古琴，又称七弦琴， 最早的时候单用“琴”字代指，到了近代，为了区别西方传入的钢琴，就把它叫做古琴。它是我 国 传统弹拨 乐器 之一，关于它最早的记载，则是来源于我们都很熟悉的《诗经》。在那时，古琴不仅用来演奏宫廷雅乐，在民间也是深受大众喜爱，后来随着社会的发展，古琴 逐渐演变为文人士大夫的必学技能，被看做高雅的代表。
古琴
古琴 一般长120-125公分， 宽约20公分左右，厚约6公分。琴体下部扁平，上部呈弧形凸起，分别象征天地,与古时的天圆 地 方之说相应 和。 整体 型 状依 照 凤身形而制成，其全身与人身相应有头、颈、肩、腰、尾、足。 古琴的琴弦据说最初只有五根，后来周文王添了一根为“文弦”，周武王添了一根为“武弦”， 这就是我们常说的“七弦琴”了。
古琴在古代颇受文人士大夫的喜爱，其流传程度也是非常广泛的 ，历史上，中国有四大名琴，他们分别是 齐桓公的号钟、楚庄王的绕梁 、司马相如的绿绮 和蔡邕的焦尾 。篇幅所限，我们今天就来说说其一---“号钟”。
相信大家都知道高山流水的故事：伯牙子期，高山流水遇知音，值得注意的是，故事中的主人公伯牙所弹奏的那把琴，就是我们要说的“号钟”。那么“号钟”为什么要叫这个名字，它又有着什么样跌宕起伏的经历呢？这就不得不提到大名鼎鼎的春秋五霸之一——齐桓公了。
高山流水
齐桓公 有一次出行时 突然在一个村庄听到 了琴音 ， 琴声五音不全，深谙音律的齐桓公感到很不舒服， 于是便循声前去。很快，他来到了一群孩子面前，发现他们正围着一个小男孩拳打脚踢，而那男孩还 抱着一把琴。齐桓公很是诧异，就仔细询问了事情的来龙去脉。
原来，小男孩在沿路乞讨时弹奏怀里的这把琴，但是弹的太难听了，再加上他抢了乞丐的饭碗，所以才被围殴了。齐桓公看得出，这孩子 很珍重怀里的这把琴，再加上他非常喜欢音乐，就把 这个小男孩带回来宫里。
齐桓公画像
回到宫里后，齐桓公他惊讶地发现：这是一把绝世好琴，他自己收藏的那些琴里，没有一把能比的过它的。 原来，这是男孩父亲给的遗物，他本来想 学父亲那样弹琴为生，可无奈自己没有学过，只好乱弹一通。齐桓公知道了以后，觉得他是个可塑之才，就找琴师来教他，还亲自给他起名为 “号钟”，于是号钟便在乐师的知道下，刻苦学习琴技。
号钟
几年后，齐桓公要去要发兵征讨鲁国。出征的前一天，他突然听到了好像是号角合着钟鼓的声音，很是雄壮威武，于是他拿起了牛角跟着演奏了起来，发现效果不错。齐桓公很是好奇，顺着声源找去，才发现这些都是号钟弹出来的，齐桓公顿时感到了这曲子对于鼓舞士气的重大作用，于是就在出征前演奏了这首乐曲， 将士们听后，果然士气大 增 ， 一路势如破竹， 最后大胜而归，号钟因此名声远播。
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