北京故宫作为现存最大、保存最完整的宫殿型木质建筑群，早已成为中国对外展示深厚历史文化底蕴的一张名片，几乎所有来中国旅游的老外都为之震撼。但山西却有座被誉为“民间故宫”的王家大院，以其25万平方米的明清风格建筑被称为“华夏民居第一宅”。
王家大院位于山西灵石县静升镇，与大同云冈、太原晋祠、平遥古城、壶口瀑布成为一条热门的旅游线路，2002年被评为国家4A级景区，2006年列为“全国重点文物保护单位”，并进入世遗预备申请名单。
据王氏源流碑记载：静升王氏家族源出太原（1312年），从农牧与豆腐业起家，逐渐进入官商结合的鼎盛时期。从村西张家槐附近大兴土木，修建了“三巷四堡五祠堂”等等庞大的建筑群，此时就已达到了15万平方米的规模。
王氏第14代世孙王谦和、王谦受二兄弟有着极敏锐的经商天赋，早早就广交军政能人，在康熙帝“平定三藩”时做起来了军粮生意，乾隆、嘉庆年间更把王氏家族推上了巅峰状态，不仅王家大院重新修缮扩大至山顶，还修建了义学（免费私塾）、祠堂、作坊等内部设施，对外有修桥筑路、蓄水开渠、赈灾济贫等善举，不论是家族实力还是大善名声都一时无人匹敌。
有了足够的名声和资金，王家大院从风格到用料都极其讲究，这也是数百年后还能保存完好的原因。至今仍保存有大小院落123座，房屋1118间，每个院落都做到了保证待客的方便性，又保障了起居的私密。
王家大院连排水这样的细节都考虑的非常全面，几乎每个院落都有类似上图这样的排水槽，院落之间的区别只在于门庭的下马石和院墙高低，官阶越大贡献越多者越高。
鸦片战争的爆发让王氏家族跟随清王朝走向没落，大量在外经商的王氏族人纷纷回到大院，留守最后的财产。1937抗日战争爆发后，王家大部分后人举家迁往四川，少部分定居山西汾阳。自此，王氏家族彻底衰败，王家大院经历了数十年的风吹日晒，才于后期重整开放参观，仅2014年就有近两百万游客买票游览，门票创收达三千万。
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