魂的鬼神赎魂，袋中所装的三片茶叶和七粒白米，就是代表三魂七魄的灵物。
阿昌族认为人有三魂，人死后一魂被送到坟上随尸体而去；一魂留在家中被子孙供奉起来；另一魂到鬼王那里去报到，然后回到祖先所在的地方。
锡伯族认为是天神阿布卡创造了人的躯体，同时也给予了灵魂。人的灵魂至少有三个，称做“发英”、“斡闰”、“苏尔”。一魂与人的躯体在一起，当人受到惊吓，或患病、睡眠时，它离开躯体而去，需巫师施术将此魂招回；一魂则从来都游离在外，依附于某物或某颗星上，该物被毁或星星坠落，人便死亡；另一魂则于人死后随尸体入坟墓，或常游走并返家作祟，索钱要物。
彝族认为人有“三魂”，人死后一魂由巫师“毕摩”引路被送到祖先发祥的地方；一魂随尸体驻守坟墓；另一魂则留在家中作为祖灵受子孙供奉。因此认为祖先亡魂既能保佑家人降福赐祥，也能降灾作祟，因此崇尚敬畏心理，要不停地举行多种招魂送灵，祭献灵牌、安灵等大小祭祀活动。
珞巴族称灵魂为“亚洛”，认为它经常居于活人躯体之中，只有当人做梦、生病或死亡时，“亚洛”才离开身躯，睡醒或病愈都是灵魂返回肉体的结果。人死后，“亚洛”便走向不同的去处，有的正常死亡，其灵魂进入地下国，即鬼界的“乌佑蒙”，这种鬼魂不再称“亚洛”，而叫做“窝朗姆乌佑”。凡是流血死亡的人，被杀的或械斗中牺牲者或低贱等级的人死去，灵魂则登天梯升入天界“达令蒙”，不再称“亚洛”，而称“肉锡”，成为伺机报复的恶灵。
傈僳族认为人有肉体和灵魂，人的肉体随着从母体出世就附有灵魂，梦境中的所作所为都是灵魂的活动，人死后灵魂不死，可以重新投生。
拉祜族也认为人的灵魂可以离肉体而去，人患病病时则以为是暂时失魂，这时的灵魂离开躯体去往祖先居住过的地方，他们认为那地方就是青藏高原，因此只有举行招魂仪式把魂找回，才能病愈。招魂要按照魂走的路线召唤，以现在生活的村寨为出发点，沿着祖先迁徙路线，从南到北，直到天神、祖先神厄莎居住的石屋，找到病人的灵魂为止。他们还认为人死后灵魂变冷，要与活人的热魂分开，所以还要在安葬死人之后举行两次“隔魂”仪式，让冷魂离去安息，活人热魂请进家，以免随冷魂而去。
哈萨克族也认为人死后灵魂不死，而是化做苍蝇或鸟飞离了肉体，哈萨克族民间有俗话说：“灵魂是肉体的客人。”他们特别崇拜部落首领、英雄、巫师、圣哲的死去亡灵，办好丧葬祭祀仪式，祈求亡灵保佑。
哈尼族认为只有活人才有灵魂，人死后魂不附体了，便化为鬼，即魂在活人身上为魂，人死魂为鬼，称做“涅”，所以人死后必须经过巫师贝玛主持丧礼，将鬼送到祖先最早居住的地方。
布依族则以为人死后灵魂有两个世界，一个是生魂世界，死于家中的人魂，经过超度亡魂的“古谢”仪式，便可以归入祖先生存的地方，准备再生；另一个是游魂世界。死于家外灾难、战争的人魂，进入游魂世界，那里幽暗孤寂，必须举行招魂仪式，招入生魂世界，然后再举行“古谢”仪式，使其回到祖先居住地，待机再生。在灵魂崇拜的观念中，还有的民族把灵魂化解为多部，分附于人躯体的各部位。
哈尼族对招人魂的称呼为“哈罗期尼”，哈尼语“叫十二人魂”的意思。这是一种找魂仪式，所找的人魂被认为共有十二个，即眼魂、鼻魂、耳魂、喉魂、头发魂、腋窝魂、手魂、脚魂、肩魂、膝魂、肚魂、指甲魂。哪个部位有了伤病，就说明哪个部位的魂离开了躯体飘游在外，就需要举行仪式，请巫师贝玛作法，从上天到地下、龙宫，到处寻找，长声召唤，通夜哀号，祭供到找回为止。壮族信仰中也有招魂，壮语称“若款”，其中也认为人有十二魂，并被名叫“咪邦”的神掌管。人因受惊吓，受伤害，则魂不附体，要请巫师“布摩”或巫婆“雅档”从“咪邦”那里招回人魂。
普米族相信灵魂不死，认为一个人有三魂七魄，每当人失去三魂七魄时，人就会表现得奇怪 异常。时常惊骇不安，食欲减退，精神不振，噩梦不断，严重者可导致死亡。每当有这种种 情形出现，普米族人就要找懂法术的道士拆字算命，也就是看八字，然后在道士推算出的吉 日择时进行喊魂仪式。
普米族的喊魂仪式充分体现了普米族对灵魂的信仰崇拜。他们相信人的肉体和灵魂是 分离的，即使肉体死去了，人的灵魂还是永远活着的。在他们“人有灵魂”的观念支配下， 他们相信，人活着是因为灵魂附着在其身上，病人精神不振，噩梦不断是灵魂脱离了人的身 体。因此要把人的灵魂从失落的地方呼唤回来附在人身上，病才会好转。于是，就有各种有趣的喊魂习俗。
在各民族的灵魂崇拜中，这种灵魂有各种离开身体而去的直接体验和间接观察。满族信仰中人的生命即将结束时，魂最后离去并不是偶然的，他们认为早在生命结束前，就显示出魂先已离去，随之生命耗到尽头。平时，魂便可以随时与身体部分分离而去，如睡梦中所作所为与醒来后的情景几乎完全不相符合，被认为是魂已暂离而去过一段时间，可证明所谓魂是与肉体若即若离的，最后直至离去。于是在满族及北方各民族中形成了一个灵魂世界，以至推及到一切动植物和各种用具几乎都有魂。
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