1939年11月11日，一封书信，放在了聂荣臻的桌子上，信的封面是一个英文署名，看到这封信的聂荣臻立刻坐了下来，当他打开信封看到里面的文字再也忍不住了，眼泪流了下来，他在战场上拼死杀敌，自己的兄弟牺牲在战场上都没有留下一滴眼泪，可面对一封信，他再也不像曾经那般坚强，一封信到底是写了什么，竟然让聂荣臻潸然泪下？
1938年1月2日，在延安的土地上，突然多了一批黄头发绿眼睛的外国人，他们带着成箱的医疗器械向着中共的根据地走去，过路的老百姓看到这些外国人感到十分迷惑，一边走路一边朝着他们望去。在快走到根据地的时候，毛主席从屋子里出来，对着其中一个外国人喊到：“白求恩同志，你终于来了，中国人民欢迎你啊”，看到毛主席的白求恩感到十分激动，伸出手来和毛主席握手，“能看到主席亲自接见，我真是倍感荣幸”白求恩兴奋地说着。
白求恩一个加拿大医生，毕业于多伦多大学医学院，1922年被录取为英国皇家外科医学会会员，经历严格的考试之后，成为皇家外科医学院的研究生，1935年又被选为美国胸外科科学会会员，理事。不管是在美国还是在英国，白求恩都是享有盛名的，回到加拿大之后，因为不满加拿大的医疗制度，白求恩加入了加拿大共产党，并且远赴欧洲战场挽救了一大批的人的生命。在一次偶然的机会，白求恩认识到了在外求学的教育学家陶行知，得知了中国人民正在处于水深火热之中，立即向加拿大共产党提出申请：请求去中国，帮助中国士兵，挽救他们的生命。
白求恩刚到延安的时候，中国老百姓并没有对这位外国人产生很大的恶意。反而很喜欢白求恩大夫，因为白求恩总是用自己精湛的医术帮穷人治病，这让中国老百姓心里暖暖的。在延安期间，他受到了最高的待遇，所有人都吃粗茶淡饭，只有白求恩被提供了白面，甚至有时候还有鸡蛋和肉，从小在加拿大长大的白求恩，每天吃这样的食物，再正常不过了，后来他得知中国百姓的困境之后就立刻表示：我来中国是战斗的，不是来享受的。从此他就再也没有吃这些食物，和中国的革命同志一样粗茶淡饭，每天在医院培训医护人员，救治伤员。在战地医院看到有些小战士因为没有及时治疗离开这个世界的时候，白求恩就常常自责为什么自己不在前线，为什么不能给这些战士们最好的治疗。于是白求恩多次向毛主席请示上前线，由于太危险都被毛主席拒绝。直到有一次毛主席来到了战地医院，看到了白求恩在医院里忙碌的身影，对中国战士的细心照料，毛主席终于愿意让白求恩上前线，为了保证白求恩的安全，主席派了一个警务员保护他，还有派了一个马夫照顾他。
来到前线1938年的春天，白求恩离开延安来到了晋察冀敌后根据地，结合自己的专业技术和根据地实际，尽力挽救了一个个的生命，因为前线的医疗设备很差，白求恩只能不停地在医院和前线之间来回跑，常常因为路途遥远，有些伤员在半路就牺牲了，为了避免这个情况，白求恩总是思考：如何才能更靠近战场，如何才能救更多的人。为了能够实现这个想法，白求恩的手术台总是在不断地接近战火。哪里有伤员就把手术台安排在那里。身处延安的毛主席时刻惦记着白求恩的安危，特意发来电报：同意任白求恩为军区的卫生顾问，每月付100元的生活津贴。得到电报之后的白求恩非常感动，但是拒绝了津贴，在聂荣臻司令员的一再劝说下，同意收下津贴，但是全部用在了医疗物资上面。
到了1939年10月中旬，中国的医疗物资已经不能满足战场的需要了，于是白求恩决定回到温哥华，在那里宣传中国抗日精神，筹集物资，聂荣臻答应了他的请求，还给他办了一场欢送会，可是就在这时候，突然日本调动了5万兵力，对北岳地区进行大规模扫荡，得知这个消息之后，白求恩决定延迟回国，10月下旬他带领了一个医疗队继续救助前线的战士，他从唐县出发，赶往滦源摩天岭，在离前线只有3.5公里的孙家庄停了下来，把手术台架在了一个庙里。
10月28日下午，白求恩正紧张着做着手术，突然有个哨兵进来报告说：“不好了，敌人从北面抄过来了”，白求恩头也不抬地说：“再添两个手术台，加快速度！”20分钟过去之后，只剩下一名战士朱德士，枪声呼啸而过，日本军马上就到了孙家庄了，这时候躺在手术台的朱德士对白求恩大夫说：“白大夫，你快走吧，不用管我！”此时朱德士身上的鲜血直流，露出痛苦的表情，白求恩看到这位战士如此坚强，自己怎么能抛下他不管呢？他加快了自己的速度，对朱德士说：“不，我的孩子，我是不会不管你的，你是我们的同志”外面是战火轰鸣，里面是白求恩大夫正在静静地做着手术，由于朱德士是粉碎性骨折，白求恩在用左手掏他腿里碎骨的时候，一不小心刺伤了中指，由于没有抗菌素，白求恩自己又不想耽误手术的进度，仅仅只是在消毒液中沾了一下，又继续开始手术，缝完了最后一针，白求恩才和担架上的士兵转移赵家村。
第二天，白求恩的左手中指开始出现了肿胀，手指不再灵活，这时候前线送来了一名患有患颈部丹毒合并蜂窝组织炎的伤员，这种疾病属于外科传染病的一种，如果不及时医治就会传染到不同的部位，后果不堪设想，白求恩不顾他人的劝阻和自己手上的伤口，再次回到了手术台，为了防止受到感染，特意让助手准备了一双新手套，可是就在白求恩为伤员横切伤口的时候，手套被扎破了，致命地病毒侵入到白求恩的身体里，手指越发肿胀，身体的体温也开始发生变化，可是他还是在继续工作。
11月7日，白求恩的病情已经非常严重了，高烧一直不退，可他还在指挥医院的工作，还在编写自己的疟疾讲课提纲，听到远处的炮火，拄着拐杖在护士的搀扶之下来为伤员做初步的疗伤。11月8日，白求恩再次来到了战地，这时候他的体温已经到了39度，但是他仍然还是通知通讯员把伤员都送到这里来，凡是头部、胸部等等有中弹的，都送到我这里来。11月9日，白求恩回到了战地医院继续撰写提纲，在战地医院的白求恩已经站不起来了，可却依旧没有停下。11月10日，白求恩再次高烧不退，聂荣臻派人送来急信，再次命令他立刻回到军区后方医院治疗。下午三点，白求恩被抬到唐县的黄石口村，那时候他的左臂已经成了黑色，后方医院使用了各种处理办法都无济于事，这时候医生林金亮问白求恩要不要切断自己的左臂，他摇了摇头，他知道自己已经不是一个胳膊的问题了，自己的身体都已经被细菌侵蚀，病毒早就存在自己身体里面，说完白求恩艰难地坐在了打字机前，写下了那一份给聂荣臻的遗书，并交代要把自己遗物一同交给他。
亲爱的聂司令员：
今天我感觉非常不好……也许我会和你们永别了！请你给蒂姆·布克(时任加拿大共产党书记)写一封信，地址是加拿大多伦多城威灵顿街第十号门牌。
用同样的内容写给国际援华委员会和加拿大民主和平联盟会。告诉他们，我在这里十分快乐，我唯一的希望就是能够多有贡献。这些信可以用中文写成，寄到那边去翻译。
把我的相片、日记、文件和军区故事片等一概寄回那边去，由蒂姆·布克分散，并告诉他有一个电影的片子将要完成。所有这些东西都装在一个箱子里，用林赛下先生送给我的那18美金作寄费。这个箱子必须很坚固，用皮带捆住锁好，再外加3条绳子保险。
请求国际援华委员会给我的离婚妻子拨一笔生活的款子，或是分期给也可以。在那里我(对她)应负的责任很重，决不可以因为没有钱而把她遗弃了。向她说明，我是十分抱歉的！但同时也告诉她，我曾经是很快乐的。
两个行军床，你和聂夫人留下吧，两双英国皮鞋也给你穿了。马靴和马裤给冀中的吕司令。贺龙将军也要给他一些纪念品。
……
给我的小鬼和马夫每人一床毯子，并另送小鬼一双日本皮鞋。照相机给沙飞，贮水池等给摄影队。
医学的书籍和小闹钟给卫生学校。
……最近两年是我平生最愉快、最有意义的日子，感觉遗憾的就是稍显孤闷一点。同时，这里的同志，对我的谈话还嫌不够……
我不能再写下去了。让我把千百倍的谢忱送给你和其余千百万亲爱的同志。
诺尔曼·白求恩
11月12日，收到这封信的时候白求恩已经因为败血症与世长辞，聂荣臻读这封信之后泪流满面，想到自己和白求恩相处的点点滴滴还有他在战场上为战士们包扎，白求恩在弥留之际还在想着周围的人，一件事一件事地安排自己的同伴，远在他乡的妻子，字字句句都在关爱着身边的每一个人。数几年的奔波救助，却没有给自己留下任何东西，在生命的弥留之际，想的还是怎么才能找到物资，怎么才能救助自己的伤员，这是何等的大公无私，毛主席在得知消息后，立即写下了《纪念白求恩》一文，号召全国人民学习白求恩，在文中，有这样地一句话；一个人的能力有大小，但只要有这点精神，就是一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人，他就是白求恩。
有的活着，他已经死了，有的人死了，他还活着，白求恩就是这样的人，时隔多年，一个以白求恩命名的医院的白求恩国际和平医院（河北石家庄市）和白求恩医科大学，永远地活在当代年轻人的心中，不断回顾白求恩的精神才更好地为社会奉献，白求恩，一个共产主义战士，一个大公无私的勇士，一个技术精湛的医生，中国人将永远不会忘记。
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