“秦始皇曾经接见过外星人”一事曾被网友热议：
秦朝时，有一艘海螺形的船从大海深处驶来，靠岸后，走出来一位巨人（也许是一群），身高足有十丈。他们拜见了秦始皇，自称来自宛渠国，说他们的船名叫“沦波舟”，密封性能良好……
这是晋人王嘉所撰《拾遗记》中的一段文字，原文是这样的：
"始皇好神仙之事，有宛渠之民，乘螺舟而至。舟形似螺，沉行海底，而水不浸入，一名“沦波舟”，其国人长十丈……
有人看到了能在海底沉行的沦波舟，仿佛像发现了珍宝一样兴奋：这不就是潜水艇嘛！而且历史上最早的潜水艇不是叫“鹦鹉螺号”么，沦波舟也是海螺形，所以沦波舟是潜水艇没跑了！而且潜艇驾驶员身高十丈，那就更说明他们不是地球人了，就算不是外星人，那也是“大西洋底来的人”。于是乎，“秦始皇接见外星人”的说法正式出炉。
我还记我是很久以前在一本猎奇类的画报上头一次看到这个说法，那时候还没有互联网呢，不成想直到今天，这依然是个“网红”话题。也是，秦始皇、潜水艇、外星人，能吸引眼球的元素都凑齐了，不红不行啊。
可是别忙，《拾遗记》在上面那段叙述之后，还有一大堆文字呢。
……其国人长十丈，编鸟兽之毛以蔽形。
始皇与之语，及天地初开之时，瞭如亲睹。
曰：“臣少时蹑虚却行，日游万里。及其老朽也，坐见天地之外事。
臣国在咸池日没之所九万里，以万岁为一日。
俗多阴雾，遇其晴日，则天豁然云裂，耿若江汉。则有玄龙黑凤，翻翔而下。
及夜，燃石以继日光。此石出燃山，其土石皆自光澈，扣之则碎，状如粟，一粒辉映一堂。昔炎帝始变生食，用此火也。国人今献此石。或有投其石于溪涧中，则沸沫流于数十里，名其水为焦渊。
臣国去轩辕之丘十万里，少典之子采首山之铜，铸为大鼎。臣先望其国有金火气动，奔而往视之，三鼎已成。
又见冀州有异气，应有圣人生，果有庆都生尧。
又见赤云入于酆镐，走而往视，果有丹雀瑞昌之符。”
始皇曰：“此神人也。”弥信仙术焉。
不知为什么这一大段文字，都被外星人爱好者们给忽视了。
首先，身高十丈“开潜艇的外星人”居然“编鸟兽之毛以蔽形”
——这到底是先进还是落后？别告诉我们说“这属于机械朋克风”。
再者，“外星人”谈到的一些词语：炎帝、少典、尧、咸池、轩辕丘、首山、冀州等，都是上古神话里的人名和地名。像冀州、酆镐已是现实中的真实地名。我们不禁要问，难道这些全都属于“外星文明”？
所以说，“远古外星人造访地球”只是一个廉价科幻小说般的假设，用它来解释神话不止是矛盾百出，而是无意义可言。
从文末那句“始皇曰：‘此神人也。’弥信仙术焉"，我们便知，这个故事实际上只是诸多“秦始皇求仙”故事中的一个。
我们还是应从文化人类学的角度来解读这个神奇的故事。
宛渠国：咸池旁的神秘国度
沦波舟上的巨人们自述，来自距离“咸池日没之所九万里”的宛渠国。九万里听着很遥远的样子，可是一旦想到这儿的人身高十丈、以“万岁为一日”、日游万里，就应该认识到在他们的世界里九万里是很短的距离。也就是说，宛渠国就在咸池旁边。
那么，咸池又在哪儿呢？《淮南子·天文训》说：“日出于暘谷 ，浴于咸池。”王逸注《楚辞》说：“ 咸池 ，日浴处也。”唐杜牧有诗：“ 咸池升日庆”。
——咸池，就是东方天空中太阳沐浴的一个水池。
在上古神话中，金乌鸦每天早晨驮着太阳，从东海上一株巨大的扶桑树上起飞。可金乌并不是就此直接向上“飞”，会在“起飞”不久，到一个叫咸池的地方稍稍降落，再洗个澡。
在古代神话中，咸池，是太阳升起后又去沐浴的洗澡池塘。
咸池也叫做“上池”，古人把露水雅称作“上池之水”。如《史记·扁鹊列传》中说“饮是以上池之水三十日”，就是指“就着露水来饮用三十天”。
故此，愚认为，现在通行本《拾遗记》中“咸池日没之所”当为“咸池日浴之所”之误。
那么，宛渠又在咸池的哪个方位呢？愚以为，宛渠国应该就在咸池的正下方，靠近大海的地方。
为什么这么说呢？因为“宛渠”二字暴露了真相。
根据《说文解字》，“宛”可通“弯”，“渠”是“水所居也”。
故可知，所谓“宛渠”其实就“弯曲的水渠”。
咸池是东方天空中的水池，此水不可凭空而来，应是从海水中输而来。而宛渠就那条蓄水送水之渠。
在咸池下方九万里处，一条曲曲弯弯的水渠，沟通着咸池与大海。这里辽阔壮丽，称之为宛渠国，生活在这里的居民都是身高十丈的巨人，他们坐在巨大的海螺里穿梭往来，这巨大的海螺被他们称作“沦波舟”。
故此，宛渠之民说他们“蹑虚却行，日游万里”，即是在海天虚空中穿行，每天遨游万里的路程。
这是一幅多么神奇壮丽的画卷！
虽然此故事虚无缥缈，超乎想象，但在我看来，它实际上象征的却是现实中常见的一种自然现象：其所描绘的，是早晨的露水降落人间之景。
一滴露水微乎不足道，可想象一下，拂晓之时，普天之下同时垂降甘露，天海之间雾露弥漫，那是何等的壮观。故事中的场景正是对现实景象的象征与夸张。
宛渠国之异产——燃石
宛渠之民告诉秦始皇，在他们的国度里，通常都是阴雾弥漫，偶尔才会有晴天。可是一旦天晴，天空中的云彩就如同炸裂一般灿烂，犹如明亮的波涛，有玄龙和黑凤在天际上下翻飞。
到了夜晚，人们会用一种石头燃烧照明，这种石头出自燃烧之山，晶莹而透光，如果敲击它，就会纷纷碎裂成粟米大小，每一颗小石子依然光明异常，只须一颗石子就能将一间巨大的厅堂照如白昼。
当初炎帝之时，百姓本来是吃生食的，就是因为得到了燃山之石，才得以有了火，可以将生食做熟。如果把这种石头投入溪水大河，它那沸腾的泡沫会绵延数十里，人们将投入燃石的水道命名为“焦渊”。
众所周知，中国神话传说中，是燧人氏将钻木取火技术教给了百姓，从此百姓们才开始吃熟食。而这个神话里却说，是宛渠之国的燃山之石（就让我们简称它为“燃石”），在炎帝时流落到人间，才使得天下百姓开始烧火做饭。
不论是燧人氏钻木取火，还是燃石流落人间，这些只是神话的象征隐喻之说，根本谈不上矛盾。下面就让我们来揭开“燃石”的神秘面纱。
燃石象征之一：打火石（燧石）！钻木固然可以取到火，但是那有相当大的难度。而用火镰敲击打火石，则是一种简便的取火方式。在火柴没有发明之前，人们一直都在用这种方式点火。
而打火用的石头并不是任意取用普通的石头就行，必须要用燧石。包括燧人氏之名，其实就暗含着取用燧石取火的意思。燧石，黄褐色或黑色，质地坚硬，并不常见，往往在火山地貌或者江河湖海中更容易寻觅到它。
古人常用燧石敲击火镰的方式取火。
燃石象征之二——煤！再来看《拾遗记》中的记载，燃山并不燃烧，但从燃山上取来的石头却可以燃烧，且光彻昼夜，一粒粟米大小的石头便能照亮一间大屋。
——这不就是从煤山采来的煤用于燃烧吗！
煤山本身不燃烧，但煤却可以燃烧，且经久不息。
燃石象征之三——火山和岩浆！
然而再接下来的叙述中又说，“投其石于溪涧中，则沸沫流于数十里，名其水为焦渊”，这似乎又不太像煤石能做到的。其实这比喻 的是火山，焦渊就是那流淌入江河湖海却难以不熄灭的岩浆。
将燧石、煤山与火山并喻，正是神话所特有的混杂形式隐喻。
在古人眼中，无论是燧石还是煤，都是宇宙赐予人间的最好的礼物，有了它们，人们才脱离了茹毛饮血的日子，可以刀耕火种，烤肉炊米。
神话是最古老也是最奇特的语言，古人不会直接提到“煤”“火山”这些现代化的概念，只有用神话的形式才能言说它们、赞美它们。
于是，神奇的宛渠之民和沦波舟故事便诞生了。
最后，对本文稍事总结：《拾遗记》中，宛渠之民驾驶沦波舟觐见秦始皇的故事，是一个不折不扣的神话，它包含了大量象征隐喻，信息十分庞杂。
有对露水的比喻，有对燧石、煤、岩浆的比喻，
对于文化人类学者来说，特别是对于神话学和故事学的研究者来说，这是一个非常有代表性的神话。
然而，可惜的是文化学者们似乎并没有对它有多少关注，反倒是“野路子”爱好者们对它给予了极高热情，一来二去把它说成是一起“远古外星人”事件。
其实，“外星人”本身就是一个假说，它不过是近代一个美国人拍脑袋想出来的一个科幻概念。当然，“是否存在外星人”也可以作为一个科学领域内的研究课题，但至少这个课题还没有任何实质性结论。作为一个假说，无法作为一个问题答案。也就是说，它不是一个真正的“抓手”。
比如，发生了一起悬案，警察难以侦破。但警察不能说“这案子是外星人干的”。可以说，几乎人人都无法接受这样的解释，因为极度荒唐，完全不负责任。
因为你既证明不了这个事是外星人干的，也不能证明这个事不是外星人干的，这在哲学上说叫做“不可证伪”。一种无法证伪的假说或假设，便是毫无意义的假设或假说。
基于此理，把沦波舟故事以及任何神话同外星人联系起来都是错误的。
比如把《山海经》里的荒诞传说说成是与外星人有关的基地、技术和生物；把三星堆说成是外星文明创造的……全属于不负责任的信口开河。
文化人类学学者列维·斯特劳斯
如何评价“神话”，法国著名文化人类学家和神话学学者列维·斯特劳斯说过：
神话……教导我们许多关于那一社会最初起源的事情，协助我们生动地揭示那一社会的内部运作，弄清信仰、风俗的存在原因……最重要的是，神话使我们有可能发现人类精神的运演模式，它们业已留存无数世纪，并且传播得如此广泛……——列维·斯特劳斯
——摘自：伊万·斯特伦斯基《二十世纪的四种神话理论》
愚以为，对待神话，还应该以文化人类学、民俗学的视角来看待，着重探索文本背后深层的含义，特别是其中的符号象征意义。
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