性腺主要指男性的睾丸、女性的卵巢。
睾丸可分泌男性激素睾丸酮(睾酮)，其主要功能是促进性腺及其附属结构的发育以及副性征的出现，还有促进蛋白质合成的作用。
卵巢可分泌卵泡素、孕酮、松弛素和男性激素。
其功能分别是：
①刺激子宫内膜增生，促使子宫增厚、乳腺变大和出现女性副性征等。
②促进子宫上皮和子宫腺的增生，保持体内水、钠、钙的含量，并能降血糖，升高体温。
③促进宫颈和耻骨联合韧带松弛，有利于分娩。
④促使女性出现男性化的副性征等。
同源器官
同源器官是起源相同、结构和部位相似，而形态和功能不同的器官。
人类在生命伊始，男女之间几乎不存在太大的差异。然而在孕育和生长发育过程中，在第23对染色体的控制下，男女之间才开始在某些器官表现出不同。
我们来看一些有趣的同源性器官。
①乳房。说起乳房，我们第一个想到的就是女性。的确，乳房是女性第二性征的重要标志。男性虽然也拥有乳房，但是由于发育程度非常低，经常处于被忽视的地位，与在女性中的崇高地位相比更是黯然失色。
儿童时期，男女乳房都处于“休眠”状态，他们之间并没有太大的区别。如同惊蛰一声雷响，在月经初潮之前2~3年，也就是10岁左右，女性乳房开始苏醒，在总监工——激素的指挥下，作为“栋梁”和“构架”的乳腺发育加快；在这个基础上，脂肪组织大量填充，由此乳房进入了一生中生理发育和功能活动最为活跃的时期。
于是从飞机坪般的“平地”上撑起了两座高耸的“大厦”。
然而，“高楼大厦拔地起"这一神奇的过程却和男性乳房无缘，因为乳房的发育需要雌激素、孕激素、催乳素等内分泌激素的协同作用，男性乳房没有这些监工来唤醒，所以继续保持沉默。
但是，男性乳房也不是完全按兵不动的。在青春发育期，还是有40%~70%的男孩会出现不同程度的乳房发育。表现为乳房内出现结节，并伴局部疼痛。它们大多可于1~2年内消退，不要过于紧张。需要注意的是，这个时候不要经常触摸、刺激乳房，因为过多的刺激不利于乳腺增生组织的消退。另外，有些家长会给孩子服用一些营养保健品，而有些滋补品中含有激素类物质，会引起男孩乳房的异常发育，应引起特别注意。
②阴蒂和阴茎。阴蒂这个名称源自于希腊语K1eitofis， 意思是“隐藏的"， 揭示了其低调而不为人知的性格。现实中，的确有很多人不认识这个伴随她们一生的器官。
阴蒂住在女性小阴唇上端会合处，呈绿豆状小小凸起。当然对于不同个体来说，其个子大小、形态和位置都可能有差异，有的只有一丁点大，有的可能因为体内雄激素过多或者服用一些含雄激素的药物而显得肥大。
阴蒂由一对能够勃起肿胀的海绵体组成，分为阴蒂体和阴蒂头两部分，并包裹在一层致密的包膜中。说到这里，人们往往会联想到阴茎。是的，它们在结构组织上实在很相似，只是阴蒂隐藏得比较深，只有从阴蒂包皮中露出一个绿豆大小的脑袋，是唯一可见的部分。很多女性的阴蒂头埋得更深，只有在强烈的性兴奋时才肯露出头来。
事实上，阴蒂和阴茎根本就是同源物，由胚胎时的同一结构发展而来，是因为性别的差异和激素的作用而造成它们没有发育成一个样子。
③睾丸和卵巢。睾丸和卵巢，一个负责制造精子，一个是孕育卵子；一个兼职制造、分泌雄激素，一个则兼职雌激素、孕激素的产销；一个位于腹腔之外，阴囊之中，一个则藏于腹腔内。看似形态、位置各异，它们在胚胎期却是同样来自于“胚胎生殖嵴"，以后沿着各自的道路分化发展。
在男女性之间，这样的同源性器官比比皆是。比如，输精管和输卵管分别承担了精子和卵子的运输工作，阴囊和大阴唇、前列腺和女性尿道旁腺……
在《周易》中，男和女分别用相生相连的一对阴阳鱼来表示，两性的同源性器官之间的差异，正是人类在漫长的进化过程中对环境的适应。比如精子怕热，腹腔的温度对它是一种危害，所以为了创造更适宜的环境，在胎儿生长过程中，睾丸就从腹腔迁移到了体外的阴囊。
同样，为了适应不同的功能和需要，有的功能被增强了，如女性的乳房和男性的阴茎；有的功能退化了，甚至隐匿了，如男性的乳房和女性的阴蒂。
摘自《一生年轻二十岁》
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