天宝十一载七月，眼看着已是年中。李隆基心情颇佳，虽然边疆不靖，可有各路猛将名臣镇守，也是无忧。
不想南诏有变，地方各县纷纷上奏，请剑南节度使杨国忠前往蜀地平定乱局。
杨国忠在长安费尽心机，最终开创出了一片天地，隐隐有超越李林甫之势。在长安的李林甫抓住机会，果断出击，上奏请将杨国忠派往四川，李隆基不假思索，当即同意。若是杨国忠前去剑南，再回长安，时日一久，不知又是什么光景。
杨国忠在临行之前，至兴庆宫陛见李隆基。一见到李隆基，杨国忠猛地跪下，磕头痛哭。李隆基奇道：“卿这是何为？”杨国忠抽泣道：“臣这就要出京入蜀，怕以后再难见到陛下。”李隆基笑道：“卿将南诏的事情料理完毕，风光回朝，君臣相见，岂不是乐事？”
杨国忠抽了抽鼻涕，带着哭腔道：“臣怕一离京，会有奸人在陛下面前攻讦，诡计叵测，只怕到时难见陛下。”李隆基道：“卿在朝中，已是人臣之极，有谁敢攻讦于你？朕岂是那种轻信谗言的昏君？”杨国忠擦了擦眼泪道：“陛下自然是千古一见的明君。可臣不放心，有人天天见着陛下，时时能在陛下面前说话，天长日久，臣总不放心。臣这次入蜀，不就是那人进言的？”
李隆基哈哈笑道：“你说右相吧，他不是那种人。卿暂到蜀地处理军事，朕屈指以待，待还朝之时，自当入相。”李隆基此语一出，杨国忠浑身一颤，皇帝这是许诺，等自己入川回来，就以自己为相。杨国忠当即伏地谢恩：“臣一介草民，蒙皇上至优至渥之恩，至登高位，誓以命报效陛下，万死不辞。”
李林甫正为将杨国忠弄出长安而得意之时，突然听到宫内耳目传来消息，皇帝许诺杨国忠归来当为相，不由大为愤懑。自己为皇帝操劳二十年，方有今日之地位，杨国忠一介奸佞，靠着宫中奥援，竟然能青云直上。凡心中不快时，李林甫多会在偃月堂中持杯痛饮。
一日，正当李林甫连连饮酒吃肉时，突觉腹中有些不适，他当即让苍璧服侍自己上马桶。李林甫突然天旋地转，从马桶上一头栽了下来。苍璧赶紧将李林甫扶到榻上躺下。李林甫躺下之后，口眼歪斜，已是不省人事。
李林甫是当朝右相，生病之后，早就有人派人去宫中奏报过了。其子李岫当即又派人去迎了宫中御医过来诊治，这御医一看李林甫的模样也摇头叹息。李岫在旁怒道：“你等医生过来，就只会摇头叹息，要你等还有何用？”御医听了也不惊慌，只道：“右相本非凡人，哪会轻易染上俗世病症？依我看来，这事蹊跷，还得延请高人过来。”李岫急道：“这长安城内高人遍地，却去寻哪个？”御医缓缓道：“李遐周真人。”李岫一拍大腿，喜道：“我怎的没想到？！”
看病的先生不请不来，李岫当即亲自出马，花了重金，才请动了李遐周。李真人未到，其弟子先登门，令李家备好果酒花烛，全家焚香礼拜，府内不可有荤腥之类，又特意要求府中来月事的女眷务必出府回避，不可影响李真人请神。
一切准备完毕，老神仙李遐周登门，先秉笔蘸灵水，左手叠印，右手画符，口中诵念：“请上界天仙直符，使中界地仙直符，使下界水仙直符，使今时奉事直符，使千里寻符名香，请飞云走雾赴坛前，弟子心香通三界，通闻三界直符神，快睹九龙聚首，个个含珠……”老神仙一口气诵念完毕，连画几符，向正东吸气，一口吹在符上，令李家人拿去焚烧了，将纸灰放入水中。老神仙又解衣袋，取出一粒金丹，研细之后，用符水冲服。吞了这符水及仙丹，良久之后，李林甫果然睁眼醒来。
李林甫淌着口水，含糊不清地说了几句。一旁的家人仔细听了，却怎么也听不清说的是什么。李遐周抚须笑道：“右相神魂刚从九幽之地游历归来，地府阴关，游魂苦楚，蛸翘飞走，水陆沉潜，青天难寻。今日再回阳世，缺了些人间阳气，待些日子，多沾些阳气，就精神顺畅了。”
右相生病，举朝关注，小黄门每日里络绎不绝至李府查探。李岫为其父陛见的恳请，很快被小黄门传递给李隆基。李隆基听了后，决定接见李林甫，让右相多沾些阳气，好早日恢复。高力士却劝阻道：“陛下，此时万不可见右相。”李隆基道：“为何不可见？”高力士道：“我听说右相今年沉溺酒色，不知禁止，日渐瘦弱，才染了病疾。若他见了陛下，多沾些阳气，陛下岂不是就少了一些阳气？陛下跟着老神仙好不容易才有些小成，白发变黑，益见青春，此时更当注意。”
李隆基恍然大悟，频频点头道：“高将军高见，朕只是体贴右相，不曾想到此中关节。可若不见右相，岂不是寒了臣子的心？”高力士道：“臣有一计，既见右相，又不见右相。”李隆基大为好奇，当即听由高力士安排。
李林甫这几日身体康复了一些，也能说些话，只是行走不便。听说皇帝要在降圣观召见自己，为自己祈福后，大为兴奋，坐了马车一路至骊山降圣观。到了降圣观外，宦官鱼朝恩早早在外迎接，让李林甫换乘了肩舆，抬着进入。观内有一高阁，高三层，立于山坡之上，高达八丈，以珠玉装饰，每旦焚名香，列异宝，供奉太上老君白玉像及李隆基雕像。
鱼朝恩对陪同前来的李岫道：“陛下体谅右相身体有恙，不必登楼。陛下在楼上遥望右相，亦请太上老君赐福。”李岫跟在鱼朝恩之后，满脸感激：“谢陛下隆恩。”到了降圣观楼下，鱼朝恩拿出一面红旗，对着楼上挥舞。片刻之后，只见几名内侍抬着一架步辇，李隆基端坐其上，岿然不动，从三楼上出来。
阁楼之下，遥遥可见皇帝立于云端，俯视众生。李林甫似乎感受到了帝王之气，气息也加快起来，哼了几下，想要起来谢恩，却未能成，他无力地对儿子道：“十三郎，你替我跪谢陛下隆恩。”李岫赶紧跪下，叩谢皇恩浩荡。待儿子拜毕起身，李林甫躺在肩舆上哼哼道：“十三郎，我怎么远远瞅着，陛下越发青春了？”
李岫赶紧道：“陛下洪福齐天，一呼一吸，百神默应，一动一静，百神护呵，自然青春永驻。”李林甫喘着粗气，奇道：“你这般说话，怎么有点道家风骨了？”李岫想了一想，咂舌道：“也是奇了，难不成我这几日陪李老神仙也沾染了仙气？”李家在骊山也有别业，当日李林甫不回长安，在别业住下休养。
再说降圣观上，李隆基、高力士一起打量着刚被抬回来的檀木雕像。李隆基惊叹道：“这尊檀木像怎的这般逼真？这肤色如此红润，须发皆有光泽，却是涂的什么？”高力士道：“这是从西域高山之上采集各色宝石调制之后用来配色，可万年不变。”李隆基叹道：“这色调虽可万年，可这檀木却又是几何之寿？”
高力士笑道：“这是西域最好的檀木，佛祖的第一尊像也是檀木所制。早些年前往西域的大唐僧人曾经见过，至今千年，栩栩如生。”李隆基又叹道：“人寿不过百年，木寿千年，石可万年。千年之后，不知后人又是如何说我、看我、记我？”高力士吹捧道：“陛下神武威德，雄踞四海，乾坤冥赞，千载一现，远比尧舜兴崇，近与祖宗合德，千秋永载，万世膜拜。”
李隆基笑道：“此番将军端的是好计，却连右相也骗过了。说起右相，看他身体状况，约是难以撑持了。日后朝内，却以何人为相？”高力士奇道：“前些日子，陛下不是允诺过杨国忠，回朝当入相？”李隆基点头道：“你不说我都忘了，若是让他人为相，玉环又要怪我哩。你可命人去传召杨国忠回京，预备接任右相。”
怀着回朝为相的心情，杨国忠一路意气风发，预备到蜀地之后早日平定南诏，再风光回朝。这日进入蜀境，行到晚间，杨国忠一行在驿站内安顿下来。
片刻之后，家奴来报，有宫内中使前来报讯。杨国忠心中狐疑，这前脚刚到剑南，后脚中使就赶了过来，不知是什么大事。来的中使姓冯，与他也是熟人，到了之后当即宣了口谕：“杨国忠速回。”私下打探之后，才知李林甫最近身体状况越发不佳，皇帝传杨国忠回去，预备接任右相。从天而降的好消息，让杨国忠大喜过望，一夜无眠，他踌躇满志策划着来日一展身手。次日一早起来，即快马加鞭，往着长安去了。
杨国忠得知右相李林甫也在城内时，杨国忠心中一动，见天色尚早，当即嘱咐家人备上一根安东府贡来的人参，原来他是要去探望李林甫。
杨暄见了人参，很是心痛：“七两为参，八两为宝，这根安东人参少说也得有一斤了，何不留下，自家补养身体？”杨国忠笑道：“再过些日子，不要说一根人参了，要多少根人参，你阿爹都能弄到。这根且拿去送给右相，做个人情，亦是美事。”
杨暄更加不解：“阿爹马上就要为相，还要做什么人情，理什么右相？”杨国忠道：“你还年轻，不懂人情世故。这李林甫主政二十年，门生故旧满天下。我去探望他，也是表个姿态，给他个交代，让他放心，日后我断然不会为难他家人，也不会为难他的门生故旧。”杨暄连连点头：“阿爹高瞻远瞩，所见自然不凡，可李家势力不清除掉，我怕阿爹睡不好吧？”杨国忠冷笑道：“这算不得什么大事，乘势而为即可。”
自从降圣观陛见皇帝后，李林甫精神气色并未好转，反而日渐枯槁。每日躺在卧榻上由侍女们服侍，就连饮水、吃饭均要人喂。李林甫知道自己来日不多，也早早准备安排后事，告诫子弟日后在官场上必须要藏拙，不可锋芒毕露。李林甫儿女众多，精力又不济，一一嘱咐下来，耗时日久。
府内再无往日的欢宴，往昔的谄媚笑容也少了许多，偶尔有一二前来问候的人，都被李家客气招待，只是不让去见李林甫。宫中不时派小黄门及御医前来探望诊治，可人人均知这不过是礼节性的来往罢了。纵横官场二十年，号称“肉腰刀”“索斗鸡”的右相李林甫，已经走到了人生的尽头。
这日在榻上，回忆着这一生的荣光，回忆着不断攀升的人生，看着群立侍奉的众多美姬，李林甫正不胜慨叹时，家仆来报，御史大夫杨国忠求见。在侍女们的搀扶下，李林甫勉强支起身，斜靠在榻上。
不一会，只见杨国忠抱了个红盒大步流星地走了进来。一见李林甫消瘦的模样，杨国忠猛地跪到地上，号啕大哭：“多日不见，不想右相憔悴如此。”哭了一阵，杨国忠抹了抹眼泪，将红盒递给一旁的侍女：“此是安东千年人参，特为右相滋养身体。”
李林甫斜靠在床上，手指在榻上轻轻敲了几下，嘴巴轻轻张开道：“承公挂念，感谢不尽，只是体虚，无法回礼，多有得罪。”杨国忠赶紧道：“这是哪里话，右相早日养好身体，也好为陛下分忧，为国家辅政，为生民厚庇。”李林甫两行眼泪流下，良久后道：“林甫死后，公必为相，以后朝廷大小事，还要，还要累公！”说罢李林甫猛地咳嗽起来，杨国忠跪在地上猛地将脖子伸长，张开嘴准备接痰，突然想起今非昔比，怎可再作践自己，赶紧将嘴巴闭上。杨国忠揉了揉眼睛，又哭了出来，口中则道：“我本寒家，无右相则无国忠今日。右相之恩，何以回报？”
李林甫挣扎着，将喉中的一口浓痰吐了出来，由侍女用丝巾擦去，用微弱的声音道：“林甫家人，日后还劳烦公照看些，子弟若有莽撞之处，只要不是触犯国法，还望公多加担待。”杨国忠举手对天盟誓道：“国忠必视右相家人如我杨家之人，富贵与共，康宁永享。”李林甫面露笑容，举手待要说话，却是精力不济，只好由侍女服侍着躺下。杨国忠见状，赶紧起身告退。
待杨国忠走后，儿子李岫贴近焚了些安息香给老父提神。香气氤氲，见老父双目中渐渐有了些神采，李岫才问道：“阿爹怎么看杨国忠此次前来？”李林甫淡淡道：“他来不是为了看我，是为了给其他人看，看他的恭谨。”李岫奇道：“看他今日确有诚意，日后想必也不会对付我家。”李林甫冷笑道：“这狼什么时候改吃草了？别人说我甘言如蜜，肚中铸剑，这套本领杨国忠却是学到了。十三郎，你日后还得提防着他，不可被他给害了。”说罢浑身乏力，李岫见状，赶紧告退。
民间一直流传，李林甫本可修仙，白日升天，飞升仙界，奈何他贪恋人间富贵，选择了为二十年宰相，操持生杀大权，威震天下，享尽世间荣华。天宝十一载十一月，李林甫因病去世，也应了他为相二十年的传言，富贵成一梦，至乐于南柯。
【摘自：《大唐之变：安史之乱与盛唐的崩裂》 袁灿兴/著 岳麓书社】
