在发动机的工作过程中，每个循环是由吸气——压缩——燃烧做功——排气这四个冲程组成，在混合气的压缩过程中，在压缩行程还没有到达设计的点火位置时，末端的混合气没有按照正常的燃烧顺序扩散到它再进行燃烧，因为高温高压等因素提前自燃，其产生的火焰与前端混合气正常点火的火焰相互撞击产生极大的压力，使得发动机产生不正常的敲击声。此时，燃烧室内混合气燃烧所产生的巨大冲击力与活塞运动的方向相反，导致发动机震动，这种现象称为爆震。简单来说， 爆震就是不正常的燃烧现象，导致燃烧室内部压力失常，强烈的爆震对发动机有损坏作用。
上图直观的说明了爆震的产生，左边是正常的燃烧，右边是爆震。
当车辆发生爆震的时候，发动机的动力会下降、油耗增加，同时车辆噪音变大、客户体验变差，排放的气体污染程度会增加，比较严重的时候引起发动机敲缸、车辆抖动、熄火以及发动机活塞、连杆等机械部件破坏。
爆震的处理产生爆震的原因主要是发动机内部存在积碳、发动机温度过高、混合气空燃比不正常、汽油辛烷值偏低等原因。当燃烧室内部存在积碳时，发动机的压缩比发生变化，同时活塞表面的积碳容易形成高温热点，产生爆震。为了防止车辆发生爆震，可以从上面几方面出发，使用符合发动机压缩比的汽油，定期清洗发动机内部的积碳，定期检查发动机冷却液，防止发动机高温。
现在的车辆一般都有爆震传感器，在检测到爆震后会报警亮故障灯，如车主在使用过程中发现疑似的故障现象，也要尽快到4S店进行处理。
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