来源丨喜马拉雅APP大锤说史的精品课《大锤说史【周三、周日晚更新】》
编辑丨张公子
古代是男权社会，婚姻制度实行“一妻多妾制”，也有“三妻四妾”的说法。“三妻”指一正妻、二平妻。平妻与妾不同，和正妻地位相等，都是嫡妻，称为“并嫡”。
最近，一部由何冰、王鸥、刘蓓等主演的电视剧《芝麻胡同》热映。剧中,何冰饰演北京老字号酱菜铺“沁芳居”的东家。他由于因缘际会，且幸且不幸地，拥有了两个老婆。
在剧中，刘蓓饰演的林翠卿是何冰的正妻。而王鸥饰演的牧春花，虽后进门，却也是明媒正娶，享受平妻待遇。
所谓平妻，地位大大高于妾室，一切都与正妻待遇平等，也就是我国民间所谓的“两头大”。这涉及了我国历史上非常著名的一个婚姻问题：平妻的地位。
古代平妻存在的原因“兼祧”是造成古代平妻现象出现的重要原因之一。
如《芝麻胡同》中的严振声，他本是俞家亲子，后来过继给了严家，改姓严并成为严家的家主。后来，他的俞家亲哥，因去关外帮严家酱菜铺子进一批黄豆，不幸罹难。
因为俞家亲哥去世之前没有留下后代，所以俞家就面临绝后的危险。此时俞老爹就提出，要严振声以俞家亲子的身份，再娶一房属于俞家的儿媳妇，把俞家的香火给续上。
这种做法在古代有个名目，叫做兼祧。“兼”就是一个人顶两家用，“祧”指继承家业，俗称“一子继两房”。
西周时期：诸侯无二嫡从史料资料来看，我国古代从西周开始，就明确反对“平妻” 的情况。统治阶层主张“一夫一妻”，强调正妻只能有一个，其余的无论地位多么尊贵，都只能是妾室。
原因在于，在没有明确唯一正妻的情况下，王位继承权经常会出现争议。所以，从西周开始，统治阶层通过一妻多妾的方式，明确了嫡庶之分和明嫡子宗法意义上的继承权，而妾生的庶子在地位上就差一大截。
平妻真的不存在吗？汉代及唐代法律曾明确规定，男主人把妻妾地位混淆，弄几个正妻是要被官府处罚的。
封建王朝对妻子唯一性的认定，一直持续到明清时期。在律法层面都明确规定，如果有正妻还要娶正妻，是要打九十大板且判处强制离婚的。
虽然在历史上，平妻是不符合封建法律的，但它仍是经常出现的。
比如西晋的权臣贾充就有“左右夫人”，东晋的名臣温峤也有类似的情况。最离谱的是北周的皇帝宇文赟，别的皇帝都是一个皇后一堆妃嫔，他则一口气册封了五个皇后。
“平妻”屡禁不止的根源总体上来看，我国封建王朝时代，对平妻的限制和反对，是越到后来越放宽的。甚至到了清朝乾隆年间，平妻甚至也能被官府所认可了。与此同时，我国民间也一直都有平妻情况出现。
这种明确禁止之下，却依旧层出不穷的平妻现象，归根结底的原因也正在“兼祧”二字上面。
因为平妻的最终目的是为了延续宗族的后代，避免某一个宗族因为没有后代而终结。因此，平妻看似对女性有优待，其实本质也是在维护封建宗法制。
从根本目的上来说，“平妻”与封建时代的“一妻”规定，属于殊途同归。差别仅仅在于，“一妻”的着眼点在于，怕后代子弟太多互相恶性竞争导致家族覆灭；而“平妻”的着眼点在于，怕后代子弟太少或者没有而导致家族终结。
这也是历史上，“平妻”屡次面临法律禁止，却屡禁不止的根源所在。
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