刘备三顾茅庐而得诸葛亮，关羽、张飞等并不高兴，于是，刘备发话说“我有孔明，犹鱼之有水也。”
《三国演义》第三十九回写“博望坡军师初用兵”，有铺垫，有起伏，有悬念，战役场面并不大，但双方进退，人物言行，写得细腻生动，是一段精彩故事。
诸葛亮初出茅庐，第一次指挥战事。关羽、张飞满心不服，刘备嘴上虽说运筹帷幄之类的话，内心实际上也不踏实。只有诸葛亮指挥若定，决计用火攻，井以诱敌人套方法，稳操左券。他在布置停当后。还特地叫人备下功劳簿，可见确信必胜无疑。最后，果不出他所料，挫败曹军。关羽、张飞由此拜服诸葛亮。
罗贯中写火烧博望坡，并作为孔明初出茅庐的第一功加以赞美。其实，这事属于虚报。从历史记载看，博望之战和诸葛亮毫无关系。
刘备投荆州刘表，荆州豪杰归刘备的人不断增多。刘表有猜疑，就派刘各去了博望，与曹军夏侯停、于禁等相拒。陈寿《三国志.蜀书.先主传》：“久之，先主设伏兵，一旦自烧屯伪遁，（夏侯）悖等追之，为伏兵所破。”
按：当时刘备兵马实力，还不成规模，曹军人数也并不多。这是一场小打小闹的战斗。因此，《三国志》的曹操、刘表各人传记中均未提及。而且《夏侯悖传》和《于禁传》也都未见此事。
除了刘备传记上提到，博望之战还见于《三国志.魏书.李典传》，不过，地点是在叶县。《李典传》说：“（刘）备一旦烧屯去，悖率诸军追击之，典日：‘贼无故退，疑必有伏。南道狭窄，草木椿，不可追也。’悖不听，与于禁追之，（李）典留守。悖等果人贼伏里，战不利，典往救，（刘）备望见救至，乃散退。”《三国志》里记载的就这些。
按照司马光《资治通鉴》里的记载，这场战事发生在汉献帝建安七年（202年）。
核对史料记载，可知罗贯中写这场博望坡之战。夏侯悖领兵有十万，那是虚张声势。罗贯中安排诸葛亮担任主角，还说成初出茅庐第一功，那完全是艺术虚构。
这一年，诸葛亮尚未和刘备认识。刘备三顾茅庐请诸葛亮是公元207年，诸葛亮27岁。博望坡战事发生在五年以前，当时，诸葛亮22岁，尚在隆中高卧呢。刘备在博望烧屯伏击夏侯悼时，即公元202年，诸葛亮确实有一件大事，那就是他娶了黄承彦的女儿阿丑为妻，正享着燕尔之乐。
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