大型鲸鱼会不会被误认为是潜艇？其实这个问题的答案是肯定的！这就在于不但在历史上人类的水下作战技术比较原始的时代，会经常性地把大型鲸鱼当做潜艇防备和攻击，而且即使到了当代，各种水下侦察和打击手段已经相当发达的时代，仍然经常性的把大型鲸鱼误认为是对手潜艇的战术闹剧。比如在1982年的马岛海战中，英方特遣舰队就曾经把鲸鱼当做了阿方的潜艇进行过反潜攻击。即使到了2015年以后，四岛方面还发生过声称有外来潜艇“大规模”入侵的虚假警报；结果折腾了一个多月都没有找到任何潜艇入侵的证据，最终结论是把一个大型鲸鱼群当成了潜艇群！那么为何到了当代，仍然会把大型鲸鱼当成潜艇呢？这就在于大型鲸鱼和潜艇特别是常规动力潜艇，在很多方面有天然的相似之处！
被经常搞混的一大原因首先是体量和活动区域相近。边缘海区域尤其是深度100到1000米之间的大陆坡，是各种鲸鱼最爱活动的海洋区域。所谓的大陆坡，就是浅海大陆架向大洋深海过渡的长坡区域。这类海区的最大特点是经常有洋流经过，而且距离陆地不远，海水中各种养料丰富，因此浮游生物众多。浮游生物多会导致自然鱼群和其他海洋生物也多，可以吸引大量的鲸鱼来捕猎。而100米到1000米之间的水深，也是大部分潜艇尤其是常规潜艇最喜欢埋伏和作战的海区。因为深海中海水透明度相对很高，有时候在60到100米深度潜伏的潜艇，从空中不用仪器，一眼就能看穿，导致反潜非常容易。相反大陆坡区域的海水相对比较浑浊，在30米深度以下潜伏就从水面上完全看不出来，而300米以上的海底深度也不用让潜艇担心，
在进行大范围深度机动时，会轻易地撞击海底造成事故；再加上大陆坡区域的航运船舶和渔船也相对较多，还有大量鲸鱼的出没。对常规潜艇都是比较好的掩护背景。常规潜艇的吨位和标准的核潜艇完全不是一个概念。当代除了法国的红宝石级，已经没有单体体量还小于3000吨级的核潜艇。而常规潜艇中，有些甚至专门做成了袖珍潜艇，其满载排水量还不到100吨，因此当今大部分现役常规潜艇的排水量从70吨一直到4000吨级。这个体量范围虽然表面看起来仍然很大，但是绝大部分常规潜艇的长度都在30米到70米之间，直径在6到10米之间。而大陆坡上大量存在的蓝鲸、座头鲸和抹香鲸。其成年体的长度在20米到35米之间，身体直径也多在4到6米之间。因此一艘40米长，直径6米左右，水下排水量1500吨级的小型常规潜艇，
如果和一头35米长，身体最大直径在6米左右的巨型蓝鲸并列。那么两者的整体体量感是相差无几的。那么这种最大的蓝鲸的全重也不过200吨，为何可以和1500吨级的潜艇搞混呢？这就在于潜艇除了头尾外，艇身中部是一个大致规范的圆柱体，而鲸鱼是流线型的纺锤体。虽然两者的总长度和最大直径接近，但实际排水量仍然相差六七倍。不过对大多数主动探测声呐来说，其对水下物体的长宽幅度非常敏感，但是对实际排水量却未必会有快速的估量，因此把探测到的30多米长的大型鲸鱼，误认为是一艘常规潜艇是非常正常的现象。第二，鲸鱼被误认为潜艇，原因还在于两者的水下游动速度和最大下潜深度也相差不大。大部分大型鲸鱼的水下游动速度在10节到20节之间，常规潜艇也基本在这个区段。除了抹香鲸可以下潜到1000多米的深水外。
大多数鲸鱼很少下潜到400米以下，而常规潜艇的下潜极限也基本在350米。第三，大多数鲸鱼的背部是黑色或者黑灰色为主，而当代的潜艇的背部也基本伪装成这种颜色。不过有个疑问，这就是鲸鱼是血肉之躯，而绝大多数潜艇都是钢铁外壳，两者为何还能搞混？这就在于钢铁和生物肉体面对电磁波的探测可能回波迥异，但是在水下雷达波几乎无用，真正有用的被动和主动声呐。而声呐波是声波，对水下的钢铁物体和生物肉体的反射特征差异并不是那么明显。何况当代的潜艇还有意识地在外壳上增加复合材料的消音瓦，甚至故意伪装成鲸鱼，在水下发出类似的声波频率，就更容易让对手混淆水下活动的是鲸鱼还是特殊潜艇！
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