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撰文 |公子羽 制图 |苏见羽 （特别注明出处的除外）
肉桂是“桂”的第一代言人，唐朝之前文章说的“桂”多是它
汉代《说文解字》如此描述“桂”：
桂，江南木，百药之长，梫桂也
意思是说，桂是一种长在江 （长江） 以南地区的树木，被誉为“百药之长”。古人很早就发现，这种树木干燥的皮，带有浓郁的芳香，故将其作为香料，也被用于药物。
汉代成书的 《神农本草经》 认为肉桂"主百病，养精神，和颜色","久服轻身不老，面生光华，媚好常如童子"——通俗地说，就是能健身、养颜、美肤。中国第一部流传神仙人物传记的《列仙传》提到：春秋时期的著名人物范蠡，特别喜欢服用肉桂。
号称辞书之祖的《尔雅》说：梫，木桂。西晋人郭璞注释：“今人呼桂皮厚者，为木桂，及单名桂者，是也，一名肉桂，一名桂枝，一名桂心。“
这里表达的意思很明确：提到一个字“桂”，指的就是主要作药用的肉桂。其他的“X桂”“XX桂”“桂XX”，是借用了肉桂的“桂”，命名时间更晚。
/猫儿山：《山海经》中产桂的招摇山的所在地 /
关于桂的最早文献与地理环境记述，出自 《山海经》中的“南山经”部分这样记述：
招摇之山多桂
招摇之山，专家考证的最靠谱说法，指的是今广西东北部桂林市境内的 猫儿山 ，红军长征的老山界，就位于这里。
晋人稽含在《南方草木状》记载：“桂出合浦。”
唐代《唐木草》也有“牡桂乃尔雅所云木桂也，叶长尺许，大小枝皮俱名牡桂，出邕州。”
宋代的《本草图经》说：“桂生桂阳。牡桂生南海山谷。箘桂生交趾，桂林山谷。”
宋人范成大在《桂海虞衡志》一书中记载：
“桂，南方奇木，上药也。桂林以地名，地实不产，而出于宾、宜州。”
以上提到的合浦、邕州、交趾、桂林、桂阳、宾州、宜州等地名，多在今广西及附近地区。显然，这些跟广西密切相关的“桂”，在文献里明确提到的是牡桂、菌桂（肉桂的别称品种）是号称“百药之长”的肉桂。
《山海经·海内南经》：“桂林八树，在贲隅西。”晋代郭璞注：“八树而成林，言其大也。 " 贲隅 ，今广州市番禺区 。因（肉）桂树成林的景观，秦代设立桂林郡（注：秦代行政区，远大于今桂林市区域，因区域有大量桂树而得名）。
“桂林八树”，后来演变成“八桂”，成为桂林以及广西地区的代称。如晋代孙绰《游天台山赋》：“八桂森挺以凌霜，五芝含秀而晨敷。”古代“八桂”代指桂林郡，桂林郡即是由桂树多而得名。
唐代大文豪韩愈则有著名诗句：
“苍苍森八桂，兹地在湘南。江作青罗带，山如碧玉簪。"(《送桂州严大夫》)
意思是说，林木匆匆的八桂大地，在湘江里流域以南。后两句，则描述了桂林山水的喀斯特地貌，成为千古名句。
以这个桂为原点，又衍生了相关的“桂族天团“：如桂林、八桂、桂海、桂系、桂剧。广西不仅盛产出桂皮香料的肉桂，同时也盛产桂花树。不过，中文学名木樨的野生桂花，原生在贵州、云南、四川，后来才进入广西大地。
广西盛产的“桂”早在先秦就有，所以显然指的是肉桂，不是桂花。也就是说，广西的简称“桂”，出自炖肉的香料——“肉桂”！
从肉桂、桂花的分布图可以看出广西区域，两种植物均有较大密度的分布
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/肉桂（中国肉桂）在中国的分布地图 /
地图制作：苏见羽/大地理馆
/木犀（桂花）在中国的分布地图 /
地图制作：苏见羽/大地理馆
从地图可以看出，肉桂、桂花的产区，有所重合。二桂相遇在广西，很容易被混淆，也在情理之中。
编辑：萧璇/大地理馆 geo-museum
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