在癸酉本的结局里，元妃竟然带兵出征，又遭奸人诬陷通敌而被处斩。书中是隐晦地写她被凌迟，没有直接用这个字眼。先是说贾政梦见元春哭诉，让父母赶紧逃命（印证曲子里那句‘故向爹娘梦里相寻告：儿命已入黄泉，须要退步抽身早！’）。后来又通过春燕与何婆的眼睛看到了元春被带到法场的一幕。
很多人难以接受这样的情节。
一是不能接受一个后宫妃子带兵出征，觉得太荒唐。
二是不能接受元春被凌迟，人们宁愿相信她死于宫斗。
我来谈谈这两个问题的个人看法。
第一个问题，妃子带兵，说稀奇，也不稀奇。且不说古有花木兰出征，梁红玉抗金，就是明朝也有女将军，比如那个来勤王并受到崇祯亲自嘉奖的女将军秦良玉。就是在《红楼梦》里，就说了个女将军林四娘。就是在第七十八回《老学士闲征姽婳词》。姽婳将军林四娘是历史上却又其人，她原本是秦淮歌妓，后又成了衡王朱常庶的宠妃。贾政给儿女们说林四娘的故事，让他们写姽婳词，用意很明显，就是希望他们在面对国难家难时，不分男女、不分老少，都能像林四娘那样挺身而出。 同时这也是让读者先有个准备，免得后面突然写元妃带兵，读者会感到太突兀。 你看林四娘出身贫贱，只是个王妃，都能带兵保家御敌，元春是皇妃，带兵又有什么不可以？
当然这两个问题的根本原因在于，大家不能接受元春隐喻袁崇焕，认为袁崇焕就是汉奸，明朝的遗老，红楼梦的作者，不可能对袁崇焕有那么高的评价。 确实，在崇祯活着的时候，袁崇焕确实是被钉在耻辱柱上，但《红楼梦》写作时，明朝已经灭亡，崇祯早已殉国，袁崇焕也在南明弘光帝时被平反，在这个时候，遗民们对袁崇焕有重新认识和判断，这很正常。并不是等到乾隆将袁崇焕捧上去后，汉人才重新评价袁崇焕的。
至于满清用反间计让崇祯杀了袁崇焕，在当时崇祯未必知道是计，但到红楼梦写作时代，人们已经知道了，并不是到乾隆时期才知道的。至于修《明史》，也是分了几个阶段，最早是在顺治二年五月，清廷组成《明史》的纂修人员；康熙四年（公元1665年），重开明史馆。如果红楼梦的作者真是吴梅村，那修明史的人员很多是他的好友、学生。《明史》对袁崇焕的重新评价，并非源自乾隆皇帝，只不过乾隆将袁崇焕抬得很高而已。
所以，我始终认为，想要读懂红楼梦必须要先读《明史》。
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